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  许老夫人气得说不出话来，指着他，骂了句，“孽子。”

  众人怕老夫人气坏，忙把侯爷劝出去。

  许老夫人跟儿子赌气，数伏，天道又热，吃不下饭，心口堵得慌，许皇后听说，不免担心，即命太监往太医院传太医院院使方子谦前去国舅府，为许氏太君看病。

  方子谦到了许国舅府，家人引着去上房，方院使常来许府为老夫人瞧病，许老夫人不避嫌，方子谦问老夫人病情，许老夫人叹气道；“不满方大人，老身心病难医，都是因为逆子的婚事，堂堂皇亲国戚，娶一个商户之女，有损我许家的名声。”

  方子谦心念一动，想起在宫中见到许章和秦月娥，遂似不经意地问道；“国舅爷怎么会认识商户之女？是京城里哪家皇商？”

  许夫人叹口气，“要是皇商还能说得过去，是家住江南一个姓秦的小商户之女，这种出身，怎么能进我侯府？”

  方子谦道；“好像听说国舅爷凯旋，封了县主，可是这位姑娘？”

  “大人说得正是，封了县主，也改变不了出身，亲生父母，这门亲事，门不当户不对，老身是绝对不会答应的。”

  别人的家世，方子谦不便深问。

  许皇后张罗为弟弟许国舅择媳，京城一干名媛动了芳心，许国舅品貌非凡，文武双全，家世显赫，皇亲国戚，是京城达官显贵之流择婿选，许侯夫人的位置赤手可热，一时间，许国舅府门庭如市，提亲的踩破门槛，许老夫人相中几家姑娘，都是才貌双全大家闺秀，其中还有当今太后娘家亲戚。

  许老夫人跟许皇后选出的姑娘，许章一概不同意，上书皇帝，请皇帝赐婚秦氏女。

  皇帝颇为为难，按理说许章是功臣，论功行赏，许章若提出别的要求，皇帝都能答应，唯一这件事，顾虑皇后娘家的面子，不肯答应，直接驳回，又怕伤了许章的心，皇帝是左右为难。

  许国舅要求娶民女，在朝中已经不是什么闻，众人都说此事荒唐。

  许国舅得不到任何支持，很是烦恼，正闷坐想对策，门上人通报，“有方府家人拿着方院使的名帖求见。”

  许国舅平常跟方子谦没有什么交情，微微有点诧异，忙命请进。

  方府一老家人呈上一封书信，是方子谦约他在醉春楼见面，许国舅知道秦月娥和方子谦有一段错失的姻缘，猜测是不是跟秦姑娘有关。

  许章到醉春楼时，方子谦等在哪里，彼此见礼，落座。

  酒菜摆下，方子谦示意侍者下去，侍者走时小心关好门。

  许章先端起酒杯，“我敬方大人一杯酒，方大人为家母身体费心。”

  “这是下官职责，侯爷不必客气。”方子谦饮了这杯酒。

  许国舅耐着性子，等方子谦开口说来意，酒过三巡，方子谦玉面微热，轻声说了句，“侯爷知道我跟秦姑娘的事？”

  许国舅知道他说到正题，有点紧张，点头，“听说过。”

  方子谦接着道；“侯爷知道我为何一去没有音讯，让秦姑娘空等。”

  许章也疑惑，“方大人为人正直，断不会做出有失信于人的事，方大人一定有苦衷。”

  “谢谢侯爷这么看下官，我实在是有不得已的苦衷，当初离开上元县，回家禀告父母，去秦家提亲，求娶秦姑娘，家母听说，当场晕倒。”

  许章诧异，“方家不能接受秦姑娘的出身，倒也不至于晕倒，难道方夫人有隐情。”许章直觉方子谦一直不能说出的真相也许跟这位方夫人有关。“

  方子谦继续说道；“家母是我继母，在下是继母抚养长大，家母视在下如亲生。”

  他顿了一下，下了决心道出实情，“月娥姑娘是家母婚前生下的女儿，家母当年不能抚养，由一婆子送到秦府门前，被秦夫人收养，真相大白后，家母没脸对我父亲，几次想自尽，我父亲原谅了我继母，这事就隐瞒下来，在下几经犹豫，不想看侯爷跟秦姑娘重蹈覆辙。”

  许章震惊，这种事有伤风化，方夫人隐瞒这么多年，现在由方子谦揭出来，无疑是家丑，许章感动，“方大人，今日能道出此事，想必下了很大的决心，我许某感激方大人仗义相助，道出实情，许某今生不忘方大人大恩。”

  许章不知怎么感激方子谦，方子谦能说出埋藏已久家丑，对月娥是何等深情，其胸襟令人敬佩。

  上元县，秦府

  知府亲自到府上，传太后娘娘懿旨，令秦氏二姑娘进宫，知府拍拍秦老爷的肩，“老兄，你烧对了那柱香，女儿风光，老兄日后享不尽的荣华富贵。”

  秦府里欢天喜地，知府一走，秦老爷和夫人便为二姑娘秦月娥打点，秦姑娘由知府派人护送上京，知府现在见到秦老爷毕恭毕敬，混迹官场，早看出苗头，秦家这位二姑娘能被太后召见，来头不小。

  慈宁宫

  太后由许后陪着，传襄国公夫人觐见，襄国公夫人拜见太后，太后命赐座，襄国公夫人告罪，斜签着身子坐下。

  太后满脸慈祥的笑容，“哀家今儿找你来，是有一事相求。”

  襄国公夫人马上站起来，“太后娘娘严重，太后娘娘若有什么吩咐，妾身当尽力而为。”

  “这是一件大好事，你听哀家跟你说，许国舅想要聘秦氏女为妻，哀家想让你认秦姑娘为义女，你看如何？”太后说完，跟许后互看了看，二人都望着襄国公夫人。