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只有六娘子还是呵欠连天。七娘子还在临卫夫人的字，先生就叫她仿着卫夫人的意思，抄一遍声律启蒙。这是大工程，上课下课，七娘子都一边听，一边凝神静气地写。六娘子就更无趣了，往常还和七娘子说些闲篇，现在只好睡觉。三娘子得闲了，也常常来看七娘子的字。&ldo;茶对酒，赋对诗，燕子对莺儿。栽花对种竹，落絮对游丝。四目颉，一足夔，鸲鹆对鹭鸶。半池红菡萏，一架白荼蘼。几阵秋风能应候，一犁春雨甚知时。&rdo;七娘子已经抄到了支部。三娘子看了，笑盈盈地问七娘子，&ldo;七妹总不会私底下也才读到声律启蒙吧？&rdo;问得像是随意，眼睛，却紧紧地盯着七娘子，透出了紧绷。七娘子有些纳闷，&ldo;也读些诗词歌赋，志怪小说，都是解闷用的。&rdo;&ldo;要多读些书才好。&rdo;三娘子就笑眯眯地点了点四娘子，&ldo;四妹平时绣花之余就是读全宋词，已经读到张先了。&rdo;说着就叫四娘子，&ldo;你昨儿读的那首词是什么，怪好听的，背出来我听听。&rdo;四娘子根本没有搭理三娘子，三娘子也不着恼，想了想，背给七娘子听。&ldo;汀苹白，苕水碧。每逢花驻乐，随处欢席。别时携手看□。萤火而今，飞破秋夕。旱河流，如带窄。任身轻似叶，何计归得。断云孤鹜青山极。楼上徘徊，无尽相忆。&rdo;六娘子听到她们在说诗词歌赋的事，早就昏昏欲睡。七娘子心中一动，望着三娘子，只是笑，却没有说话。三娘子也冲七娘子笑，弯弯的眉眼里，喜气渐渐淡去，现出了一丝说不清道不明的惆怅。&ldo;七妹妹闲着没事的时候，要多读书。&rdo;她看了六娘子一眼，&ldo;父亲最喜欢满腹诗书的人。&rdo;七娘子回去借了九哥屋里的全宋词来看，找了许久，才知道原来张先的这厥词，就叫做《忆琼花》。六月里一天，二娘子身边的小寒到西偏院来找王妈妈。两个人嘀咕了半天。七娘子写完了一百个大字，去净房洗了手，出来和九哥对坐着吃早饭。早饭很简单，不过八色小菜，两三样粥水。九哥挑了黑枣粳米粥喝了半碗，很是艳羡地看着七娘子。&ldo;七姐，你怎么每天都起得那么早！&rdo;他满面的羡慕。九哥年纪小，还是很爱赖床的，每天早上都要小雪、处暑千方百计地哄起来，也不过是吃个早饭，就要去上学了。七娘子笑着看了九哥一眼。&ldo;因为我勤快。&rdo;七娘子虽然还是小孩的身子，但脑海中属于成年人的意志力，却一直未曾失去。王妈妈结束了和小寒的对话，面色如常地进了屋子。&ldo;九哥也要多和七姐学学。&rdo;她笑着说教了起来，&ldo;可不能再三天打鱼两天晒网的折腾了。等到八姨娘肚子里的弟弟出生了，更是要给弟弟做个表率！&rdo;九哥撇了撇嘴，没有回话。他的性子虽然不算太骄纵，但也决不平易近人。王妈妈也不在意。她抬起头，对七娘子使了个眼色。七娘子又喝了一口清豆浆，便起身拿起手绢，揩了揩嘴。&ldo;九哥慢用。&rdo;她笑着说，&ldo;我要换衣服上学去了。&rdo;说着，就进了东里间。立夏和白露已经打点好了衣服，准备给七娘子换上。天气渐渐热起来，丫鬟们身上早换了纱衣，七娘子也脱了家常穿的绉绸衣裤，换上了淡黄提花府绸短袄与暗紫莨绸百褶裙，随手翻开了一本书，一边看，一边等着王妈妈进门。王妈妈走进屋里，看着七娘子，就不由得欣赏地眯起了眼睛。长长的头发编成了两条辫子，垂在耳边，虽然年纪小，打扮得却是一丝不苟，低调中透着华贵，看起来，要比跳脱的五娘子，更像是正院嫡女……&ldo;七娘子，&rdo;她笑着开口，语气却分明透了几分急迫。&ldo;有些话，想问问您。&rdo;白露和立夏对视了一眼，一前一后地退出了东里间。七娘子放下了手中的书本，略带惊愕地冲王妈妈挑起了眉毛。&ldo;王妈妈请说。&rdo;她的声音清脆宁静，就像是三月底的寒涧水，透着清凉。王妈妈注视着七娘子，缓缓道，&ldo;七娘子想必不知道……昨晚李老爷上门拜访。&rdo;她口中的李老爷，自然是江苏布政使李文清。李文清和大老爷一向是过从甚密，一个月总有十多天要登杨家的门，七娘子没有说话，只是静静地盯着王妈妈。王妈妈继续说，&ldo;临走的时候，他对大老爷提起了三娘子的亲事。&rdo;大秦规矩，两亲家是不会当门对面地提亲的，总是要托了保媒的人上门，才好说话。否则若是不遂意，两边都闹得尴尬，反而影响了交情。七娘子很惊讶。&ldo;这可不合规矩呀！&rdo;她难掩迷惑。&ldo;哪有两亲家当面说这种话的！&rdo;王妈妈看着七娘子眼底不加掩饰的惊讶之情，就放柔了目光。这么小的孩子，就算是演戏，都演不到这么逼真的。自己话一出口，七娘子眼底的惊讶就漫上来了，如果她对这事有一分半分的了解，反应得都不会这么快，这么真。话说回来，如果不是七娘子，正院这边，恐怕还被四姨娘和二太太蒙在鼓里！不论告密的人是谁，都不会是七娘子屋里的人……立夏的父母都是浆洗处的人，老实巴交的，连句多余的话都没有，白露虽然不是自己这个派系的，但也是梁妈妈的干女儿，无论如何，不会歪到四姨娘那里去的。那究竟是谁给四姨娘提了醒？王妈妈的心事，陡然重了起来。&ldo;李老爷倒不是为自己的儿子提亲，他提的是福建布政使王家的三儿子……&rdo;她漫不经心地说，思绪已从七娘子身上转了开去。七娘子不由微微一皱眉。大老爷经略江南，手底下管着江苏、浙江、福建三个省份，虽然在苏州开衙，但不代表他对福建、浙江就会放松。不论是浙江的刘家，江苏的李家还是福建的王家，都不敢怠慢了大老爷，平时常常派人来请安，刘大人和王大人每年都要到苏州来见一见大老爷。所以，杨家人对王家并不陌生。王家是福建世家，虽然福建比不上江苏的富庶，但到底是南方富饶的地方，民风和顺，多年下来，王家家境也是很殷实的……不过，和李家不一样，王家的子嗣也很单薄，长子次子都早夭，现在最长的反而是庶三子，嫡四子与嫡五子年纪都还很小，庶三子今年也不过是十六七岁，身上还没有功名。王家三少爷和三娘子，倒是从身份，从前程，从受宠的程度来说，都是很相配的。三少爷虽然没有功名，但是现在王家年纪最长的儿子，当然受到王老爷的看重，以前也曾多次随王老爷上门拜访，大老爷、大太太都是见过的。他的生母很早就去世了，一直在嫡母膝下养大，据说，王家家风严谨，家庭和睦，嫡母对他的关心，并不亚于嫡子。虽然王家的品级比不上杨家，但是三娘子只是偏房庶女，没有在太太膝下成长，是以三少爷和三娘子的身份，倒算得上相配。这门亲事虽然说不上最好，但是也要比大太太给三娘子说的亲事实惠得多，是肯定的了。三娘子过门后，头几年是难熬了些，但只要王家三少爷能考上功名，将来以王家的势力谋个外放，她的日子也就会轻松起来了。看在杨家的面子上，王夫人也不可能太为难她。七娘子垂下眼，无声地叹了口气。四姨娘为了这桩亲事，怕是也费尽了心思吧。王家人远在福建，今年无非就是年初路过苏州而已，她是怎么联络上王家，又怎么让王家托了李家上门提亲的，真是个谜。王妈妈也想不透。&ldo;原本以为是李家……这样看来，你当时是听错了几句，也是难说的。&rdo;她眉宇间现出了愁容。&ldo;不过王家都托了李家上门来了，恐怕四姨娘的伏笔打得很深，就算太太在家，一时之间怕是也拿不出应对的办法。&rdo;王妈妈本人对三娘子虽然不会有太多好感，但也没有深仇大恨。因为七娘子的偷听，王妈妈在这件事上，不但无过，反而有功。大太太也不能为这事惩罚她什么。这对王妈妈来说已经够了。只是没想到四姨娘的动作这么快……王妈妈不禁皱眉。眼前似乎又出现了聚八仙里开得团团如扇的琼花。到底是谁传出了消息，让她的一番盘算，大多落到了空处……至于三娘子的亲事……都托了李家，说到了大老爷那里，看来，是已成定局了。七娘子也不由得暗暗佩服四姨娘的果断。不过，三娘子的亲事有了眉目……七娘子不由得看向了九哥。王妈妈也跟着她的视线，扭头望向了门外。小雪正弯下腰与九哥说悄悄话，九哥小小的身影，倒有大半为阴影笼罩。