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  “喔……饰。”他打开盒子，里面是一对摩根石袖扣。昆廷当即取出来扣在衬衫袖口，以示他很喜欢。“谢谢，真是太——太——贴心了。你确定涉及炼金术的环节不需要我帮忙吗？”

  “我认为我还算应付得过来吧。”她宁愿他别插手，否则工作期间她得留神提防他有没有又闯祸的迹象。“你得空可以修理下二楼洗手间的水龙头吗？它总是漏个不停。”

  “我记下了。”昆廷低头盯着自己的那杯酒，脸上闪过一丝自贬的微笑，扎眼而脆弱，像他所佩戴的宝石。“毕竟我能为你做好也只有这些了。”沉默片刻，他抬起头来，“等会儿我去对角巷采购的魔药器材，你需要我带点什么回来么，比如说脱凡这季度出的服装？”

  “我的衣裳很多，每天换的都换不完。”

  “请原谅我的多嘴，我注意到你有几条长裙反复换着穿了快一年了，不是紫灰色就是黑色。”他小心翼翼地问，“是为了你的朋友吗？”

  “我时常想念她，仅此而已。”雷古勒斯说，其实是大半的时间都在想她。“我一直都是穿我想穿的罢了。”

  “抱歉，我只是想帮忙。”

  “谢谢你，不过这种事你不必操心——晚些时候我打算去布莱克家一趟。”她没将被父母避而不见的事同昆廷提起过。要不是当时实在慌了神，回想起来雷古勒斯只觉得连对表姐自己也不该多嘴，难道还要拿这个话题向丧双亲的丈夫摇尾乞怜吗？“告诉莉奇晚饭不用备我的份了。”

  “好的，亲爱的。”他说。

  这天傍晚忽然下起雨来。她离开诺特宅时，昆廷从壁橱里给她拿来雨衣，为她点亮门廊上的老式气灯，接着是礼节性的小小亲吻。丈夫脸上不设防地露出迫切想讨人喜欢的模样，仿佛是名急需小费来缴房租的餐馆男招待，可以看出得等她走了后他才会自在些。“请和沃尔布加夫人说这里欢迎他们随时来做客，并向你父母转达我的……祝福？问候？不，转达我的爱——这样讲是不是听上去太做作了？”

  “听起来挺不错。”雷古勒斯说，“我会转达的。”假如她能见到他们的话；假如爱这个东西像珠宝一样能送来送去的话。

  “一路顺风。”昆廷望向头顶乌云飘散的天空，“运气好的话不消多久就该停了，夏天的雨一向如此。”

  她的运气坏透了。雷古勒斯在小广场的石阶上呆了一个小时，想着要怎么告诉父母自己终于在食死徒中间有了一席之地，他们再也不必躲躲藏藏了。雨下个不停，不时有从公车上跳下，用办公包或报纸顶在头顶遮雨的行人从她身边经过，朝她这里投来古怪的一眼，不明白这个女人坐在这里干嘛。她对这些目光烦不胜烦，给自己施了忽略咒。

  爸爸妈妈只是不知道我在这里。雷古勒斯和自己这样说，可是她也没有办法能通知他们自己来了呀。是不是只有等太阳从西边升起东边落下，只有当天空变成绿色，星星出红光，布莱克家的大门才会重向她敞开？又等了两刻钟，她只觉得自己很蠢，而且做不到一笑了之，站起来潇洒地拍拍屁股走开。就在此刻，背后传来一个熟悉的细小声音。

  “小姐……”

  她立马转过身去。动作那么急切，差点在水洼里滑倒。“克利切！是爸爸妈妈叫你来接应我的吗？”她的惊喜仅维持了短短一瞬。克利切闭上眼睛，像是不忍心看到她接下来的反应。从家养小精灵为难的神色中，雷古勒斯得到了问题的答案。

  在她的脑海深处依稀保留了些许牙牙学语时期的景象：就在那扇她而今无法窥见的大门里侧，父亲抱着着高烧的她在窗边前走来走去，小声地哄她，请她别哭了。“想抓住阳光吗，小兔子？”他举起左手，放在窗外太阳的位置前，然后手指一动一扯，就像捻起葡萄用拇指和食指掐破果皮，让果肉脱壳而出。然后父亲便把从空中摘了下来的那个太阳放在她肉乎乎的掌心里，合上她的指头让她握住它。手里的触感冷冷的，雷古勒斯张开五指，父亲给了她一枚金加隆。说来神奇，当天夜里她的热度就退了。后来西里斯满十一岁那年，临行前她拜托哥哥把被自己收在饰盒里的金币丢进霍格沃茨的黑湖里，希望这么做能让父亲每况愈下的身体好起来，可他却反而病得更重了。

  那是许久以前了，简直像是生在上辈子的事。你早就不是什么父亲的“小兔子”了……诺特夫人，你是个无可救药的大傻瓜。对于沃尔布加与奥赖恩而言，现在她是令人失望的不产荒地，是一没有回报的投资，是带来黑色消息的不详信使，唯独不是他们的孩子。她似乎是在无所谓地接受这个现实的同时感到了剧痛，几乎成了种快意——好好看着我吧，我没事的，也不会再像个小姑娘那样哭哭啼啼。我应付下来了，一切都会过去的。

  “克利切是自己出来的。克利切透过猫眼看到了小姐，去厨房里打坏了一个带家族饰章的高脚杯。”小精灵嘶声说，“这样女主人叫克利切滚开，克利切就能在用拨火棍痛打自己一顿后出来见小姐了，不然——不然——”

  “不然你是没法离开家里的。”雷古勒斯蹲下来使劲抱了抱他。这下她看见了，他的腿上全是伤。“我该怎么向你表达我的感激？真是要命，见到你我太高兴了。”她雨衣上的水不可避免地弄湿了克利切的胳膊，但他没有在意。小精灵和记忆中没有分毫不同，苍白滑腻的皮肤打着褶子垂下来，蝙蝠般的大耳朵里冒出白毛，枯瘦的四肢，浮肿的额头。好丑哦，丑得稀奇、丑得可爱。他故意忤逆自己的女主人，只是为了来见上她一面。这世上除了他，不会再有人为她这样着想了。明明她压根配不上克利切的善意。她都为他做过什么呢？过去雷古勒斯仅仅当他是一个填补西里斯空缺的玩伴，偶尔也看作是一只由于她不敢开口向父母索要，因此始终没能得到的小宠物；他却愿意为她受伤冒险……