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  傅有荣听十四阿哥提到公事，斟酌一会，小心翼翼地道：“皇上听说了些风声，多半还是会让人查到底的。”

  十四阿哥慢慢抓紧了帕子，“顽固不化，非要揽这差使做什么？爷都躲到这北古口军营里来了，他还和老十三愣着向前冲。也不想想，不说别的，就太子那窝囊废能不给他们拖后脚么？”

  傅有荣抱着湿衣站起，走到草棚口看了看，门外大雨如注，黑沉沉不见一个人影。

  傅有荣小心走了回来，“户部原就查出了上千两万空帐，皇上已是大怒，清河知县陈大人又连连上奏，江南河银费用不足，各处的堤坝都有未补之处，皇上自然着急了。”

  十四阿哥沉默半晌，“陈变之……虽是一心为民，只怕要出事的……”——

  第二十二章清河县的贵人们（上）

  婆婆，今儿县里有些什么有的事儿没？”齐粟:喜鹊旧袍，腰扎着碎花绿系巾子，髻上包着碎花绿头帕，蹲在院子里一边扎鸡窝，一边问身边的王婆子。

  小白花的两支翅膀被王婆子抓着，咕咕直叫，王婆子笑道：“也没别的，就听说今儿码头上来了几个乡巴佬，到县衙里找陈大人，看到衙里没人，还站在县衙门口了好一通脾气，被人轰出了县城。”

  齐粟娘吃了一惊，转过头来，“他们后来到草厅子里没？”

  “来了，陈大人不是去江宁接皇帝老子了么？他们只见到云典史，听说也没什么事儿，就走了。”

  齐粟娘抱过一捆草盖在竹笼上，从王婆子手里接过小白花，“多谢婆婆，要不是你提醒我，我还没察觉这竹笼被钻烂了。小黑怕就是被小黄鼠狼叼走了。”低头看着院子草地上的一片点点滴滴地血迹。

  王婆子看着齐粟娘把小白花放回笼子里，笑道：“过回散集时，我再送一只黑芦花鸡过来。”

  齐粟娘关上鸡笼，笑道：“多劳婆婆，”伸手从衣袖里摸出五分银子，“这是买鸡的钱，”把钱塞到王婆子手中，转身从灶间取出一捆干菜，“年下做的，婆婆尝尝味。”

  王婆子笑得眼睛眯成了一条缝，“一只大肥鸡三分银子足够了，哪里还要你破费。我过来时，给你带些菜。如今你愈不出门了，你家里也没有个丫头陪你说话，窝在家里也不闷？”

  齐粟娘笑道：“最近忙着帮他制河图，做泥模，实在是太费心思，除了做饭、洗衣，其他的事儿我都能免则免，劳烦婆婆了。”说着，送了王婆子出门。

  齐粟娘抬头看了看天，过了三月三，天上的太阳已有些晒人，院子里的晾衣绳上浅白交颈鸳鸯抹胸、白罗衣儿、茧绸裙子已是渐干，丝瓜藤上开出了嫩黄色地丝瓜花儿，青菜地上的一株株青菜朝天伸展着，嫩绿的菜叶被和煦的春风吹得不时轻轻摇动。齐粟娘抬出一张黑漆四仙桌，摆在院中，将泥模从房里搬出来晒上。

  她收了抹胸等干衣。坐在床头细细叠好。正要收到箱里去。突地想起一事。她出屋走到院中。低头看看院中地血迹。用葫芦瓢舀水。将鸡血冲去。敝开了院门。以便让地面早早吹开。

  正要回内室将衣物收好。抬头看看天时。齐粟娘去灶间通开火。将玉米面鸡油蒸饼放灶上蒸起。她从井里打起一桶水。提到青菜地边。蹲下身来。细细给青菜地洒水、抓虫。

  “齐氏。”

  一声熟悉而又陌生地声音在齐粟娘身后响起。她慢慢地扭过脸来。呆呆看着后院门口三个人影。

  开金口唤她地康熙似是比四年前老去不少。鬓边微带了些灰白。双目仍是炯炯。面上带着些疲倦。身着黑青绸直缀。外罩石青缎子比甲。白绫袜子。云头福字履。不过是殷实百姓家地打扮。

  他地身后。四爷一身玄黑茧绸长袍。面上仍是没有什么笑模样。不动声色打量着她。十三爷一身宝蓝宫绸箭袖衣。面色原还些忧虑。眼睛在她身上打了个转。扫过她手中葫芦瓢和身后地菜地。嘴角儿便带出了笑。

  齐粟娘蹲在地上直直瞪着三人，不自禁吞了一口吐沫，喃喃自语道：“我明明睡醒了……”

  “齐氏。”四爷嘴里那淡淡的字眼如同两块大石头重重砸在脑袋上，直接将齐粟娘从恍惚中打醒，她丢下葫芦瓢，飞快地蹦了起来，轻呼一声：“皇上？”猛然间又记起四年未行过的大礼，卟嗵一声跪了下来，“民女……民妇……臣妇给皇上请安，给四爷和十三爷请安。”额头上的汗已是流了出来。

  康熙见得她手忙脚乱、结结巴巴的样子，微微笑了出来，“起来吧，这是在外头，就不用这样大礼了。”说话间，便走进了院门。

  齐粟娘谢了恩，脚颤颤地爬了起来，低头站着，康熙待要说话，一眼看见黑漆四方桌上地泥模，抬步走了过去。

  四爷看了她一眼，“陈变之呢？”

  齐粟娘拼命回复四年前当奴才的精神状态，恭恭敬敬答道：“回四爷的话，外子奉两江总督之命，至扬州府恭候皇上南巡圣驾。”

  “他怎么不在县衙里理事，主官不在县城内理事，百姓岂不是不便？”康熙一边看着泥模，一边问道。

  齐粟娘小心斟酌着，“回皇上的话，清河县民众靠河为生，便是种田粮户亦在码头出工糊口，除人命纲常地大事，在河边理事，于清河百姓更是便利。且清口有御坝、三闸，如今事故虽减，但事务仍是繁杂，故而……”