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  非常凑巧的是林老太太想小孙女了，一早便着人把睡眼惺忪的林幼云抱来鹤寿堂，嘘寒问暖一番还一道儿用了午饭。这会儿幼云犯了食困，正由奶母陪着在右稍间小憩。

  奶母赵妈妈有一下没一下地摇着蒲扇，一手撑在黑漆梅花小几上昏昏欲睡，林幼云却没了睡意，只闭着眼睛仰面静躺。

  但她可以对着中午那道嘟嘟冒泡的土豆牛腩煲誓，她真的不是有意偷听的，是八卦自己往她耳朵里钻的！

  外间的大人们显然并未察觉到一架多宝之隔的稍间还有一位小小偷听者，他们正一心扑在正事上。

  “母亲，初云及笄已是去年六月的事了，为她择婿一事宜早作决断，免得耽误了她，儿子想请母亲帮着参详一二。”林知时开门见山地提出所求。

  “想必你们夫妻二人已商量出个大概了，说与我听听。”林老太太端坐在堂中的紫檀木嵌剔红靠背宝座上，轻轻摩挲着两张对蝶纹样的罗纹笺，手指一一划过上头后生的名字，都是些素日熟悉的人家的子弟。

  林知时转着两颗保定球，先从亲缘最近的候选人说起：“昨儿威国公府又给两个丫头送来了两枚玉锁，这些年初云她舅舅对咱家多有照拂，若能亲上加亲，也是美事一桩。”

  6氏挂着一脸娴静的浅笑并不言语，显然并不敢对这位本朝砍人的功夫数一数二的国公爷有任何微词。

  林老太太则当着自家人的面有话说话：“国公府好是好，国公夫人也是个端庄持重之人，与她做了媳妇日子必不会难过。可国公爷的长子已然成家，与初云年岁相当的次子又是轮不到爵位的。次子要立足必得自个儿挣功名，且武路子上的后生免不了与刀枪剑戟打交道，连带着妻儿家小也成日的担惊受怕，配咱家初云那柔静的性子，只怕多有不妥。”

  林知时微微点头，他固然看重女儿的终身幸福，但多少也要为家族前途考虑一下，张氏虽已过世，到底还留下了四个孩儿，张林两家原本已足够亲厚，无须再以表兄妹做亲的方式巩固两家的姻亲关系，把嫡长女嫁去舅家反倒是浪费了这步棋。

  “母亲所言极是，这门亲事实非上上之选，只怕国公府也是如此想法。他家小二我瞧着是能在武路子上混出名堂的，国公夫人应是更属意坚韧沉静的姑娘为媳妇。”林知时拨了拨桌上矾红彩题诗竹纹的茶碗盖儿，缓缓引出第二位候选人，“大理寺卿李昭大人也有意为他的嫡长子聘我家初云为妻，那后生我见过，生得体健貌端，且才学出众，竟与初云她二叔是同年呢，去年中榜后外放在杭州下属的某县。”

  林老太太来了兴头，连连追问道：“我依稀记得李大人早四五年前就办过整四十的寿宴了，不知这位哥儿年纪如何？脾性如何？李大人家里约莫是个什么情形，婆母可好相处？不是我埋汰自家姑娘，你素来偏疼闺女，要星星要月亮都给搬梯子去摘，初云她是有些娇生惯养的，怕那处处为人掣肘的日子她过不来。”

  林知时沉吟了一下，捋了捋颌下的短须，踌躇道：“那后生年方十九，却实实在在是李大人的嫡长子，年纪轻轻就榜上有名，且性情温和，本堪称良配，只是……”

  林老爷乃一标准士大夫，同僚内宅的事总是不方便直说，便看向对面的6氏。

  6氏静听了这半天，此刻盈盈一笑，闲话家常似的开口道：“母亲，李大人家上月双喜临门，添了一个庶子和一个小孙子呢，媳妇正要与您商量这礼单如何拟定为好。若礼轻了，自然是丢了老爷的面子，可若礼重了，回头李大人家其他已娶了妻的五个庶子又给他添了孙儿，也照这么出礼，那就……”

  好家伙，粗略算算这位李大人至少得有七个庶子，这得娶了多少姨娘，多么勤奋的耕耘呀！林幼云在稍间听着都讶然，更不提堂上的林老太太听了顿时皱纹都多了几条。

  “李大人少年高中，为官数十载，兢兢业业，锐意进取，才做到了这三品大理寺卿，可他家原本也只是普通耕读人家，家底并不丰厚。诚然咱家愿意多陪点嫁妆过去，但终究不能只一家使力罢。唉，说起来那后生实在争气，能得圣上青眼，特特外放到丰饶富庶之地，只怕历不了几任就能入京为官。”林知时给二号人选添上了否定一锤的同时，还有些犹豫不决。

  听到这儿，林老太太心里已有了底，当下就颇有魄力地否了这位大有前程的李家哥儿：“依我说这李家还是别去碰了，哥儿是好哥儿，但咱家大丫头又没有三头六臂，如何趟得过他家这潭浑水，光那一大帮子妯娌就够闹心的了，陪嫁再多都不知道填补到哪里去了。”

  6氏闻言像是松了一口气一般，再添一锤：“李家太太我也见过几次，倒是个柔淑寡言之人，只不晓得李大人家里的姨娘们好不好相处，咱们也不知其中深浅，这毕竟是初云的终身大事，还得细细考量为宜呀。”

  林幼云给翻译了一下，就是说婆母懦弱，家里还有一堆妖精似的姨娘，嫁过去这日子怎么能好过得起来？

  林老太太破天荒地对6氏流露出赞许之态来，看着林知时一副难以下决断的样子，规劝道：“瞧你媳妇说的是正理，你们这些为官做宰的老爷哪里知道内宅里头的弯弯绕绕，只会考虑后生前程如何、家底如何，可是过日子讲究的是细水长流，烈火烹油又能烹几时呢？这李家哥儿便是有天大的前程，我也不愿将初云嫁与他家！”