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  太后还是认出了夏侯至，他便是跪着，那脊梁骨也要比别人挺得直峭。不知怎的，皇帝竟也看到了他，情不自禁对太后道：“大鸿胪他……”

  “太傅的会葬，何人不来？陛下这有什么可大惊小怪的？”她不耐烦压着声音，堵在嗓子眼里，十分不痛快。

  送到门口，众人等天子御车远去了，才又回来各司其职各忙其事。三三两两，也有聚在那儿喘口气闲扯皮几句的。

  灵堂里，是一如既往的冷肃。桓行简吃喝很少，眼见地瘦削下去，这样一来，少不了幕僚们左右劝他莫轻易哀毁过礼了。

  张氏染了风寒，守灵一夜后便不能再支撑，桓行简没让别人侍奉单单遣三弟的妇诸葛氏去，她嫁入桓家才小半载，挽着妇人的髻，脸上犹存一分青涩。

  “阿嬛，你行吗？”他看她一张脸哭得青白，十五岁的年纪，却在极力维持着她姓氏家族该有的镇定，“请兄长安心。”

  桓行简在角落里找到嘉柔，她一直默默地哭，不管不顾的，被他拎出来时，肩头直抖，眼皮都肿了。

  “我死爹又不是你死了爹，你没日没夜哭什么？哭坏了身子。”桓行简叹气，看她眼皮肿得亮可笑，嘉柔依旧抽噎，“我一想到，人生如寄大家都要死，都要被埋在土里就忍不住伤心。”

  “孩子话，”桓行简将她手捏了一捏，“谁人不死？”说着看了看四下，嗓音带着丝干燥的沙哑，“我母亲病了，你替我去照料她可好？我实在走不开。”

  嘉柔打着哭嗝怔怔看他，有些恍惚，姊姊去时他就是这个模样，人一下就嶙峋下去，像被烈火燎过。

  “好，我去照料夫人。”嘉柔低了头，见他腰间麻绳不知几时松散开的，身子一蹲，两只灵巧的手伸出来重给他系好，桓行简看她动作，不由握住她肩头，“你跟阿嬛一道，她跟你同岁，想必你二人也能相处得来，你替我尽孝，我会记着的。”

  两个女眷一走，桓行简走出灵堂，穿过人群，到治丧处，跟诸人寒暄。

  “有劳，诸位辛苦。”他拱手行礼，对方忙都一一还礼，客气几句。卫会在旁边小心觑着他，车骑将军神色憔悴，但那双神光蕴藉的眼直视人心时还是令人畏惧的。

  他又不合时宜地想了许多事，比如，车骑将军这种人在面对女色时也会像寻常男人一样□□烧眼？卫会简直要忍不住笑了，但他当然不敢，很快就去琢磨丧礼以后的事情了。

  到了晚上，烛火摇曳，雍凉荆豫扬州几大都督区长官遣来的奔丧从事到了，桓行简等人哭灵后暂且安排到官舍中。

  这两日，府里的宾客络绎不绝，满朝文武，几乎一个不落。夏侯至走进来时，灵堂其余人等散了，只剩桓行简兄弟正在低声交谈，桓行懋见他，忙揉着酸痛的膝盖起身相迎：“太初，你没走？”

  桓行简盘坐不动，慢条斯理往火盆里一张张烧着纸钱，没说话，等夏侯至跪坐下来，将一叠黄纸递给他。

  斗转星移，物非人也非，当年浮华案后，他们一道送别被免官不得不离开洛阳的好友诸葛诞，对方一脸苦笑，说恐怕日后只能三亩薄田了此残生了。

  事到如今，诸葛诞掌东南大权，桓行简居中枢要害，唯独他夏侯至看来才是那个要三亩薄田了余生的人了。

  往事汹汹，然而至始至终，当下的两人都没交流一句，夏侯至烧完纸钱，对着牌位又拜了一拜，转身走了出去。

  桓行懋为难地看了看兄长，一跺脚，自己追了出去：“太初，太初！”

  夏侯至走下最后个台阶，扭头说：“子上，回去罢。”

  桓行懋讪讪地垂下了手，说道：“太初慢走。”

  灵堂里，兄长的脸上看不出一丝别样情绪，桓行懋几次想说点什么，都觉得无甚味，索性闭嘴。

  太傅下葬这天，纸钱漫天，白幡飞舞，哭声绵延数里，浩浩荡荡的队伍从延年里出来后，两道挤满了观看的百姓。

  鼓乐大作，孝子在前，送葬的队伍朝阳山方向挪动。

  抬棺七十二人，轮班替换，皆是桓氏自家家奴，一水的精壮汉子。

  阳北枕邙山，南临伊洛，依山傍水，形势极为开阔，头顶天高云淡一泄而下。上山入口处有片桃林，每到春来，青山如笑，一片芳菲，若是闲暇时光在这山脚仔细聆听，鸡鸣犬吠，黄牛哞哞，就从附近的人家田野里传来。

  帝国将相，霸业功德之下，为的最终也不过是一幅治世风情图而已。

  等棺材落地，该行的礼仪行过，桓行简示意叔父带着众人下山。独留他和桓行懋，桓行懋却不解，看着人群这么又浩浩荡荡地离开了，那七十二个汉子却还在，满腹狐疑时，见桓行简把头一点，七十二人竟重抬起了棺木。

  “兄长，这是何意？”

  桓行懋深一脚浅一脚地跟上，荆棘缠身，眼前根本无路，全靠人硬着头皮趟过去。

  他少不了攥住衣角，捂紧了孝帽。但见抬棺者，神情凛凛，目不斜视只一味地朝前走。

  不知走了多久，众人力气殆尽，桓行简终于在极不起眼的一处停了下来，乱石杂草，并无特别。桓行简站定，只对众人打了个手势，这些人便按事先计划好的，将太傅的棺木推进早凿好的墓地之中。

  眼看要完工，为的忽大声道：“郎君养我家人，百事无忧，报答他的时候到了！”