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第84章 贸易与权谋（第1页）

那夜，我们下榻于一家豪华客栈，准备与炽热原野商团的塞拉芬会面，他正是不朽木公司的商业伙伴。沐浴更衣之后，我们如约与塞拉芬相见。

“尊贵的瑞克王，您好。”塞拉芬在我步入他的府邸时微笑着握住我的手。这座宅邸比之前更加奢华，配备了保护我的卫兵，接待区陈列着各式上乘货品，还特别为我举办了一场盛大的宴会。

在与来自安提瓜与瓦伦西亚大6的商业伙伴以及霜封堡与落日海岸代表寒暄过后，我们步入他的书房，此时他的笑容收敛。

“听说您袭击了一位金尖塔公爵。”塞拉芬递给我一杯稀有的精灵茶。精灵们居住在绿海之中，那是一片尽管各族并不宣称所有权，却共同保护的森林。他们彼此争斗，却又团结起来对抗人类。因此，这茶极为罕见，滋味也异常美妙，尝起来如同芒果一般。

我目光微眯：“不准确。雷文顿公爵在我阻止他欺凌我的一位市民后，下令手下杀我。这是事实。”

他的脸色变得严肃：“雷文顿公爵称您从未表明身份，所以当您抓住他手腕时，他只是自卫。”

“如果他光明正大地来，自然会知道我是谁。”

“如果您当时像一位国王那样待在宫殿里，就不会遇见他。”

“若不是他以异端和经济制裁威胁我，我也不会插手。”

塞拉芬深吸一口气：“现在，您面临的就是这两样。”

我轻啜一口茶，答道：“而艾利乌斯祭司面临的则是战争。”

他的眼神陡然犀利：“您不能随心所欲地宣战。”

“不，我能。这是身为国王的权利。”我冷笑，“唯一的问题在于宣战是否正当、我能否赢得战争、能否保住领土收益——而我都能够做到。所以我建议你们保持中立。”

“中立？”塞拉芬嘲讽道，“作为建立在岩石之上的国家，我们有7o%的粮食依赖进口，其中35%来自金尖塔。可您竟希望我们保持‘中立’？”

翻译：您疯了吗？要是金尖塔出事，我们就要饿肚子！

“不止是我们。”他继续说，“金尖塔是世界的粮仓。出于生存所需，各国都与他们结盟，并保护他们以维护稳定。不存在什么中立。”

翻译：一旦有人（您）攻击金尖塔，所有国家都会攻击这个攻击者（您），以防止其（您）威胁到他们的粮食供应。

我轻啜一口茶，味道确实美妙：“除非，有人夺取金尖塔并把粮食价格降低5o%。”

“别插手农业。”塞拉芬冷笑着，“那些试图在农业领域搞革新的人，往往死于饥荒。”

我放下茶杯：“我可以以比金尖塔低33%的成本提供面粉。”

“空洞的许诺只会引冲突。”塞拉芬警告道，“您想收回刚才的话吗？”

“我能在一周内给你们带来五吨面粉。”我不耐烦地翻了个白眼。

塞拉芬皱眉，露出难以置信的表情：“怎么可能？金尖塔至少还要几周才能恢复面粉出口。”

机械化收割机。水车磨坊。力大无穷的劳工。

“关键在于数量和时间。”我避重就轻，从空间袋中取出一袋面粉递给他，“无法伪造的奇迹，就在眼前。”

塞拉芬震惊地现那的确是一袋新鲜且高质量的面粉。“简直不敢相信。”

这一袋面粉足以证明我在小麦成熟前便已收割、在常规干燥之前进行了脱粒、并在诺维娜的专家们察觉前完成了研磨。经过一番唇枪舌剑和初步谈判，塞拉芬表示他会向埃默里国王推荐我的提议，但前提是我所言非虚。若一切顺利，埃默里国王将会宣布中立，一旦金尖塔反击，他将站在我这一边。这就是我们的目标。

“那么，”塞拉芬微笑着，从书桌抽屉中抽出一本刻满符文与魔法阵的书籍，“我这里有一本收录了a级咒语一个、B级咒语十个的魔法典籍。”

魔法典籍记载着某个多阶法术的所有咒语与知识，而典籍则是这类魔法书籍的合集，绝对称得上是份量十足的藏品。

我目光微眯：“你想要什么来交换？”

“炼钢技术。”塞拉芬直截了当地说。

“办不到。”我回答，“我已经给了龙脊峰国王瑟雷恩五年内的炼钢技术独家使用权。我们清楚有人会试图偷取这项工艺，但技术本身是非卖品。”

“作为交换？”他皱眉，明白我的处境。

“为了阻止战争。”我回答。

塞拉芬无声地冷笑了一下这讽刺的现实，但很快恢复了镇定。“那你能用什么来换取它呢？”

“我可以提供你先进的水轮技术，使其能同时驱动多台机器运转，或者混凝土技术，可用于建造比石墙更坚固的道路和城墙。”我回应道。

历史上，城堡城墙往往无法抵御炮弹的轰击。相比之下，钢筋加固的混凝土则是现代抗爆结构的主要材料，足以抵挡导弹的冲击。

为何要舍弃这样的宝物？既然连一道简单的配方都难以长久保密，不如趁机换取些价值。无论如何，两个字即将宣告王国们困守城堡时代的终结：硝酸。

塞拉芬惊愕不已，难以置信我会用国家级别的技术去交换一本书。“你不是认真的吧？”

“我是认真的。”我答道，“而且我还预留了一百万金币用于购书。不止魔法咒语，还包括植物学、矿物学、历史、语言等各类书籍。”

他从震惊中回过神来，眼神锐利起来：“你打算拿这些书做什么？”

“那是我的事；找到它们是你的事。”我微微一笑，“准确地说，这是每个人的事。我对我的商网中的每位商人提出了同样的条件。”

塞拉芬回以一个充满毒液的蛇蝎般的微笑：“我这儿已经有很多了。跟我来看看吧。”

我们乘马车来到一处藏着珍宝的地下仓库，他向我展示了数十本书籍。其中有来自蜜池的植物学着作，那里拥有最大的魔法花卉收藏；有各地关于魔法矿石的区域性书籍；还有一本瓦勒里安关于魔法树木的文献，以及几十本历史书籍和附带地图的书籍。此外，还有十几本用于各种日常任务的小型却实用的魔法典籍。它们正适合普及给广大民众。

“我全都要了。”我宣布道，“开个价吧。”

塞拉芬先是抛出几句恭维之词，试图抬高价格，最终给出了他的数字。“两万金币。如果你再给我先进的水轮机技术，就只要一万。”

“成交。”我回答，“我会给你水轮机技术，并支付两万金币。你就当这是你以性命相搏找书的定金吧。”

塞拉芬抽搐了一下，然后深深吸了一口气。“成交。”