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  &1dquo;是脚印！”大家不约而同地叫了起来。

  刑警点点头说：&1dquo;在那边的桥边软土上，现了五个脚印——三个左脚、两个右脚，鞋子的尺寸完全一样，是男人的脚印，约有八寸半，而且应该是个跛脚的脚印。”

  亚多力教授插嘴问：&1dquo;跛脚？你怎么知道那是跛脚的印子？”

  刑警以怜悯的口吻对着这个大学老教授说：&1dquo;我还是第一次听过这种问题，你没看过侦探小说吗？那个右脚的足印，痕迹相当深，而左脚的足印只是浅浅的一个痕迹，所以，不是跛脚是什么？”

  &1dquo;嗯，很好。”警官露出笑意，瞄了老教授一眼，再以冷酷的语气说，&1dquo;梅加拉先生，如果你还在世的话，应该要听我的话了吧，你还会说不需要护卫吗？唉，如果你有护卫的话，怎么会变得如此呢？&he11ip;&he11ip;还有其他的现吗，比尔刑警？”

  &1dquo;如此而已，因为林家的路上都铺上了柏油，所以未再现足迹，但即使没有再现足迹，应该也可以确认是个跛脚的人了。”

  事实上，波恩的部下并没有追踪成功。

  一会儿，蓝色的海面上又传来一阵隆隆的马达声。一艘小船正飞快地驶向游艇。一个表情胆怯的中年男子坐在船上的桅杆上，双手抓着桅杆两边，而在他身边围着几个中年刑警。

  &1dquo;他是谁呀？”波恩粗声地大吼，&1dquo;你们快上来吧，你们把谁带来了？”他靠过去大叫。

  &1dquo;是大消息，警官。”刑警的喊声阵阵传来。

  这被俘虏的中年男子被刑警推上游艇，脸上带着虚弱的笑容，走到甲板上来后拿下帽子，就像参见国王似地走向前。大家注视着这个人，像是看着怪物一般，充满了好奇。这名男子脸色枯黄，口中镶着金牙，给人一种硬充上流的感觉。

  &1dquo;他是谁呀？”波恩指着那个男人问道。

  &1dquo;请你说话，达林先生。”刑警摇摇那个男人的肩膀，摆出一副官僚面孔，&1dquo;这位是波恩警官。”

  达林以极度惶恐的脸色说：&1dquo;你好，警官，我是住在杭廷顿的伊莱阿斯·达林，是个小杂货店老板。昨天晚上，当我正准备打烊的时候，在我的店铺外停了一部车，大约只停了四五分钟，那是辆别克轿车。车主是个矮个子男人，他带着一位年轻的小姐走开了。但是当我准备锁门时，现一个高个子男人站在车旁往车里面看。车子好像没上锁，所以，那个高个子一下就打开车门，动引擎，往仙特波去了。”

  &1dquo;嗯，那又怎么样？”波恩大叫，&1dquo;那名男子也许是较瘦小男子的父亲或朋友，也许是银行的职员，因为那名瘦小的男子没缴贷款才将车子开走也说不定啊！”

  达林有点狼狈地说：&1dquo;糟了，这我倒没有注意到，不过我还是得告诉你，队长——”

  &1dquo;是警官！”

  &1dquo;喔，警官，我没有注意到那个人的长相，不过我想起来了，那名男子的左脚是跛脚。”

  &1dquo;什么？左脚跛脚？”波恩像狗现了骨头似地睁眼大叫，&1dquo;等一下，这到底是怎么一回事？”

  所有的人都屏气凝神等着达林的回话，以期待一个的转机。然而，埃勒里却远远地站在一旁，仿佛一点也不关心这个杂货店老板会说些什么。事实上，埃勒里的判断是正确的。这个老板的叙述与在威尔顿经营车行的卡鲁卡先生没有什么两样，对于整个事件依旧没有突破性的展。

  &1dquo;我已经告诉这位警察先生了。”住在杭廷顿的商人说，&1dquo;我没有看见他的长相。但我知道他的个子很高，肩膀也很宽，一手拿着小手提袋，就是我们平常旅行用的手提袋。”

  埃夏姆和波恩叹了口气，亚多力教授则摇摇头。

  &1dquo;好了，达林先生。”波恩说，&1dquo;特地让你跑一趟，真是抱歉，毕卡特，用警车送达林先生回去。”

  毕卡特刑警将达林扶下梯子，再以小艇送他回到6上后，才又转回来。

  &1dquo;你查过那辆车子了吗？”埃夏姆问。

  &1dquo;嗯！我查过了，正如达林所言，是别克牌的豪华汽车。失主已经报案了，他们因为粗心大意而忘了把钥匙拔起来才会让那个高个子里人偷走。”

  &1dquo;有关车子的特征也布消息了吗？”波恩问。

  &1dquo;嗯，从车牌号码到其他特征都布了。”

  &1dquo;那家伙一定逃掉了。”埃夏姆喃喃地说，&1dquo;克洛沙克昨晚一定是为了逃走才偷车，然后再坐午夜两点或三点的火车离开，这样一来就不会有人看到他了。”

  &1dquo;换句话说，”埃勒里接着说，&1dquo;你认为克洛沙克偷车后，只开了几小时就把它丢在某处喽？”

  &1dquo;又不是笨蛋，谁敢一天到晚开着它？”波恩没好气地说，&1dquo;不是这样吗？你还觉得有什么地方不对吗？”

  埃勒里耸耸肩：&1dquo;我只是问一下而已，没什么好奇怪的。”

  &1dquo;依我看来，”教授沉思后终于开口了，&1dquo;克洛沙克早已算好作案的时间和地点，而能偷到车则是意外惊喜。”

  &1dquo;这也不是意外。”波恩插嘴，&1dquo;这世界上就是有太多的老实人，如果真想偷他们的车，一个小时偷上个十辆都不是问题呢，尤其是在长岛。”