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“皇上明鉴，索额图罪大恶极，死上千次万次，却也不够。”

“你倒是会抓住机会拍朕马屁。”康熙哼笑了一声，还没等李德全一句“不敢”出口，却又径自道，“这折子上的罪，虽多少有些虚的，然而他早年在宫中以元老自居，目无中人，妄自菲薄。自打对头明珠倒台之后，不但不收敛，反而打着太子的名号变本加厉！这种种举动，却当真以为朕全无所知？朕若不先发制人，他岂不是连朕也不放在眼里了？”

他话止于此，然而李德全却已然听得分明：这人皇上早便想除了，今次之事不过是个一石二鸟的由头。

这二鸟，其一便是扳倒索额图，而那其二，则是尽力回护一人。

却不知那人，究竟能否明晰皇上的苦心。

“不光是索额图本人，凡是与此相关联之人，都要严办。”康熙仍是看着折子，然而目光触及到一个名字，却明显露出几分迟疑之态。

李德全见他半晌没有动静，却也不敢妄自开口，只是小心候着。而此时，康熙却道：“拿笔来。”

李德全递上朱笔，眼见着康熙略一迟疑，终是划去了其上“曹寅”二字，心中一动，却也分明知晓其中缘由。

纵是天子，却也是有这般无可奈何的软肋。

放下笔，康熙神色恢复了平静。伸手将奏折递到李德全手中，只道：“交给刑部。”此外，便再无他言。

康熙四十二年五月十八日，一纸诏书打破了久日的宁静，震惊朝野。

诏书中，康熙帝言辞严厉地谴责索额图蛊惑教唆皇太子图谋不轨之事，实是一切的始作俑者。次日，索额图即因“议论国事，结党妄行”之罪，被拘禁于宗人府。而但凡与其有所牵连之人，上自亲族，下至侍卫，或禁锢，或夺职，或处死，皆受其株连，几无一幸免。

此事一出，朝中一派风声鹤唳。有人道皇上此次定是下足了决心要铲除索额图一党，有人道索额图倒了，这太子的势力只怕是要大大的削弱了，却不知这会否也是皇上的警告。

胤礽听闻此事，当即便进宫求见康熙。然而未曾料到的是，康熙竟对他避而不见。

李德全站在御书房的门口，对着他恭敬一揖道：“皇上说，若太子爷是来替索额图求情的，那么便请回罢。”

胤礽站在原地看着他，握紧了袖中的拳。

“太子爷，”李德全看了看他，随即走近一步，压低声音道，“容奴才多嘴一句，皇上这般，却也是为太子爷着想啊。”

胤礽闻言却当即轻哼一声，随即冲他一拱手道：“那便劳烦公公替我谢过皇阿玛了。”说罢冷笑一声，拂袖而去。

伤他至亲之人，此刻再说什么极力回护，也是枉然。在此之前，他着实未曾料到康熙当真会动用这般手段，赶尽杀绝，斩草除根。当然，也是给自己一个血淋淋的警告。

可是，今日能将自己年迈的丈人送入宗人府，明日只怕也能将自己的身生儿子，送上断头台。说到底，这血水之情，在天家威严面前，却又算得了什么？

自嘲地笑了一声。皇阿玛，你这岂不是把我往绝路上逼么？

胤礽回了府，动用各处关系托人打听索额图情形。宗人府是个什么样的地方，他是再清楚不过的了。十个人进去，怕是有六个要不明不白地死在里面，何况是他这年事已高的外叔父？

然而很快，宫里便传出了风声，说索额图虽然人在宗人府，然而其势力却远未消减。朝中仍有人四处走动，通风报信，甚至企图将人强救出去。

康熙听闻风声没有任何迟疑，当即决意排人去夜审索额图。诸多皇子的名字一个个浮现在脑海中，康熙一霎间有些黯然：若是放在平日，但此重任的除却胤礽，他又岂会做第二想？只可惜……

迟疑了片刻，终是点了胤祉和胤禛的名字。许是觉得这二人在皇子之中为人最是宽和，这也算自己不容置疑的天家威严中，尽可能能给予的一点仁慈了。

虽然他知道，这点仁慈并不能改变什么。

夜晚三更时分，太监夜里来府邸的时候，胤禛已经歇息。来不及更衣，便只是匆匆和衣去了院中。

然而那太监见了胤禛，却只是压低了声音道：“皇上有旨，传四爷即刻前往宗人府，夜审索额图。此事急迫，不得有片刻耽搁。”

胤禛闻言，心下便知这是康熙密传的旨意，当即道：“劳公公稍候片刻。”

胤禛转身回了房，一言不发，拿起架上的衣物便一件件往身上套。这时床帐被人从里内掀开，胤禩和着里衣坐在里面，朝外探出半个头来，笑道：“四哥这大半夜的，却又要到哪里去？”

“皇命在身，你是看到了的。”胤禛已然穿戴完毕，整了整领口袖口，淡淡道。

“哦？”胤禩挑了挑眉，起身从后面圈住他，怪道，“何事如此要紧，需得挑在这‘夜半无人私语时’把人叫出去？”

胤禛闻言，没有作答，只道了句“你也速速回府罢”，便掩门而去。

胤禩知道这只怕是机密之事，不可与外人言说。便径自起身，走到窗边隔着门缝看了看外面，直到隐约的喧哗声也归于平静之后，才挪开目光。

唇角挑起几分笑意，心知这宫中，怕是有事要发生了。

匆匆穿戴完毕，倒是颇为熟稔地循着府中的路出了门。守在门口的下仆和衣在马车上，伸着脑袋似是望向远方，见到胤禩似是吃了一惊，心道自家主子今日怎么这时候便出来了？转眼一下，方才四爷不是已随着公公出门去了么，却也难怪。

“你今日倒没打瞌睡？”胤禩走过去，轻巧地跃上了车，道，“不过却也正好，方才自府中出来的人马是往何处而去，你可曾看清？”

“回八爷，是往那边去了。”下仆伸手一指。

宗人府的方向。胤禩收回目光点点头，心下已是了然，便道：“去九阿哥的府上。”

“啊？”那下人一惊，“八爷，现在这时辰去，只怕……”

“无妨，只管过去便是。”胤禩伸手掀起轿帘，朝外望了一眼，喃喃道，“今夜，这宫里怕是没有几人能睡个安稳觉了。”

若放在从前，胤祉或许可以算上“能睡个安稳觉”的少数人之一，然而今次，同胤禛一夜审问加之回康熙处复命之后，已到了次日中午。回到府邸，虽疲惫异常，然而却仍是难以合眼。

在房中心不在焉地翻了翻书，终是出了府，去往毓庆宫。

毓庆宫在此非常之时，已然成了人人避之不及之所。索额图的前车之鉴下，不论是同胤礽当真有所牵连生怕暴露，还是唯恐被扯上牵连的阿哥贝勒贝勒，无不是对此地敬而远之。

故胤祉在后园见到独自饮酒的胤礽时，对方明显是有些诧异地挑了挑眉，笑道：“三弟这时候来，小心被划入我这太子的党羽中。”