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  胡宗宪沉默了，好久才顾自说道：“你不说我也能想到。你说了，我胡宗宪总算没有失去你这个知交。”

  赵贞吉被他这话说得也有些动情了，十分恳切地说道：“既来之，则安之。你到应天来借粮，上边都知道，浙江那边也知道。粮没借到，你的心到了，这就行了。这不病了吗？就在应天待着。我给你上个疏，替你告病，在苏州留医。”

  胡宗宪：“那浙江呢？就让它乱下去？”

  赵贞吉有些急了：“事情已经洞若观火。浙江不死人，这件事便完不了。天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。逝者如斯，死一万人是个数字，死十万人百万人也是个数字。你和我都挡不住。”

  胡宗宪的目光又锐利了，像两把刀审视着赵贞吉。

  赵贞吉有些不安了，更确切些说是后悔自己失言了，立刻说道：“汝贞，你要听不进去，就当我今天什么都没跟你说。是的，我今天可什么都没说。”

  胡宗宪：“我胡宗宪不是出卖朋友的人。我现在要跟你说的是粮。我还是浙直总督，以浙江的身份是向你借，以总督的身份是从你这里调。你给也得给，不给也得给。”

  “胡部堂！”赵贞吉不再叫他的字，“你虽然管着两省，可没有内的廷寄，应天没有给浙江调粮的义务。”

  胡宗宪：“调军粮呢？”

  赵贞吉一怔：“要打仗？”

  胡宗宪：“我告诉你，浙江一乱，倭寇便会立刻举事！戚继光那儿已经有军报，倭寇的船正在浙江沿海一带聚集。你们总以为我在躲退，我躲得了改稻为桑，也躲得了抗倭的军国大事吗！”

  赵贞吉沉吟了：“要是军粮，我当然得调。可军粮也要不了这么多。”

  胡宗宪的声调有些激愤了：“当年跟我谈阳明心学的那个赵贞吉哪儿去了！以调军粮的名义给我多调些粮食，救灾民也就是为了稳定后方，也没你的责任，你还怕什么？”

  赵贞吉又沉吟了：“好，我尽力去办。但有一条我还得说，改稻为桑的事你能不管就不要再去管。给自己留条退路。”

  胡宗宪的声调也低沉了下来：“只要我还在当浙直总督，就没有退路。”

  太阳落下去了，杭州漕运码头上，一张张白帆却升起来了，随着升起的白帆，桅杆上还升起了一盏盏灯笼。灯笼上通明地映出“织造局”几个醒目的大字。

  一条条船上都装满了粮包。

  舳舻蔽江，桅灯映岸。

  码头上阶梯的两边布满了执枪挎刀和提着火铳的官兵。两顶大轿边站着郑泌昌和何茂才。

  “总是这样。到了要命的时候就不见人！”何茂才一开口就急，“船等着开了，你们沈老板到底还来不来？”

  沈一石作坊的那个管事赔着笑：“找去了，立刻就来。”

  何茂才：“真是！”

  郑泌昌也不耐烦了：“派人分头去找！”

  立刻有几个人应着，跑了开去。

  郑泌昌转对何茂才：“不能在这里等了。我得立刻去知府衙门。”

  何茂才：“沈一石还不见人影，你去知府衙门干什么？”