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  谢小鸾随即道：“即便如此，你也不该做出违法之事啊。国朝律法明文规定，凡贩卖私盐者，杖一百，徒三年。你这是不要命了。”

  沈德清也急了：“那我能怎么办，你知道眼下盐政乱到什么程度？官盐皆被一众权贵把控，我明明有盐引却买不到正盐，只好靠以前的老本撑着。这些年你也知道，咱们外面虽然光鲜，内囊早就尽了。若不是做生意要维持体面，我早就不想要这花架子了。”

  沈琼英听到这里，只觉得心里一阵阵沉，也没心情给父亲送晚餐了，匆匆向外跑了出去。

  谁知书房的门吱呀一声响了，母亲谢小鸾面带泪痕走了出来，现女儿远远的也在，忙叫住问：“英英，你在这里做什么？”

  沈琼英竭力忍住内心的波澜，回转过身来勉强笑道：“我来给爹爹送晚餐，看见娘和爹爹有事情要谈，便不打扰了。”

  谢小鸾凝视女儿片刻，叹了口气问道：“你爹爹现在怕是无心用餐，我们在书房的谈话，你都听见了吗？”

  沈琼英见母亲这样说，也不再掩饰，眼圈也红了，急急问道：“娘，爹爹真的做下违法之事了吗？我们沈家，真的窘迫到了如此境地吗？”

  谢小鸾深深叹了口气：“你如今长大了，有些事情我也不瞒你，其实瞒也瞒不住。这些年来我与你爹爹经历了多少风风雨雨，才到了今天这个地位。可眼见他起高楼，眼见他楼塌了，我们盐商向来没有根基，兴衰荣辱只凭官府一句话，要倒也是很快的事。如今家里银子已经不多了，这一次能不能应付过去，娘心里真没有底。”

  “娘。”沈琼英急得掉下泪来：“贩卖私盐后果真的这么严重吗，如果爹爹此时去自，还来不来得及？”

  谢小鸾此时只觉得心乱如麻：“傻孩子，这不是你爹爹一个人的事，尽人事，知天命罢了。”

  一晃十年过去了，当初彷徨的情形依旧历历在目，天色渐渐暗下来，春兰悄悄走过来点灯，满室皆晕染了微弱的光线，沈琼英方如梦初醒，只是逝者已矣，生者何堪？

  第21章樱桃肉+猪油瓢儿菜+紫菜鱼……

  距离张侍郎过世已经有十来天了，凶手没找到，死因尚不明。应天府尹李公弼有些着急，在府衙内，顾希言和韩沐正在讨论此案。

  韩沐皱眉道：“我们这几天一直在监视询问与案子相关的人员，也没现什么线索，这可真是奇了。对了，上次蟹宴你折回去说有话要问沈掌柜，究竟是什么话？”

  顾希言手指轻轻叩向书案，沉声道：“季安可还记得，第一时间现张侍郎尸体的李丰年曾说，张侍郎衣袍上襟有大片水迹？”

  “是有这么一说。”韩沐随口道：“张侍郎不是在醉仙楼吃了酒吗，也许是酒痕，也许洗面时蹭到的。”

  顾希言眉头微锁：“可沈掌柜却对我说，张侍郎为人极修边幅，他离开醉仙楼时，衣服是很整洁的。”

  韩沐思索片刻道：“难不成是沈掌柜说了谎？”

  顾希言沉默了，半响叹了口气。

  韩沐大为诧异道：“这可是真是少见，我们一向精明干练的顾府丞，居然也有这么为难的时候。”

  顾希言起身舒展了一下僵硬的臂膀，迟疑道：“若说沈掌柜撒谎，我看着也不像，可我总觉得她有事情瞒着我。”

  韩沐笑道：“伯约，你的直觉一向都很准的，当初在延平府查阅卷宗，你不是就凭直觉现张寡妇一案的疑点，最后顺藤摸瓜找到凶手的吗？你再仔细想想，一定会现线索。”

  “这次不太灵了。脑子乱得很。”顾希言叹了口气正在苦思，却见推官江文仲急匆匆走过来道：“顾府丞、韩治中，李捕快刚刚来报，沈掌柜半个时辰前去了张侍郎府上，现在还没出来。”

  顾希言面色微变，刚要说些什么，却见韩沐皱眉道：“沈掌柜这是做什么，她身上嫌疑未除，竟然还有胆量过去。伯约，我们还是一起去张府附近盯着吧，届时沈掌柜出来，我们当场拿话问她，想必她不敢推脱。”

  顾希言并不答话，竟是比韩沐先一步走了出去。

  韩沐这次学乖了，并没有在张府附近干等，而是找了一间名唤鲜味居的饭铺，打算与顾希言边吃午饭边等。

  店里的伙计笑着上来招呼道：“二位客官想要吃什么？”

  韩沐笑道：“就是樱桃肉和清炒瓢儿菜吧。麻烦你快一点，我们吃完饭还有事情要忙呢。”

  “好嘞。”店家忙应下道：“樱桃肉事先炖得火候差不多了，再加热一会儿就得，不会耽误客官您的事的。”

  等到伙计下去传菜，韩沐笑对顾希言道：“这家樱桃肉做得特别地道，瓢儿菜是用猪油炒的，特别香，伯约一会儿尝尝都知道了。”

  顾希言是被韩沐强拉来的，他瞪了韩沐一眼：“都什么时候了，你还只知道吃。”

  韩沐忙对顾希言赔笑，低声道：“伯约放心，这次李捕快专门守着呢，这间饭铺离张府很近，一有动静他便来告知，不会耽误正事的。”

  说话之间，店家已经将饭菜端了上来，樱桃肉的卖相极好，厚厚的一块猪肉被切成骨牌大小的方块，颜色樱红，光亮悦目。韩沐笑着解释道：“樱桃肉是这家店的招牌，据说主厨曾在秦王府当差，这还是出自宫里的秘方呢。”