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第13页（第1页）

  "夫人，你信什么教?"

  "我是一神派教徒，怎么了?"

  "唔，好的.葛里莫去过美国吗，有朋友在那吗"

  "没有.我也没听说过他有美国朋友."

  "七塔这个词对你来说有什么意义吗?夫人."

  "没有."ernestine杜莫叫道，脸色惨白.

  费尔博士点完他的雪茄，从烟雾中对她眯眯眼.他在炉火和沙旁边踱步，她向后退缩.不过他只是用拐杖指指那幅画，勾勒了一下背景里白色山脉的轮廓.

  "我不会问你你是否知道这个代表什么，"他说，"不过我想问你，葛里莫有没有告诉你他为什么买这幅画.它到底有什么魔力?它如何能抵挡子弹或者是罪恶的眼睛.它能有什么影响力..."他停下来，仿佛记起来了什么可怕的事情.随后气喘吁吁的只手把画从地板上拿起来，左看右看."噢，天哪，"费尔博士心不在焉的说，"噢，上帝呀，哦，酒神哪.哇."

  "怎么了"哈德利跳过来问，"你看到什么了?"

  "没，我没看到什么."费尔博士反驳."就是这样.夫人?"

  "我认为，"她的声音颤抖了，"你是我见过的最奇怪的人.不，我不知道这个是什么东西.查尔斯不告诉我.他只是喉咙里哼哼几声，笑笑而已.你为什么不问画家呢?Burnaby画的.他应该知道.不过你们这些人从来不作什么理智的事情.这个看起来象是副不存在的村庄的画."

  费尔博士严肃的点头."恐怕你说对了，夫人，我也认为它不存在.要是有3个人埋在那里，那可就难找了.对吧?"

  "你别胡说了好不好?"哈德利叫道.他随即吃惊的现这些'胡说'狠狠的打击了ernestine杜莫.她站起来以掩饰其惊吓.

  "我要走了，"她说，"你不能阻止我.你们都疯了.你们就会坐在这里瞎说，却让皮尔·弗雷溜走.为什么不去追他?为什么不干点正事?"

  "夫人，这是因为葛里莫自己说了不是皮尔·弗雷干的."她盯着他，他则啪的一声让画摔到沙上.这个不存在的村庄，这个弯曲的树木间掩映着3块墓碑的村庄让兰波觉得有点恐怖.正当他注视着画的时候，听到楼梯上传来脚步声.

  这时看到Betts警官那张乏味而热切的脸是件让人振奋的事情，兰波从伦敦塔一案就认识他了.他后面是两个拿着摄影和指纹鉴定器材的便衣警察.米尔斯和Boyd曼根后面是一个穿着制服的警官和在起居室看到的那个姑娘，她推开众人走到屋里。

  "Boyd说你要见我，"她的声音平静而颤抖."不过我坚持和救护车一起走了.ernestine阿姨，你最好快点过去，他们说他快...去了."

  她想显得能干而决断，不过没做到.她的做派是典型的2o岁人因为缺乏经验和阻碍的造成的那种.她摘下帽子时兰波吃惊的现她的头是金色的，短拢在耳朵后面.她的脸形方的，颧骨有点高，不算漂亮，不过却让你想起年少时不知道时间为何物的时光，让人不安，让人觉得真实.她的嘴巴有点大，涂着暗红色的唇膏.不过与她坚毅的脸形颇为不符的是她那栗色的眼睛里不安的温柔色彩.她迅扫视四周，拉紧了皮衣，退向曼根身边.她快要歇斯底里了.

  "你们快点告诉我要知道什么好吗?"她叫道，"你们不知道他快要死了吗?ernestine阿姨...

  "如果这些绅士们问完了的话，"她迟钝的说，"我就走.你知道，我自己也想走了."

  她忽然变得很温顺，不过却有点挑衅的意味，仿佛快到忍耐极限.她们俩之间似乎有些什么不对劲.她们快的看了对方一眼，却没有直视对方.她们好像在模仿嘲弄对方的动作，又忽然意识到了然后停止下来.哈德利也保持沉默，好像是平时在苏格兰场面对两个嫌疑犯时那样.然后，他问，"曼根先生，你把葛里莫小姐带到走廊那头米尔斯先生的房间去好吗，谢谢.我们马上就来.米尔斯，马上就过来.等一下，Betts."

  "长官?"

  "我要你作点危险的工作，曼根叫你带绳子和电筒来了吧？好，我要你到房顶上去仔细搜查有没有脚印，特别是这间屋子顶上。然后去搜查后院和挨着的两间后院，看能不能找到什么蛛丝马迹。米尔斯会告诉你怎么上房顶。preston！preston在这吗？"

  "一个尖鼻子年轻人急匆匆的从走廊里跑进来，他就是专事四处寻找暗室的preston警官，他在death-atch一案中现了嵌板后面的证据。

  "搜一下这所房子，看有没有什么秘道，明白吗？把它翻个底朝天都可以，只要你乐意。看有没人能从烟囱爬上去&he11ip;&he11ip;你们这些人继续去查指纹拍照。拍照前先把血迹用粉圈出来。不要碰壁炉里没烧尽的纸。警察，那个该死的警察去哪了？

  "在这里，长官。"

  "弓街有没有打电话过来通知那个叫F1ey，皮尔·弗雷的地址？&he11ip;&he11ip;好，去他住那把他带来。要是他不在，就等着。他们有没派人去他工作的那个剧院？&he11ip;&he11ip;好。就这样。大家都干活去吧。"

  他嘴里嘟哝着什么，跨进走廊。费尔博士跟在他后面，第一次露出一种可怕的急切的神色。他拿自己的帽子戳戳督察的胳膊。

  "嘿，哈德利，"他说，"你是下楼去参加问讯吧？我觉得我要是留下来帮这些笨蛋拍照会更有用些。"