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  沈琼英饮毕碗中茶、又吃了干果，笑道：“对了，我把做的两样点心给你带来了。”

  沈琼英从食盒中取出点心，其中有一样点心盛在青色越窑裂纹盘里，洁白绵密，细如龙须，又似女人的缵髻，叶芜眼睛一亮，喜道：“这不就是一窝丝吗？我听说这是金陵薛内臣家的名点，配方从不外传，我也是在薛内臣家赴宴才吃过一回，你又是怎么知道做法的？”

  沈琼英笑笑道：“观其貌，尝其味，自己再试验几次，自然也能做的八九不离十了。叶姐姐尝尝看，是不是这个味道？”

  一窝丝入口细密绵软，如轻烟密雾般在舌尖上化开，甜蜜的味道很快便萦绕开来。再稍用力一咬，原来内部包裹了芝麻糖，香气四溢，酥脆可口，为这道点心增添了丰富的层次感。

  叶芜不由赞道：“好吃。”

  沈琼英笑道：“一窝丝有芝麻馅的，也有奶酥馅的，叶姐姐要不要都尝尝看？”

  叶芜依言又拈起一块，一口咬下去，浓郁的奶香与甜香在口中漾开，奶酥的油脂中和了一窝丝略微干涩的口感，让这道点心变得更加滋润甜美。更妙的是，在奶香之外，又略带一丝橙子的清香，味道更加清，令人吃多了也不觉得腻。

  不知不觉间，叶芜便将这快奶酥馅的一窝丝吃完了，她好奇问道：“我听说这一窝丝制作工艺极为繁琐，不易仿制，你且别卖关子，到底是怎么做的？”

  沈琼英笑笑道：“倒也不是太难。把麦芽糖倒在铁锅里小火熬一下，熬到浓稠之后倒出放凉，再放入黄豆粉中。然后你把糖中间弄个圆洞，向四周不断拉伸、对折，在拉伸过程中，一定要注意不断撒上黄豆粉防止黏连，最后拉伸成像头丝一样细，再卷入自己喜欢的馅料，就可以了。做这道点心最重要的是拉伸的手法，要不轻不重，徐徐为之，才能不断不黏连。”

  叶芜扶额叹道：“正所谓会者不难，难者不会，我茶坊的点心师傅，恐怕还得跟你好好学一阵子才能熟练制作。对了，奶酥馅的一窝丝，我吃来有淡淡的橙香，你是往里面加了橙子汁了吗？”

  沈琼英有些得意的笑：“是在奶酥里加了少量的里木水，味道与橙子汁类似，气味却更清香。”

  叶芜好奇问道：“里木？这是果子名吗，倒是从未听说过。”

  “这还是前朝蒙古人带来的鲜果子，有点像咱们这里的香橼果，价钱却贵的多，我也是托人从北京带了一些。回头拿给你看看。”

  叶芜又把目光投向另一样点心，金灿灿的如拇指肚一样大，点缀以海棠花瓣，不由问道：“这道点心看上去挺雅致的，叫什么名字？”

  “是酥儿印。”沈琼英笑道：“所谓卿且梳相思，思卿共白头，原是取个好彩头。做法却简单，将面粉与豆粉混合，加水揉成细长条，再均匀地切成二分长的小段，撒上少许面粉防止黏连，用梳篦轻轻印上齿花。最后热锅内倒入酥油融化，加入面段小火炸至金黄捞出，再趁热撒上白糖晾凉即可。”

  沈琼英一面解释，一面拿了一块酥儿印品尝，酥脆香甜，一口一个，正与微涩的清茶相配。糖、酥油和面粉相搭，果然能变化出许多美味的面点，若不是怕吃多了会胖，她可以很快吃光这一盘。

  叶芜笑道：“这道点心意头却好。想来在我茶坊一经推出，便能风靡金陵城贵妇圈了。”她看了沈琼英一眼，装作不经意道：“沈妹妹，我亦听说醉仙楼最近生的事了，我当然是信你的，你有什么难处尽管开口。放心，坊间的谣言来得快去的也快，咱们立得稳行得正，怕什么？”

  沈琼英内心感动，眼圈一红笑道：“姐姐的心意我领了，目前这一点小波折，我还应付的来，日后少不了有麻烦姐姐的事呢。”

  叶芜忽然想起一事，压低了声音道：“对了，前些日子，我在长干里遇见令弟了。”

  沈琼英闻言激动地站起来：“真的？叶姐姐又没见过小弟，莫非弄错了？”

  叶芜笃定道：“不会有假，是他主动上前相认的。他说自己目前一切都好，这次是回金陵办差，顺带找我打听你的消息。得知你安好，他便放心了。”

  沈琼英怅然：“那他怎么不直接来找我呢，这孩子，真是太胡闹了。”

  叶芜安慰她道：“令弟早已成年，他自己的事，自己自然有主张。他认为有必要见你，自然会回来见你了。”

  就在两年前，沈琼英的小弟沈均益留下一封信不辞而别，说要不依赖姐姐北上谋生，沈琼英非常着急，带着家丁将金陵城找遍了，又托人向邻近府县打听，皆了无音讯。后来接到沈均益的来信，说自己在淮南谋事，一切安好，这才稍稍放心。

  这几年来，与同胞弟弟沈均益不能相聚，一直是沈琼英的一块心病。

  应天府衙内，韩沐向顾希言汇报自己这天的调查成果：“伯约，我今日在坊市逛了一天，倒也听到了不少传言。有关于沈掌柜的，也有关于张侍郎的，伯约想先听哪一个？”

  顾希言看了韩沐一眼，沉声道：“先说沈掌柜的吧。”

  韩沐笑了：“这个就很有意思了。金陵人对沈掌柜为人褒贬不一，有人说，沈掌柜是个不检点的女人，和金陵城很多达官显贵不清不楚，保持着不正当的关系，她是靠男人才爬到今天的位置的。”