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这一日，楚帝萧尚醴与皇后封九嶷山，禅苍梧之野。吴帝驾车，北汉王子观礼。刻石为铭，铭文记为：岩岩九嶷，峻极于天，能角肤合，兴布建云。明风嘉雨，浸润下民，芒芒南土，实桢厥勋。那一日日暮时分，东吴驻跸之处，延秦长公主驾临。她已换下祭服，却仍佩有剑。吴帝田睦见她，浑身绷紧，不待她见礼便切齿道：“你如何得到寡人调兵的消息？”田弥弥笑道：“自是皇兄身边有人告诉小妹。”她心中酸楚，却笑道：“皇兄不要忘了，昔年秦州死士，有人为追随母亲，竟不惜自宫入宫。皇兄能得帝位，除了先楚帝居功至伟，也有母亲旧部出的力。皇兄虽被养在吴国先皇后宫中，不曾与母亲亲近，但在母亲旧部眼中，皇兄仍是母亲的孩儿。但请皇兄不要忘记，在母亲的旧部眼中，小妹亦是母亲的孩儿。”兄妹相残，先下手的是这兄长。是他先调兵要围困楚帝，是他先说出“兄长无情”。而使潜伏入吴宫，数十年来为宁扬素忠于田睦的旧部倒戈的最后一击，是他令人杀那眼线。杀一个人在他母亲旧部看来不算什么，但他为何而杀？若是灭口，尚算事出有因。可吴帝杀人，却是因他听不惯那一句转述的“豺狼心性”。为不顺耳的四个字、一句话而杀人，是为滥杀。他未继位时也曾礼贤下士、和光同尘，登上帝位后却如此没有气量，出尔反尔。纵是宁扬素在世，也容不得一个滥杀失信的儿子。田弥弥不畏惧告诉田睦，是他身边的人背叛了他。她的兄长在不该杀时滥杀，在该杀伐决绝之时，反而疑神疑鬼，不敢下手。更何况他若真将涉嫌者皆诛杀，无异于砍断他自己的手足，刺瞎他自己的双眼。吴帝田睦怒不可遏，疾声道：“你不要忘记，吴国才是你的故土——”他忽然一顿，一个字一个字尖锐道：“还是你根本，是想向吴国报仇？为洗刷母亲的耻辱，要整个吴国陪葬！”田弥弥却一声轻笑，面上只有怅然。她十五岁嫁入南楚，至今不过二十，面庞尚有少女之貌，只是脸颊略微削瘦，不似以往圆润，更显秀丽。她轻轻道：“吴国是我的故土，还是秦州是我的故土？我的父亲是一国之君，却害我母亲至深，也不曾视我为女儿。我究竟算是哪里的人？天下何曾有我的家？既然天下没有我的家，我就以天下为家。”她又一笑，那双黑白分明的眼睛望向田睦，道：“至于报仇，兄长说得不对。报仇雪恨是男人的事，男人口口声声把尊严看得比天高，一旦颜面扫地便要殃及无辜流尽鲜血来洗刷耻辱，这不是尊严，只是自命不凡。母亲一生高洁，我要世人知道，她的女儿没有像那些无用的男人为她血洗冤屈。我以天下为家，不为眼下的南楚，而为五十年一百年后的大楚。日后青史之上，不会有人记得我是哪一国的公主，哪一国的皇后，只会记住我是国母，我是太后，太皇太后，这盛世之母。只要大楚盛世不被人遗忘，我的声名就将世世代代与山河同在。后世的人想起母亲，不会想起她怎样可悲可怜，而会想起天下人负她，她的女儿却开一代盛世。只要史官敢秉笔直书，我必留名史册，让后世男人见到她女儿的姓名，就汗颜无地，羞愧难当，这才算不堕母亲威名。”田睦看着她，瞠目结舌，如同大楚威凤四年二月二十七，楚帝携皇后封禅毕，遣千名卫士护送吴帝回国。吴帝回国后惊惧交加，郁怒难消，重病不起。同是那一夜，垂拱司内，顾三手指一列列抚过天子朱砂批下的名录，身边侍立的不是苏辞，苏辞随驾去了，而是副明鉴司夏令威。顾三轻声叹道：“去罢。名单之上一百三十二人，全数拿下。若少一个，你自己去向陛下交代。”丢出一块黑色腰牌：正面“垂拱”二字，反面是一朵昙花。当啷一声坠地，就是一百三十二条人命。夏令威黑衣黑色披风，刀鞘也是漆黑，单膝跪下领命，接过令牌而去。威凤四年二月二十七日这一夜，继一年零四个月前，大将军府吕氏一族涉案者皆下诏狱后，丞相高氏满门及亲眷同党步上后尘。罪名是封禅前后里通吴国，泄露军机，陷君父于险地。叛国之罪，罪在不赦。高氏满门七岁以上的男子，全数死罪，女眷孩童悉数沦为罪奴。与其交好涉嫌叛国的其余案犯一律依此处理。淑妃高氏五日以后才知此事，悲恸晕厥。醒后挣扎着去向太后求情，太后仍在病中，闻得哭号凄怆，只叹息一声，令女官送高淑妃，要她待楚帝与皇后归来。三月六日，楚帝与皇后回驾。待诸事妥当，安置过后，田弥弥第一想见的人是聂飞鸾，好容易想见，可以挥退侍女说几句话，握着她的手诉一诉离别衷肠，聂飞鸾却是神思游离、蓦然叹息。田弥弥笑道：“好姐姐，怎么见了我却在想别人？”聂飞鸾低垂俊目道：“我今日，偶然见到高淑妃。”她仅见过高嬿宛寥寥数次，昔日高淑妃连皇后都不尊，又岂是愿见她的。高嬿宛心中一直觉得她……所操贱业，说出口都嫌污秽。皇后竟时时召她相伴，也不怕脏了眼睛。聂飞鸾曾惊鸿一瞥，见她当时当令，正是宠妃，离得远些，看不仔细容貌，却隐隐觉得她额头眼鼻很是婉丽，身段娉婷，爱梳高髻，陛下准她以越光绫裁衣，便如先帝当年对还是容妃的太后，衣裙色若彩云，灿若朝霞，浑身上下都是光彩。那时听闻陛下对她爱重，今日赐白玉履，明日赐碧玉箫。谁知今日她会沦落至此，素衣脱簪，短短几日间，一身光彩都黯然了。田弥弥不语，击掌唤来东吴侍女，道：“高淑妃这几日可有来请见？”那侍女道：“陛下与公主虽不在，淑妃却每日前来，上午在宫门前跪两个时辰，下午在殿下宫外跪两个时辰。”娇贵弱质，却不惜自损身体，她是真的什么都不要了。田弥弥也是一叹，轻轻按上聂飞鸾的手，道：“姐姐开口，我本该尽全力。但罪在叛国，我不会为她出多大力，只拉她一把。”高淑妃再来跪时，侍女传皇后命，请她入殿。田弥弥见她面色苍白，双眼红肿，脸颊消瘦，苍白中透出几许黄来，才知聂飞鸾为何心软。高嬿宛摇摇欲坠要下拜，皇后与陛下同往九嶷封禅之后，她知晓皇后在陛下心中的分量，纵是不愿拜，此时也死心迫切，愿意拜了。田弥弥道：“淑妃遭家门牵连，就如吕娴妃。淑妃可以放心，陛下自知叛国之罪与淑妃无关，家门之祸，不会延及淑妃。”高嬿宛泣道：“妾倒情愿祸延妾身。祖父年事已高，若陛下要处祖父以极刑，妾乞为祖父抵命。”田弥弥起身，走到她面前扶住她，不让她叩首下去，磕伤额头。她正色道：“不要再说用你的命抵你祖父的命的话。陛下回宫就去见太后，得知太后病情更重，难以起身，亲自侍奉汤药，与本宫轮候整夜，今晨才离去。陛下与本宫不在宫中时，吕娴妃日日敬侍在太后病榻旁时，你又在哪里？你有罪，因为你不仅疏于侍奉太后，更惊扰病中的太后。太后不怪你，陛下却会将太后夜不安寝算在你身上、高氏满门身上，若不想高氏原本要遭受的刑罚更酷烈百倍，就立刻梳洗，去向陛下请罪。”高嬿宛震住，周身成了石头，不能移动。却听皇后又一击掌，早有侍女见礼，侍奉她就在皇后宫中梳洗。供她使用的自不是皇后平日所用器具，她在一面半人高的翟鸟铜镜台前坐下，侍女为她绾发梳头，梳一个反绾髻，又插上一只金钗，她自顾镜中，只见发上唯有一支金钗闪耀，心中混乱，竟无心去看那金钗式样，只觉有几分熟悉。再看镜中容貌，红颜未老，君恩断绝，不禁呆呆流下泪来。侍女机慧，不提她落泪，只当没看见，待她泪息，再浅匀脂粉。另有侍女捧出衫裙为她更换，末了又换两个侍女，奉皇后命送她去向陛下请罪。晚间那两个侍女回来，道是：“淑妃请罪，跪了半个时辰，陛下赐见。但淑妃……请罪之后，又提及愿与高氏同罪，若陛下不能宽恕高氏，就也一同处置了她罢——陛下似是怒了，却终没有重责，只令殿下处置。”