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“这位探长……和公爵大人很熟吧？”

“可以这么说，因为公爵在伦敦时曾帮助他查清过一桩债券失窃案。”

“原来是这样。”我又觉得很奇怪，“那为什么他会在这里呢？”

“因为他不久之后就要退休了，所以申请从伦敦调了出来。”

“他看上去真像‘克夫探长’！”

神甫笑了：“可我们这里没有弄丢‘月亮宝石’，而是死了两个人呢？”

就在我们闲聊的空隙，那个蓄着小胡子的男人很快掌握了基本情况，然后对昨天设计取得的证据产生了浓厚的兴趣：“这么说您怀疑伯恩斯坦小姐是凶手！”他向公爵要求，“能把那两件证物交给我吗？”

“哦，当然可以。”公爵从书桌的抽屉里把装在袋子中的流苏和手绢拿出来递给他。

探长仔细地看了看这两样东西，最后抬起头：“我想现在得直接去问问那位小姐了。如果有必要，大人，请允许我带她回去。”

公爵非常配合地表示了同意：“当然，这是您职责所在。”这是摆在眼前的必然结果，对他而言是无可奈何的。

他摇铃叫来了管家，领着先生们上东侧二楼的房间去。我和神甫跟在最后，远远地站在伯恩斯坦小姐门外。

公爵走上去敲门：“拉丽……是我，可以进来吗？”

里面没有任何动静。

“拉丽！”公爵提高了音量，用力拍拍门板。

还是沉默。

一阵不祥的预感从每个人心底升起，公爵转向麦克韦伯先生：“伯恩斯坦小姐今天早上出去了吗？”

“没有，劳瑞都还没进去打扫呢。”

公爵的眉毛拧在了一起：“把门打开！”

管家立刻从口袋里掏出钥匙，一下子拧开锁，公爵紧跟着跨进房间：“拉丽，你在吗？拉丽——拉丽！”

他的声音突然变得异常尖锐，我们听得不对劲儿，一下子涌进房间。眼前的一切让所有人的胸口像被大捶狠狠地砸了一下：

可怜的伯恩斯坦小姐倒在地板上，已经断气了！

她穿着白色的睡衣仰躺着，脖子上有一道可怕的刀伤，血从那里流出来，弄得身上、地上到处都是，睡衣的上半部分几乎成了暗红色；看得出她临死前经过痛苦的挣扎，双手痉挛，头发凌乱，血糊得到处都是，还渗进了旁边的波斯地毯，空气中尽是腥臭的味道。我听见那两个乡警压进喉咙里的作呕声，还有麦克韦伯先生的惊呼。

经验丰富的司普莱特探长马上把所有的人拦住：“请各位先退出去，好吗？医生，请您过来一下。”

“好的。”又得暂时充当验尸官了，我从后面走出来，在经过公爵身旁的时候他看了我一眼，脸色铁青。我知道他现在一定很恼火：明明可以结束这一切的时候竟然又发生了变故。

我尸体旁边一块干净点儿的地方蹲了下来，慢慢拂开伤口上的头发观察。探长则在房间里四处打量。

“没找到凶器。”他走了一遍之后看着我，“您认为这是什么东西弄的？”

“看上去像是被锋利的小刀子割出来的伤口，”我转过她的脖子，“死者被切断了气管和动脉，但一时间还没有死亡，所以……动得很厉害！大约五、六个小时以前发生的。”

“心狠手辣的家伙！”神甫在胸口划了个十字，“……愿上帝惩罚他！”