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  &1dquo;两万人?”杨忠诧异地道，脸色难看，&1dquo;幽州怎么也有如此多的白米众!”

  楚贺潮皱眉，&1dquo;情况如何?”

  &1dquo;他们正在北城县里烧杀劫掠，”斥候道，&1dquo;县令府已被烧毁，插上了杜梁王的白旗!”

  起义军的总领是杜聂、梁舟、王戬三人，被称为杜梁王起义军。又因百姓以门系白布为记号，旗帜也是画着米粒的白布，起义军又被称为白米众。

  幽州虽是楚王的封地，但楚王府一家却没管理过幽州。时间一久，地方官员和豪强便成了土皇帝，兼并土地、私增税收之事屡见不绝，在杜梁王三人造反之后，幽州不少百姓应召而起，纷纷加入杜梁王的大军。

  元里勒住马，嘴唇紧紧抿起一瞬，转头直视着楚贺潮，&1dquo;将军，两旁高山巍峨险峻，军饷无法从山中偷运，我们只能往前走，经过北城县进入广阳郡蓟县。”

  而广阳郡蓟县，便是他们要去的终点。

  若是后退折返，只怕要在路上再耽搁一月时间。

  众人一时僵硬在了道路中央。

  他们一路走来，并非没遭到白米众的围攻。但因为一千骑兵的威慑，白米众并不敢靠近。但这次他们遇到的不是零零散散的起义军，而是足足两万人!

  一千骑兵对两万步兵，哪怕这些步兵都是在田里种地从来没有经过军事化训练的百姓，也会因为人数悬差过大而活活被拖死。

  楚贺潮思索了短短片刻，很快便下了决定，他抬手果断地道：&1dquo;袁丛云，你率五百骑兵在此护住军饷，记住，军饷丢了你的命也别想要了。”

  袁丛云神色肃然，抱拳道：&1dquo;末将听令。”

  &1dquo;杨忠，你随韩进与我率另五百轻骑兵随我暗中探入北城县，”楚贺潮语气冷静，&1dquo;让他们放下行囊，脱下盔甲，只拿着弓箭和大刀。”

  杨忠、韩进一齐铿锵有力道：&1dquo;是。”

  元里立刻道：&1dquo;我同你同去。”

  楚贺潮知道他有杀敌能力也有统筹能力，便颔同意。元里转身对着刘骥辛与汪二道：&1dquo;这里就交给你们两人了。刘先生，你足智多谋，劳烦你照顾好众人。”

  刘骥辛与汪二一同道：&1dquo;请公子放心。”

  很快，五百轻骑便集合完毕。楚贺潮带着众人从山中小道往北城县赶去。

  北城县四面环山，他们绕着山中骑行两刻钟，停留在了一处地势极高，极其隐蔽的地方，从上而下地俯视着北城县内的情况。

  战争，无论是在古代还是现代，无论是冷兵器还是热兵器，它都是残酷的。

  北城县内已是一片兵荒马乱，尸横遍野。

  起义军正在屠杀百姓。

  百姓们哭嚎着被一刀拦腰斩断，断肢残腿、碎肉废墟，草屋着火，多处黑烟滚滚。

  风从北城县内吹来，血腥味浓郁得重令人反胃恶心，北城县内百姓们的惨叫声和哭求声顺着风声传来，远到元里他们也能听得清清楚楚。

  白米众挥着白旗在县中四处分散，他们脸色狰狞，衣服被血浸透，衣兜里都是金银财宝，显然已经杀红了眼。

  而在被烧毁的县令府前，一个穿着崭玄甲、拿着钢刀，看着富贵非常的人正被众多白米众围聚在中间护得严严实实，应当就是这批白米众的头领了。

  &1dquo;我认得他!这人叫马仁义，是涿郡有名的豪强，他曾经托人给我府中送礼，想要借我之口找将军买官，”韩进认出了这个领头人，沉着脸道，&1dquo;那这两万白米众里，估计有不少他的部曲与亲信。”

  元里冷冷看着眼前的这一幕。

  其实在古代，人口作为宝贵的劳动力，在面对毫无反抗的百姓时，很少会有统治者下令屠城。一是因为屠城于名声不好，二是白费功夫，毫无意义。

  但这些起义军是由穷怕了、饿怕了的百姓组成，当然，他们当中喜欢杀人的绝对没有几个。但当他们打下一座城池时，一个个挨家挨户敲门索要财物时，一切都变了。

  每个人都想要钱，但百姓的钱并不是源源不断。给了前一个人，后一个上门来要的人就没了钱，没钱的人不甘心，就会滥下杀手。

  僧多粥少，所以白米众们很快便明白，他们可以用杀人来威胁百姓，以最快的度得到百姓们全部的财物。

  给钱，不给钱就死。

  男丁必须要死，好看的女人却可以留下作为他们的战利品。

  抢完这一家，再抢下一家，一定要比其他人抢到更多的钱!

  这些起义军是被逼反的百姓们，缺少银钱粮食支撑作战，所以他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，扫荡了豪强地主的农庄，当他们对其他百姓也竖起屠刀时，他们已经变成了加害者。

  而这些，是在起义军背后推波助澜的士人们能够预料却不会在乎的情况。

  这些世族门阀知道死的人会有百姓、会有豪强，也会有士人。

  但他们还是决定引导起义，用绝大部分百姓、少部分豪强士人的牺牲，来改变他们的困境，以及夺回权力。

  他们不是真正的为国为民，他们是为了自己。

  站在顶端的那些士人才不会去管百姓们的死亡，哪怕死上一万、十万、一百万的百姓，北周还能活下来其余千百万的百姓。