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  尤其，当汉尼拔迟迟没有明确表示拒绝，这就表示，他确实是接受了这个女奴选择他为她的主人的这一决定时，罗马皇帝的这个念头更加强烈了。

  他已经预感到，他的两个弟弟，汉尼拔和图密善之间，又多了一道裂痕。

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  在罗马，除了竞技表演，另外一项深受民众喜爱的公共活动，恐怕就要算公共浴池了。

  有位罗马哲学家，对此说过一句话：人在裸裎相对时最放松，更容易交心。

  这或许可以勉强解释为什么罗马人这么热衷于和许多人一起聚到一个公共的地方洗澡。

  商人掮客到这里谈生意、阴谋家到这里商议计策、解甲士兵到这里感受活着的感觉、妓女们到这里招揽生意——要知道，直到差不多一百年后，在安敦尼王朝的贤帝哈德良为了整顿堕落的社会风气，布禁止男女共浴令之前，罗马密布大街小巷的公共澡堂里还是男女共浴的——在罗马人看来，浴池、醇酒和美人固然腐化了他们的躯体，但这就是生活的一部分内容，和吃饭睡觉没什么区别。

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  一间雾气缭绕的单人浴室里，一个黑奴把掺了东方香料的珍贵油脂抹在一个男人的背后，充分按摩过后，取了块象牙制的刮板，慢慢刮着皮肤，刮出一道道的红痕。

  外面那个聚集了上千人共浴的大浴池里，人声鼎沸，更显这里的安静。

  趴着的男人仿佛睡了过去，一动不动。

  他的左上臂，纹着黑色的奥古斯塔军团标志纹身，肩背处的腱肌缓缓起伏，雾气勾勒出一副男性的雄浑曲线。

  “将军，可以下浴池了。”

  黑奴在刮干净男人躯体上的最后一片油脂后，轻声说道。

  刚才仿佛睡了过去的男人动了动，翻身坐了起来，称赞道：“阿皮乌斯，如果说，罗马还有什么是让我在外打仗时念念不忘的，大概就是你的手艺了。”

  黑奴咧开露出缺了一颗牙齿的嘴，恭敬地说道：“能为将军效劳，是我的荣幸。”

  男人笑了笑，赤脚踏着铺了细碎砾石的地面，滑入浴池，最后靠坐在一个角落里，双臂支在大理石砌成的浴池边上，头微微朝后仰靠，闭上眼睛，仿佛陷入了沉思。

  雾气凝在他额头的几缕黑色短上，渐渐聚成水滴，沿着他宛如凿刻的眉弓慢慢滴落。

  门口忽然传来一阵笑声，门接着被推开，一个赤身男人搂着左右两个同样□□的的妓女，闯了进来。

  黑奴吃了一惊，正要上前阻拦，忽然认出了来人，立刻低下头，退到了一边。

  “我的好兄弟，你怎么一个人躲在这里？怕你孤单，所以带着两个美人来凑个热闹。”

  图密善哈哈笑着，推了推女人，“还不快去，好好服侍我的好哥哥汉尼拔！”

  女人脸上带着媚笑，跳下水，走到汉尼拔的边上，赤裸身体贴靠过去，抬手搂住他脖子，开始亲吻他的脸。

  汉尼拔避开女人的嘴，看着图密善，“有事吗？”

  图密善跳下水，溅出大片水花，扯了另个女人下水，顺手把她的头按到了水下。

  水面漂浮着一团女人的黑色长。

  图密善靠在浴池边，脸上露出销魂之色，“没事。我们是一起长大的兄弟，一起洗个澡，不行吗？”

  汉尼拔勾了勾唇角，推开怀里的女人，哗啦一声从水里站了起来，“下次吧。我待得已经够久了，该走了。”

  他上了浴池，接过黑奴递来的浴巾，裹住下、体往外走去的时候，刚才那个被按下水的女人从水底钻了出来，张着鲜红的嘴，大口大口喘息，因为呛水，咳嗽不停。

  图密善厌恶地一把推开她，脸色阴沉地盯了眼刚才那个被汉尼拔拒绝的女人。

  女人脸色微变，急忙从浴池里爬出来，追了上去，从后一把抱住汉尼拔的腰，“将军，我会让你满意的，让我怎么样都行，求你别走！”

  她的声音有点颤抖。

  汉尼拔皱了皱眉，但还是停下脚步，扭头看着图密善，“你想说什么，说吧。”

  图密善笑：“看不出来，你竟然真的怜香惜玉。怪不得那天你会救下那个女人。但是我的哥哥，你难道不知道，那个女人，你已经把她送给了我吗？既然是我的女奴，她的生死就该由我决定。你为什么要当众扫我的颜面？”

  汉尼拔转过身，淡淡道：“我改变主意了。”

  “为什么！难道你竟然也看上了她，所以不惜和我去争抢一个卑贱的女奴？我实在难以想象！”

  “你应该知道哥特人吧？这是迄今为止，帝国征伐日耳曼时遇到的最强悍对手。曾为帝国立下功勋的米涅威亚第一军团修曼将军，就是死于哥特人之手。哥特人的领，名叫披索。你知道是谁把箭射入重重近卫军保护中的维斯帕先胸膛上的吗？就是这个名叫披索的哥特人。在我上一次的征伐中，很不幸，让这个危险人物逃脱了。”

  “这和那个女奴又有什么关系？”

  “就在几天之前，我才知道一件事。披索是卡狄部落公主的未婚夫。所以，她不能死，至少现在还不能。”

  图密善沉默了片刻后，唇边忽然露出一丝讥嘲的笑：“我的哥哥，你竟然也会害怕一个野蛮人，甚至要用女人去诱捕？”

  汉尼拔面无表情，“我不反对你这么理解。能让为帝国打仗的士兵伤亡减少到最低程度，这就是这个女奴对我的全部意义。希望我的解释能让你感到满意。”