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第 20 章（第1页）
建元六年，冬十月，窦太后卧病，刘彻私辛雍地，在高祖皇帝所建立的北畤祠五畤，即密畤，鄜畤，下畤，上畤，北畤，祭祀青帝，白帝，赤帝，黄帝，黑帝，月余才回。
冬至又是祭祀祈福的大日子，未央宫每年都会有大型的祭典仪式，但刘彻今年却格外重视，从雍地回来后，又忙不迭地要我和他一起素食斋戒，参加冬至祭祀大典。
我心下明白，清河哀王和广川惠王的英年早逝，让他心中多少有些畏惧这样的“天意”，如今窦太后凤体违和，人不与天斗，也只有通过这种方式，来祈求上天庇佑汉室。
狸猫碎瓦致使我早产，生下多病的幼蓁，也一直令我耿耿于怀，我亦想通过这些祭祀，虔诚的祈求上天怜悯赐福，让幼蓁能平安健康地长大。
立春过后，便是春回，外头的天虽然冷了，但隆冬俨然大势已去，往日的初春总要下几场春雪的，今年却是例外，正月才到中旬，茫茫苍山上的积雪已然化了干净，月底下了两场春雨过后，天也渐渐暖和了。
二月，惊蛰起，万物始生。桃夭初绽，鸧鹒有鸣，春华之始也。
乙末日，辽东高祖庙突发大火，让这盎然的春意突然蒙上了一层阴影。天生异象，多有不详，我心下也隐隐觉得不安。
刘彻诸多的祈福，并没有取得任何成效，窦太后的病情日趋严重，朝堂内也动荡不安，刘彻在五祚宫的日子渐渐少了，就连大哥和卫青，也整日忙得不可开交。刘彻虽未明言，但我心下明白，窦太后只怕是日薄西山，时日无多了。
以前总是朔望两日的时候带着公主去长乐宫请安，和刘彻商议过后，二公主还小仍然是朔望两日请安，但卫长公主的请安次数从每月的朔望改成了每五日一次，儿孙绕旁，或许能让她的病情能有些起色。
入夏以后，天气变热了起来，又迟迟不肯下雨，闷得人透不过气，才不过四月，就好像入了盛夏。壬子日，长陵高园殿又遇大火。
前有高祖庙，后有高园殿，种种不祥之兆，闹得前廷后宫人心惶惶，议论纷纷，天子下令臣民素服五日，以告慰先祖的在天之灵。
太皇太后重病，前廷后宫都为此忧心不已，长乐宫也离不得人，皇后住到长乐宫为太皇太后侍疾，刘彻也每日要去长乐宫晨昏定省，加之朝堂之上云谲波诡，刘彻更是忙得脚不沾地，常常三五日，不见踪影。
端午那日，我依例带着卫长公主去长乐宫请安，卧床许久的窦太后罕见地坐起身来，陪着卫长公主玩闹了一会儿，她便将众人都遣出去了，单独将我留下来。
或许是因为皇后的关系，她待我并不亲厚，在她眼中，我不过是天子的一个宠姬而已，这还是她第一次单独跟我说话。但我并不惧她，跟她相处多了，纵然她不喜欢我，但对两个孩子，她却很是慈爱，对我自然也不会有恶意。
见她身旁无人服侍，未等她吩咐，我便起身走到她身边。她目不视物，也不说话，只是朝我伸出手来，我忙过去扶住她：“太皇太后有何吩咐？”
她依旧没有说话，颤抖的双手顺着我的臂膀，一直轻抚到我的面庞，从额头到眉毛，到眼睛鼻子，又到嘴唇，然后到双颊双耳，最后从头顶一直摸到发尾，从始至终，她的面上都带着温和的笑意。
“生的不错”，她说着，又靠在软垫上，掩面轻咳了几声。
我给她倒了一杯温水，又将软垫加高了，好让她靠着说话更舒服些，又拿着便面轻轻替他扇了起来。
她喝了水，气息也顺了许多，又说道：“咱们俩第一次见面，老身和你说的话，你可还记得？”
我点点头道：“持而盈之，不如其己；揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。太皇太后的教诲，妾从不敢忘！”
“好啊”，她笑了起来：“皇帝尊崇儒学，可老身偏好黄老，老子之言，老身读了半辈子，又听了半辈子，获益良多，你有空也可去读一读！”
“唯！”我低头道。
“你的事，我也听说了。”她又道。
我并不知道她说的是什么事，又抬头去打量她，她神色淡然，无法判断出喜怒，遂问：“太皇太后指的是何事？”
“我说的是韩嫣”，她顿了顿，又补充道：“还有皇后。”
提及皇后，我心底微微一颤，见她神色语气中并无怒意，心下便也坦然。
“韩嫣秽乱宫闱，是你揭发的？”她又问。
我确实向刘彻揭发过韩嫣□□之事，可真正惩治他的是皇太后，我心下有些犹豫，但仍旧点了头应了一句“是”。
“韩嫣深受皇帝宠信，难道你就不怕因此得罪皇帝，失了皇帝宠爱吗？”
我略做思忖，摇头道：“妾身为女人，让妾眼睁睁看着宫人遭受佞臣迫害而坐视不理，妾做不到。韩嫣此人作恶多端，却人人都不敢言，妾恐主上有朝一日会被他蒙蔽，危害社稷，于情于理，于公于私，妾都不能不管，若因此失了主上宠爱，妾也不悔！”
“那皇后呢？”她又接着问：“帝后那日吵架之后，皇帝立刻把你接回了宫，让你代皇后出席宫宴，若是换了旁人一定会以为这是个机会，可你却把皇帝推给皇后，你是如何做到的？”
“皇后才是主上的正妻，这点妾也不敢忘，不敢乱了嫡庶尊卑，不敬皇后”，我想了想，又道：“主上圣明，那日说也不过是气话罢了，让他消了气，自然就能想明白了。”
“老身原以为你不过是个柔顺讨巧的歌姬罢了”，她又说道：“现在瞧着，你倒是个深明大义的，知道不能一味地奉承皇帝，难怪皇帝待你与旁人不同，连我也不得不高看你几分！”
能得到她一句认可，我心下不免欣慰，面上仍旧谦恭：“太皇太后谬赞，承蒙主上错爱，这都是妾该做的！”
“以天下之至柔，驰骋天下之坚！”①她仰头叹了一口气，又道：“这道理，皇后大概是永远都不会懂了。”
我没有接她的话，只是倒了一杯温水递与她：“说了许久的话，太皇太后喝些水润润嗓子吧！”
她笑着接过了，却并未立即饮下，又道：“我知道，皇后对你多有苛责，你心中不忿也是人之常情，且老身对皇后多有维护，你心中大概也有不平吧？”
“妾不敢！”我只是否认，却不多言。
“老身维护皇后，既是为皇后，亦是为皇帝。”她抬起头，叹了一口气：“皇后是国之小君，轻言废后有伤国祚。皇后虽然有过，却并无大错，与馆陶母女的拥立之功相比，亦算不得什么，皇帝若因此废后，臣民只会认为皇帝喜新厌旧，背信弃义。身不修，家不齐，何谈治国？初登帝位便失了民心，他这皇帝只怕会愈发地难做了。”
“妾明白！”我点头道：“侍奉帝后，是妾的职责，皇后不喜，是妾服侍不周，不敢有丝毫怨怼，亦不敢有任何的非分之想！”
“不只是你要明白，你还要劝劝皇帝”，她沉默了一会儿，又道：“老身知道，这难为你了。可皇帝年轻气盛，霸道自负，容不得别人同他唱反调。我走了，便没有人再能约束他了，唯有你的话，他或许还能听两句。”
“你也不必觉得委屈”，未等我说话，她又接着道：“德不配位，必有灾殃②，我能护她一时，但护不了她一世，我这一走，皇后的性子若还是不改，皇帝必然容不得她，废后也是早晚的事了。但无大过不可废后，你要劝劝皇帝，莫要让他成了刻薄寡恩之人，遭世人谴责唾骂。”
我轻轻应声：“妾愚笨，不敢干预朝政，但若真有那么一日，妾当尽力劝谏主上，让主上谨慎为之。”
她点了点头，这才将那杯水饮下，又含笑道：“天道无亲，常与善人③，能诞育两个公主，是上天赐予你的福气，你是个聪明的，又有皇帝的宠爱，如果有一日能诞下皇子，将来必有大福，但愿你能固守本心，莫要步了皇后的后尘。”
“唯，妾遵太皇太后教诲，日后行事必不敢有违本心！”
或许是她觉得自己的话都是一些教导之言，让这谈话的氛围多少有些客套拘谨，而后她又问了我家里的事，亦说了一些自己的过去，气氛微微缓和后，才结束了这最后一次的谈话，临走前，还额外赏赐了我一对玉如意，寓意我事事顺心如意。
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