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  但此刻的荣澜语却信以为真，看着烟花的绝美脸庞上多了些安慰与和缓。

  然而，这神色不过一瞬，她便又黯然下来。

  周寒执以为她意识到了自己的话真假参半，没想到荣澜语却扭过头来，认认真真看着自己，把方才对父母的担忧变成了对自己的心疼。

  “至少我的父母亲还在呀。往后山高水长，也一定会有再相见的日子。可大人你，却再也瞧不见自己的母亲了。我不敢想，你有多难过呀。”

  几年以来，周寒执不知听了多少这样的话，有人是出于对他的关切，也有人是出于礼节性的问候，可从没有谁能像眼前这位少女一样，一脸真心实意的思念着自己的母亲，担心着自己。

  周寒执甚至有些不相信。毕竟小半年前，二人还半点都熟稔不起来。

  可此刻，她脸上的虔诚之色，真的半点不亚于方才怀念她自己父母的时候。

  周寒执叹叹气，让目光努力从荣澜语脸上抽离，往眼前的火炉里添了一块炭。

  火舌在一瞬间向上吞去，却很快被周寒执用另一块炭压住。屋里顿时从明亮到黯淡，连带着那些大红福字和年画都显得有些寂寥。

  眼前，荣澜语望着火舌飞舞，白皙的双手忍不住抱着膝头，低声碎碎念道：“小时候母亲曾用火炉烤红薯给我吃。可惜，火太硬，那些红薯全都焦了……还有，过年的时候，母亲会给我准备衣裳，一定要在三十那天子时的时候换上，这样一年才能从头开始，齐齐整整……”

  她说了多少，周寒执便听了多少。

  直到她倏地抬眸，眼里噙着一汪水，带着几乎要把人吞噬掉的委屈与可怜道：“周大人，我有好多话想跟我娘亲说。你是不是也是如此呢？你把心事都藏起来，真的顶用吗？”

  周寒执望着她粉嫩欲滴的脸，一时嗓子哑得厉害。

  他伸平手掌，想抚抚她的后背，却又在触碰到那光滑冰凉的锦缎时停住，而后轻轻叹了一口气道：“过年了，高高兴兴的。”

  荣澜语见他不肯说，心里又心疼他自己扛事，又为彼此亲人的境遇感到难过，一时声音也如蚊呐般，低低道：“咱们要好好过日子才行呀。你母亲在天上看着呢，我母亲在梧州等着我和宁哥儿有出息呢，咱们过得不好，可不成……”

  周寒执依然没吭声。

  却觉得眼门前的这世界，全都成了雨后的烂泥一滩。

  外头的鞭炮声渐渐淡了，这会荔过来传话，说宋虎已经从宁州赶回来。荣澜语这才收了心神，叫人进来回话。

  “老太爷说了，这五百两印子钱是最后一桩债务。他不要夫人与大人管，说自己乡下的庄子多少有些银子能凑上来，慢慢还，总能还上。老太爷还说，今年过年要去宁州乡下与几位老哥们一起，请夫人与大人不必特意去探望，放心就行了。”宋虎说话豪爽，与周平并不相同。

  荣澜语点与周寒执对视一眼，皆不把老太爷自己还钱的话放在心上，继续问道：“庄子上侍候的可好？老太爷吃住如何？”

  宋虎粗中有细，挑了几样重要的答了，倒也让人满意。

  这会，清韵从外头进来，手里托盘上盛着一把雕刻得十分精致的金斧头道：“夫人特意给你家桂林留了一把金斧头，你赶紧拿回去。初一就戴上，好过来拜年。”

  见周寒执在旁边怔了怔，清韵笑着解释道：“大人有所不知，宋虎家生了大胖小子，名叫桂林，才满百日呢。”

  周寒执心里了然，望向那金斧头的目光莫名柔和了不少。

  而宋虎这个五大三粗的人，这会竟有些不好意思，把手缩到身后道：“要是没有夫人给我那媳妇请医士看病，哪里来的桂林。这会还叫夫人费心，多不应该。再说了，咱们府里也不宽裕呀。”

  清韵执意把手里的金斧头塞进红香囊里递给他，笑道：“过年了，总得高兴高兴，你别提不开心的事儿。咱们主子什么样，你还不知道？”

  宋虎挠挠脑袋，笑道：“知道。夫人说过，日子不好过，也得乐呵呵。”

  清韵笑着说主子没说过这样烂俗的话。荣澜语却说话糙理不糙，一时大伙便又眉开眼笑起来。

  外头的周平听着里头的动静，忍不住想起前日隔壁府邸的小厮跟自己私下议论时说起的话。

  “你们周府从前半点动静都没有，如今怎么整日欢声笑语的。”

  彼时的周平呵呵一笑，并未回答。但此刻，他心里明白，要是没有夫人，只怕周府还是从前的一团死寂。

  一个人，足以改变一座府邸。

  也能改变这府邸里的每一个人。

  这会，抱着小盒子的宋虎从门里走出来，过来扯住周平的胳膊道：“走，厨房说话。”

  周平立刻敛了神色，蹙眉问道：“大过年的，你怎么不急着回家抱孩子？”

  宋虎的脸冷得厉害，嗤笑道：“老太爷说了，有些话只能说给大人听。我跟大人又不熟，只能由你转达了。”

  周平愈纳闷，说什么事还得瞒着夫人。可等他听完宋虎说话，自己也楞在那叹道：“这事可不能让夫人知道。”

  宋虎咬着牙道：“别的我不管。反正谁让我们家小姐不痛快，我就要谁好看。”

  周平被他龇牙咧嘴的样子吓到，又听他句句喊小姐，却不喊夫人，赶紧劝道：“你别冲动啊，有什么事，咱们慢慢商量着来。”