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  叶芜冷声道：“我和张侍郎有私仇，一早就开始谋划要他性命。张侍郎是明月茶坊的常客，平日最爱喝顾渚紫笋。我便在他的茶饮中加入提纯的曼陀罗花汁。此花的气味与茶香相似，混入茶饮中极不易察觉。若少量服用，有平喘止咳之效，可若长期大量服用，人便会产生不安、激动、妄言的症状，最终心力衰竭而亡。张侍郎去世前一个月，几乎每隔一天便会来明月茶坊饮茶，日子一长毒性便积攒在体内，他去世前又饮了不少酒，毒身亡也在情理之中。”

  叶芜此言并无漏洞。既然曼陀罗花汁有平喘止咳之效，张侍郎又素有咳喘之疾，他喜爱光顾明月茶坊的原因也就很明白了。韩沐有些不愿意相信这个事实，深吸了口气问：“空口无凭，你可有什么证据？”

  叶芜沉声道：“若处心积虑去谋害一个人，自然会留下线索，我在明月茶坊有一间静室，床榻旁的柜子里藏着一个小瓷瓶，里面就是提纯的曼陀罗花汁，韩治中若不信，派人一查便知。”

  顾希言向一旁的江文仲使了个眼色，江文仲会意，当即带了两名衙役去了明月茶坊。

  韩沐脸色一黯：“叶掌柜，你与张侍郎有何私仇，定要置他与死地？”

  叶芜淡淡一笑道：“张侍郎为人贪婪好色，在任时惯会搜刮民脂民膏，强抢民女之事亦时有生，偏偏这样的人仕途顺遂，能够一路直上青云，最后竟然平安致仕。真是老天不开眼，我实在看不过，所以便毒杀了他。”

  叶芜这理由未免太匪夷所思，韩沐刚要再说些什么，却见顾希言已是沉下脸来：“叶掌柜，张侍郎搜刮民脂民膏，强抢民女之事，官府自会派人查证。但杀人是重罪，你真的只是因为上述原因毒杀了张侍郎吗？可知律法无情，他日公堂之上，容不得你戏言。”

  叶芜脸上只有刹那的迟疑，忽又大笑道：“顾府丞，您这一番话可真有意思。据我所知，因张侍郎一案迟迟不能了结，应天府上下为了找替死鬼应该很是头疼吧。如今我主动出来认罪，你们怎么又犹豫了？张侍郎每次来明月茶坊都对我出言调戏，说些不三不四的话，他那张脸我看着就恶心。我就想着，这种人赶紧死了就好了。偏偏我又急不得，为了不露出马脚，我只好每次在他的茶饮中加入适量的曼陀罗花汁，还真是等的着急啊。”

  叶芜的笑容渐渐变得狰狞：“最后真是老天长眼，我苦苦等了两个月，张侍郎最终支撑不住见了阎王，那一刻我别提多开心了。多行不义必自毙，他终于遭到了报应。”

  看着叶芜那样的笑容，韩沐心下不由一颤，平复下来方问道：“可是你没料到，此事也连累了沈掌柜，是吗？”

  叶芜怔了一下，笑容也渐渐褪去：“此事确实不在我预料之中。我千算万算，没没算到张侍郎最后一餐是在醉仙楼用的。我毒杀了张侍郎一点也不后悔。可是我后悔连累了沈妹妹。她少时父母双亡，历经磨难才一步步走到今天。醉仙楼是她的心血，那样要强的一个人，不到万不得已，又怎么会让醉仙楼停业？我明明知道此事与她无关，却因为害怕暴露自己杀人的事实，迟迟不能出面为她作证。韩治中还屡次称赞我是重情重义之人，我真是惭愧无地。”

  顾希言亦有所动容，他深深看了叶芜一眼，终是提高了声音对一旁的衙役道：“叶掌柜已经自，先把她押入大牢。”

  “慢着。”韩沐眼圈微红，阻止道：“伯约，事尚未明，岂可草率从事？”

  这时江文仲已经带人从明月茶坊回来，走入思补堂，悄悄向顾希言耳语了几句。

  顾希言内心叹息一声，冰冷的目光扫过韩沐：“韩治中，江推官已经从明月茶坊搜出叶掌柜杀害张侍郎的证物，律法无情，不容徇私。”

  韩沐与顾希言是老相识了，如何不知道他目光中的警示之意，终是颓然坐下。叶芜很快被一众衙役带走。

  因为应天府衙的公厨实在难吃，每日午时初，顾希言和韩沐照例要一起外出觅食。可今天韩沐看上去像是没什么食欲，也不主动张罗出去了。

  顾希言难得主动问道：“季安，你饿不饿，一起出去吃饭吧。”

  韩沐看上去有些无精打采：“我不饿，去公厨随便对付一口就好。”

  “这样啊。”顾希言笑笑道：“我还打算去刘记面馆请你吃五香面呢，那算了。”

  韩沐的眼睛登时亮了：“五香面？怎么不早说，我随你去就是了。”

  五香面是刘记面馆的独创。滚水下笋、香簟、虾焯熟，留下鲜汁佐以酱、醋，连同花椒末、芝麻屑一起和入面中，然后碾成极薄的面饼，再切成极细的面条。下入滚水中煮熟将面条捞出，再浇上煮笋、香簟、虾的原汤，稍微加一点盐调味，最后撒上一点葱花，便可以大快朵颐了。

  刚刚出锅的五香面热腾腾的，香味扑鼻而来，这样一碗面摆在面前，韩沐的心情也没那么沮丧了。

  他迫不及待夹起一筷面条仔细咀嚼，口感特别筋道，笋、香簟、虾的鲜味全都融在了面条里，还带着花椒的麻爽和芝麻的浓香，实在让人停不下筷子。

  那一厢顾希言才吃了半碗面，韩沐一碗面就已经下肚，他忍不住问韩沐：“这家的五香面就这么合你口味？”

  韩沐慢条斯理地喝完最后一口面汤，这才擦擦额头上的汗笑道：“我们南省人吃面，油盐酱醋等调料皆下于面汤中，汤有味而面无味。而刘记面铺的五香面，是把调料都和在面里，面条五味俱全，面汤却很清澈，必当如此方是吃面，而不是喝汤。所以我独爱这一家的面条。”