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俞晓玖即刻坐起身：“这么久？你不会又去杀人吧？”“私事。”贺千斩一边擦拭匕首一边回话，始终不肯正视她。俞晓玖话到嘴边又咽了回去，意识到自己的问题太多了点。但心里不舒服，相当差劲的感觉，要说也相处这么久了，生死关头都曾交汇过，难道他们还不能成为无所不谈的朋友吗？贺千斩见她愤怒的转身朝里，走下马车前给出一句解释：“救人。”俞晓玖故意装聋作哑，却偷偷吐了口气。哼，这还差不多，看在你老实回答的份上，我在原地等你回来。※※展洛鹰返回营地时，贺千斩正在道旁等他。“照顾好小九，我去取除疤药。”虽然贺千斩的态度风轻云淡，但展洛鹰何其精明，他提起精神，顺手在马鞍旁取来攀岩绳索：“倘若没危险，你便不会在这里等我。一起去。”“不必。小九的安危交给你，带你去更麻烦。”贺千斩横起剑鞘阻拦。展洛鹰不明所以：“且慢贺千斩！多一人多份力……”贺千斩则径直前行，背朝展洛鹰扬手道别，嘴角挂起难得一见的笑意。“此战，我要与天斗。”展洛鹰未再多问，如此荒谬的理由却又令他无从反驳，他驻足望去，只见贺千斩的身影，逐渐消失在飘飘洒洒的雪花之中。祝你好运，贺千斩。七窍生烟夜深人静之时，贺千斩踏入寒齐国主城镇，独自游走于空旷的街道间，靴底踩踏在厚重的积雪上，发出“咯吱咯吱”的响动。此地没有高耸的护城围墙，更没有熙熙攘攘的闹市街，只有源源不断的雪花在月光中曼妙起舞，随之轻盈洒落，停泊在各家各户的屋檐上休憩，星星点点泛起晶莹的白光。贺千斩返回阔别已久的出生地，不由深呼一口气，将清爽的气流灌入心肺，四周万籁俱寂，静谧得好似一座空城，一切都不曾改变，依旧令他感到舒适。然而，他清楚为何事而来，雪还是那片雪，百姓善良纯朴，而他却变了，不顾养育之恩，即将成为寒齐国的叛徒。他摊开手掌，托起六边形的雪花，雪花并未在他手中融化，当面对一张张熟悉的笑脸时，他会强迫自己保持这种温度。于是，他吹散冰雕的花瓣，将宝剑扛于肩头，义无反顾地向王宫走去。……“国王，您快看是谁回来了!——”仆人嘹亮的喊声贯穿在冰冷的宫殿之中，不禁洋溢起喜悦的暖流。老国王正窝在被褥里阅卷，眯起昏花的老眼，当他看清是何人深夜造访时，再次揉了揉眼皮，倏地跳下床榻，着急忙慌走到贺千斩身前，虽然贺千斩就伫立在他面前，他却不敢相信似地……“小斩，是小斩回来了吗？!”“贺千斩见过义父。”贺千斩俯首行礼，国王已是将近百岁的老者，但面色红润，精神抖擞。贺千斩不由安心地笑起。国王眼中泛着泪光，拍了拍他手臂，又捶了捶他胸口，连连点头，激动得无法言语。“回来就好，回来就好，义父唯恐有生之年无缘再与你相见。想你，日日夜夜都想你……”国王握紧着贺千斩的手腕，生怕他再次不告而别。老国王笑盈盈地推开窗沿，不在意冷冽的寒风灌进陋室，卯足一口气，兴奋地高喊：“百姓们别睡了，快起床啊，把各家储备的好酒好菜都拿出来，咱们的小斩回来了!——”浑厚有力的召唤声回荡在皑皑白雪之间，高亢又洪亮。百姓闻得大喜讯，纷纷走出家门，无不仰视王宫窗沿前的俊朗男子，待确定真是贺千斩重返家园时，一个个瞬间困意全无，笑脸相迎，跳脚挥手，欢天喜地奔走相告。贺千斩退后一大步，背对百姓站立，逃避着一双双炙热的目光，下意识攥起指骨抵在唇边，他高估了自己的定力，久违的亲情注入血脉，在流淌中沸腾，他岂能不动容，而心中那道高铸的防线顷刻瓦解。老国王扯了扯他衣袖，指向不远处一位身材丰腴的妇人：“小斩快看啊，你李大娘一听你回来，伤寒病都好了，哈哈哈——”李大娘正是当年用狼奶哺育贺千斩的恩人之一，他缓缓转身，倏然单膝跪地。老国王扭头望去，见贺千斩神色凝重，他的笑容渐渐僵在嘴角。“怎了小斩，出何事了？快起来说话。”国王欲搀扶贺千斩起身，贺千斩却一动不动。老国王了解贺千斩的个性，倘若并非出了大状况，他绝不会表现得如此困扰。他悠悠坐下，长嘘一口气：“小斩，当年确实是寒齐国百姓救了你的命，但你才是寒齐国百姓的大贵人，当义父收到一笔笔数额庞大的银两及日常所需物品时，欣喜之余更为你牵肠挂肚，这些年来，你究竟在忙碌何事？又从何处赚到这多银子？……那些黄金白银，义父可不敢乱用，即便花一文钱都会记账，其余银两都帮你存着呢，倘若需要，随时可以……”“义父，贺千斩此行为取冰魄雪莲而来。”贺千斩必须打断温情的话语，否则唯有空手而归。老国王愣怔，似乎未听明白，自己在嘴里嚼了几遍，顿时愤然站起，心中不啻一声炸雷。“你，你你你这孩子!……”老国王气得嗫嚅，不禁来回踱步。他确定贺千斩并非说笑，因为这孩子自小就不爱笑：“你生在寒齐国，长在寒齐国，难道不知晓寒齐国千百年亦是为守护冰魄雪莲在延续香火吗？!倘若你是想用银子换冰魄雪莲，那老夫即便是砸锅卖铁也要连本带息如数奉还!——”贺千斩沉默不语，不想多做解释，无论他曾经为寒齐国百姓付出过多少，当他决定索取冰魄雪莲的那一刻，就是寒齐国的罪人。匆匆赶来的百姓们，闻得国王的咆哮声，原本一幅幅笑逐颜开的脸孔，顿然凝滞。百姓们面面相觑，沉重的氛围中，唯有呼吸声静静环绕。“小斩啊……莫，莫拿这种事说笑，呵呵。”李大娘率先打破僵局，上前一步，顺了顺贺千斩的发鬓，温柔的神态如母爱般慈祥：“一转眼都长成大人了，咱们可有十年未见了吧？真要把大娘想死了呐……”粗砺的手指抚在贺千斩脸颊上，正是这一双布满老茧的手将他拉扯长大。贺千斩滚了滚喉咙，缓缓地抬起眸，促狭的木屋中，站满迎接他归家的亲人……他对自己颇感无奈，本应带着愧疚的心情拔腿就走，他却可以这般铁石心肠。他站起身，环视四周，抱拳致歉：“抱歉，我需要冰魄雪莲。”态度不苟言笑。此话一出，引来一片哗然，李大娘也愣在原地傻了眼。老国王勃然大怒，顺墙壁上取下宝剑，剑刃出鞘，直逼贺千斩而来，贺千斩面不改色，伫立原地听之任之，百姓们则一拥而上，及时制止国王的冲动之举。国王愤懑地挤出人群，紧接着跳上椅子逐个质问：“在场诸位亦是寒齐国元老忠臣，这逆子要冰魄雪莲，你们可听清楚否？冰魄雪莲!留他性命有何用？!”寒齐国官衔混乱，老村长捋了捋白须，慢条斯理地安抚道：“国王莫气莫气，冰魄雪莲确实是咱们长久以来守护的圣物，但谁也未亲眼见过圣物是圆是扁，倘若小斩有本事寻得冰魄雪莲……老夫有缘一见，死也瞑目……呵呵……”“就是就是，村长真乃一语道破天机，冰魄雪莲岂是说找就能找到的？国王啊，您太不冷静了您。”厨子扬起大炒勺，随声附和道。其余人则是“嗯嗯，对啊，没错……”在混乱中缓和气氛，其实百姓们都想帮贺千斩说情，他们亲手养大的孩子，心眼好坏他们最清楚。老国王屁股一沉坐在桌面上，他翘起二郎腿：“哟呵？本王可听出各位有偏袒这逆子之嫌，倘若真被这小子寻到冰魄雪莲，便让他拿走怎的？！……哪位敢站出来承担责任，村长？猎长？还是师爷、护莲将军？……谁敢担当谁上前一步走!——”“……”几位元老级人物抠鼻子、抓脑门。“哼，这逆子不就是养活了几千张嘴吗？有何了不起的？!没他照顾咱们就活不下去了？咱们大不了缺吃少穿，忍一忍便扛过去了，总之饿不死!诸位都来说说是不是这个理儿？——”老国王慷慨陈词一番，竟然未收到一道认同的声音，反而令众人更为犹豫不决。沉思片刻之后李大娘第一个站出来，铿锵有力道：“小斩为了百姓们在外漂泊多年，要说这孩子向来是报喜不报忧的扭脾气，即便是为了报恩，一早便还清了，其实是咱们亏欠他得更多。大伙还记得去年大雪封山那时不？若不是小斩派人送来吃穿及药材，咱们这几把老骨头早就入土了。”这些大实话才是一呼百应的源头，元老及百姓们纷纷上前一步。“冰魄雪莲乃上苍赐予之灵物，预言中提及，将其连根拔起必会引起天崩地裂之变故，倘若这便是寒齐国最终的命运，大伙一起承担，届时，咱们老哥几个地府见，哈哈。”贺千斩扬起眸，正巧对上李大娘笃定的视线，他不喜反忧，有件事必须告知百姓，自己是看得见冰魄雪莲的人。一人做事一人当，不可能让他人背负罪名。