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  贺砚枝把包子塞到他怀里，径直出了屋子，厅堂里杨宽正与那只兔娃娃大眼瞪小眼。

  “还不走？”贺砚枝把擦完手的布巾随手一丢。

  “这兔子丑得倒挺可爱，怎的不给你表弟玩儿。”

  杨宽捏住一只耳朵正要提起，谁知下一刻兔子的耳朵和脑袋就分了家，他赶忙撇清关系：“诶，这可不是我干的，贺兄你也看到了是它自己掉！可不能赖我！”

  贺砚枝斜睨了他一眼，夺过兔耳安了回去：“他不喜欢。”

  杨宽了然地点点头，继而拉着贺砚枝坐下。

  “我方才想起一件事。你说这漕帮弄丢了太子给圣上的生辰纲，这么大的事，为何不交给大理寺反而让咱们查？”

  “从京城到西州快马加鞭少说得数月，而三十日后便是寿宴，若是等大理寺派人来，别说黄花菜，太子都凉了。”

  杨宽闻言深觉有理，随即又叹了口气：“前几日听管牢房的老李说起过，那漕帮帮主姜北海当真是个硬骨头，一开始便咬定东西是被人劫走的，怎么打也不改口，问他谁劫的，又说不出个所以然，老李把能用的法子都用上了，后面几回他愣是没放一个屁。”

  说着，他的眼神里又露出一丝敬佩之意：“我捡了空子去看过，那家伙已经被折腾地不成人形了，还是一副打死不招的模样，我看呐，咱是套不出什么话了。”

  贺砚枝不以为然，淡淡道：“那可未必。”

  杨宽转而一副“就知道你有法子”的表情，嘿嘿笑着替他倒了杯水：“贺兄就是贺兄，下手最狠的人，西州最邪的神。”

  在杨宽打的同时，贺砚枝回忆着原文的描述。

  漕帮一直以来便势力庞大，控制着东州至京城最大的水运河道近三十余年。

  帮内弟兄也众多，有将近十二万人。他们的帮主姜北海，起初在盐帮做着贩私盐的交易，不知怎的得罪了前任漕帮帮主翁老，竟将翁老一刀毙命，从此便接手漕帮。

  姜北海自觉粗人一个，平日里只管帮内外打杀的事，其余交易往来皆由副帮主金兰叶打理。

  而这金兰叶，据说是一位苗疆人。

  贺砚枝放下水杯，玉白的指尖在杯口慢慢摩挲打转。

  如今生辰纲被劫，本该是金兰叶入狱，但却只抓了姜北海及这回押送生辰纲的弟兄，那么金兰叶如今应当躲在何处避难，若姜北海就此丧命，他又该作何打算。

  “其实被扎了一刀也罢，男子汉大丈夫谁没挨点刀子，就是这水匪猖獗，一日不除百姓便一日睡不安稳，小弟我浑身不得劲。”

  杨宽以水代酒，生生喝出了人生感慨，他见贺砚枝低头思考着什么，好奇道：“诶贺兄，你这般在意这案子，莫不是又接了活？”

  依他对贺砚枝的了解，除了跟银子有关的事，其余他多看一眼都嫌费劲，这回去肯同他一块儿查案，定然是收了人的好处。

  贺砚枝没有否认。

  虽说现在还没人找他，估计明日也快了，但即便没人找他，这漕帮，他也非去一趟不可。

  杨宽叽叽喳喳了半天，贺砚枝早听烦了：“还不走？这儿可没你睡的地方。”

  “啧，贺兄莫急啊，我还有件事没说呢。”杨宽抬了抬下巴，示意其看身后。

  贺砚枝是背对卧房而坐，他一回头，吓得门缝里的眼睛眨巴了两下。

  “砚哥哥，我我不是有意听你们说话的……只是太晚了…….”

  贺砚枝让他出来，萧鸿隐默默站在他身侧。

  杨宽嘿嘿笑道：“表弟叫什么名字，今年几岁了？”

  许是他的表情不太像好人，萧鸿隐躲到了贺砚枝身后。

  贺砚枝道：“阿隐怕生，你到底想说什么？”

  杨宽便不卖关子了，直言道：“咱这回查案少说也得在外待个几天，你放心阿隐他一个人在家？”

  贺砚枝让他接着说。

  “我来时才碰见陈夫子，他找我问了青松书院学子落水身亡的事，就随口聊了两句。如今想来书院因这事空缺了个学子的位置，贺兄何不考虑考虑让阿隐入学去。”

  入学自然是好事，只是萧鸿隐身份特殊，萧家的案子才结，太子的人也不知是否已经离开，还是得小心为上。

  贺砚枝思索了一会儿，问杨宽：“书院可缺杂役？”

  杨宽想了想：“陈夫子好像是说过缺个洒扫的人，但是贺兄，阿隐还伤着呢，读书总比干活好吧，你莫不是舍不得那点银子。”

  贺砚枝不接话，只让他安排便是。

  杨宽心疼地看向萧鸿隐，后者张着两只亮亮的眼睛，丝毫没有拒绝之意，杨宽无奈叹了口气。

  翌日，杨宽找陈夫子说了此事，特意关照萧鸿隐身上有伤，别让他干太重的活，陈夫子此前承过他的恩惠，自然应了下来。

  升堂前一晚，贺砚枝领着萧鸿隐去青松书院，临走时又给陈夫子塞了一锭银子。

  萧鸿隐立在书院门前目送他离去，风拂过，院门外的青松洒下一片松叶，落在他的肩头。

  贺砚枝没有回头，在离开书院后，于夜色中翻入一座废弃的院落。

  从黑暗中慢慢走出一人，贺砚枝抱起双臂看着他，沉声道：“一百两，只多不少。”

  第六章

  “砚公子可真会做生意。”