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  一个人相信光明坦荡与希望，并因这份笃信而践行，并不是什么丢人的事。

  这辈子还长，她只求自己活得比上辈子久，做得比上辈子好，不白白辜负经历过的一切。别的，没什么要紧。

  ——

  沈竞维行事实在叫人摸不着头脑。

  他带着云知意在簪花宴上大剌剌露了脸，与雍侯世子交代完那个根本不重要的游戏之约，这就走了。

  云知意跟着他出了撷风园，确定四下无人，这才小声请教：“大……九哥绝不只是带我前来向世子履约这么简单吧？丝毫不藏钦使身份，当真无碍吗？”

  “钦使所谓‘微服’，说穿了不过是对百姓掩藏官员身份，”沈竞维斜眼乜她，“对原州官场来说，在我向州牧府考功司要听用备选名单时，我的身份就注定人尽皆知。藏与不藏，有区别吗？”

  “也是，”云知意点点头，“那，九哥走这趟的意思，莫不是为了敲打田大人？”

  她记得方才沈竞维提起去年送秋宴她与雍侯世子的游戏约定时，田岭的神情是有一瞬紧绷的。

  想想也是，大半年前官宴上一句游戏之约，沈竞维当时又远在京城，却也一清二楚，田岭能不惊吗？

  沈竞维突兀一提，又没多说旁的什么，这就让田岭无法判断他对原州的事到底了解多少，便不会轻易在他接下来的巡察中主动攻击，只能采取被动守势。

  如此对沈竞维就是大大的利好，不必担心田岭仗着地利人和在背后捅刀。

  沈竞维面上的嫌弃渐转为笑：“唔，你倒也不至于纯傻。有点意思了。”

  云知意忍着送他白眼的冲动，跟着他的步子，边走边想。

  许是觉得她还算有些悟性，沈竞维兀自又补充道：“其实还有另一个目的。”

  “请九哥赐教。”

  沈竞维双手负在身后，悠然望着前路：“今年的官几乎都在今日簪花宴上了。我走这趟，也是要让这些初出茅庐的愣头青心里有个谱，知道我是钦使，之后别瞎找不痛快。”

  接下来这一年，他若真要办什么案，到底绕不过本地官府。

  官场老狐狸都明白他巡察一年之后就会走人，所以在不影响自身利益的前提下，会尽可能与他方便。

  但才上任的年轻官不一定全都知道他，愣头青做事最易较真，他今日来露个面，无形中能免去后续许多麻烦与不必要冲突。

  “这便是成熟的为官之道？你好我好大家好。”云知意说不出来心中是什么滋味。

  钦使代天子微服巡察各地，本意是暗查各地官府积弊，直接出手肃清，或是上达天听。

  这本是一项初衷明确的良好制度，但在实际执行上，终究还是因为所谓“官场不成文默契”而打了折扣。

  沈竞维先亮明身份再行事，这是在释放一种“我既来了，就一定会做点什么，但也不至于让你们下不来台”的信号。

  本地官员心中有了数，不在暗中与他为难，他自会投桃报李，只处置些无关痛痒的案子。

  等混完一年回京，既得到原州百姓的欢呼拥戴，对皇帝也有所交代，又不曾真正得罪原州这帮利益盘根错节的老狐狸。

  皆大欢喜，一团和气。

  沈竞维哼声笑道：“那不然呢？你觉得我该挟雷霆之威，凭一己之力横冲直撞，血战原州这些抱团的老狐狸，誓要给原州百姓辟出一方清明天地？”

  “那倒也不必。九哥孤身远到边地，又是巡察一年就走的临时差事，理当自保为先。”云知意点头受教。

  上辈子她就横冲直撞、一腔孤勇，但无论生时还是死后都没落世人几句好。

  她是蠢到重来一次还愿走同样的路，但她不觉得人人都该活成她这么蠢。

  蓦地想起顾子璇说的京中传闻，云知意忍不住笑了。

  所谓百闻不如一见，京中关于佑安公主与沈竞维的传闻，大约也就是三人成虎吧？

  今日这么看来，沈竞维颇有城府手段，官场这些门道被他摸得炉火纯青，似乎没什么必要用美色换前程。

  “九哥，你真的很适合官场。”云知意自肺腑地感叹道。

  沈竞维不以为意地啧了一声：“这还用你说？”

  第四十四章

  簪花宴次日，沈竞维带着云知意及两名御赐暗卫出了邺城，一路顺滢江而下。

  沿路走走停停，6续暗访了五个村落，大致向村民打听了些“村里有没有无田农户、有没有饿死人的传闻、官府收税征粮是否严苛”之类的事。

  沿江村落除了农耕之外，还可靠渔获补充生计，若无太严重的突天灾，并不至于轻易饿死人。

  如此这般，记录在册的内容自是一副“国泰民安、温饱无忧”的盛世祥和。

  到了六月中旬，正逢夏季汛期，途中不免遇到几处小城遭了洪灾。

  这日，沈竞维带着云知意下船，在小城周边询问了一番。

  沿江百姓对洪灾之事早已见惯不惊，谈起来几乎都是轻描淡写——

  “还行吧？不算十分严重。”

  “听说村镇里有不少房子被冲垮了，不过县城没多大事。”

  “我家乡下的田地被淹许多，据说还有十几个人被冲走了。”

  “听说我弟媳娘家村上也冲走了人，还淹死了二三十个。挺惨的，官府派人打捞了十来天才将全部尸找齐。”