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第42节（第2页）

写到清明，有个题外话。

北方清明有互相送画卵的习惯，这个习俗自古就有，隋唐时最流行，隋朝时人们习惯把煮熟的鸡蛋染成、“蓝茜杂色，仍加雕镂”，作为寒食节的见面礼。

第45章吉凶环转

钱知府与齐家的恩怨，起源于齐家香方，然而香方并非是齐家本来的物品，所以若非必要，齐老夫人并不打算让齐鸢知道。

但齐鸢读书太好了，竟然拿了县试案首。如今清明节在即，老夫人想到这孩子的处境原本就十分怜悯，再一想若让他不明不白地府试落第，自己的心里也过意不去，这才将事情始末告诉齐鸢。

齐鸢在听到这番话后沉默了许久。

只是他此时的心情并非慌张气愤，而是一种面对命运重袭，情景再现的哭笑不得——六年之前，在谨身殿外，杨太傅便问过一句同样的话：“只要圣上余怒未消，别说这一科，便是下一科，你也不可能被取中。祁垣，你当如何？”

齐鸢彼时心高气傲，虽然知道自己已经因言惹祸，但面对自己尊敬的杨太傅，他还是忍不住说出了心中所想。

“前有符相十上春宫皆不第，学生年幼，别说一科落第，便是十科落第又如何？”他当时说完轻轻一顿，吐露狂言，“更何况学生所学的是治世之道，非事君之道。今日学生所言句句肺腑，并无错处。”

杨太傅闻言大惊失色，半晌后失望道：“如此，你……还是在家思过几年吧！”

忠远伯府内忧外患，齐鸢心气高，不愿意求人，果然选择蛰居在家，韬光养晦，一等便是六年。

他原想的是六年后自己乡试必定一鸣惊人，十六岁中举，十七岁中进士，到时候他仍是天下第一人。可是谁想造化弄人，六年后，他没等振翅便一命呼呜。

而更让人无奈的是，如今他换了身份，竟然又一次遇到这个问题。

假如不能继续科举，当如何？

当初在县学，桂提学对他的那句评价再次在他脑子里响起——那位神童闭门不出，也没见什么文章现世。

齐鸢当时心神一震，随后悲哀地意识道，如果不是侥幸魂穿在小纨绔身上，自己那六年的隐忍的确毫无意义。

死生之间，他的想法的确变了。

“修身齐家，并非只有科举一途。假如孙儿注定无法通过府试，从此不能继续科举。那孙儿也会继续以纤微之名，做有意苍生之事。”齐鸢声音微微颤抖，回答齐老夫人，也像是在回答六年前的杨太傅，“更何况吉凶环转，一切皆在人为而已……”

他说到这心绪翻涌，猛然打住。

齐老夫人不是杨太傅，有些话不宜多说。

齐鸢深吸一口气，顺着老夫人的话头转而道：“钱弼积怨数年，现在突然发难，应该是有什么缘故。孙儿的府试倒不必过于忧虑，至于齐家安危，孙儿倒是有一个法子……”

齐老夫人见齐鸢脸上并没有多少忧虑，不由惊讶道：“什么打算，说来听听。”

屋里的下人已经屏退，只有他们祖孙和许嬷嬷。许嬷嬷见状，也退去门窗处守着。

齐鸢拱手，趋前一步，低声道：“孙儿要买的庄子已经有了眉目。那庄子在瓜州，虽距离府城六十里地，但仍是江都县辖，出入不受路引约束，又紧邻码头。若真到紧要关头，我们可以假做举家出逃，实则暂居瓜州避祸。至于银钱，孙儿也有一法，可以偷偷运些过去。只是需要避人耳目，数量也不多，只够大家衣食之用。”

老夫人这才想起齐鸢前几天的确说过要买庄子，吃惊道：“你那天不是才说要买，现在竟已有眉目了？”

齐鸢道：“还未来得及跟迟兄见面，应当差不多了。”

今天常永接他的时候，说迟雪庄来找过，见齐鸢不在便让常永捎话，说齐鸢要的东西有着落了。齐鸢原本想着明天清明约迟雪庄踏青，到时候再详细问问，没想到齐老夫人先过来了。

不过这也是早晚的事情，买庄子的钱还得靠老夫人呢。

“瓜州虽是弹丸之地，但位置紧要，际沧海，襟大江，实则七省咽喉。”齐鸢走到书案前，将未写完的拜帖拿开，重新铺纸磨墨，随后寥寥数笔，勾出了一张简略地图。

齐老夫人跟过去凝神一看，只见扬州之北，宝应高邮等地勾画清晰，扬州府城以南，杨子桥、瓜洲镇等地也显出轮廓。至于府城大门、各处卫所、河道走向，另有简略点画，不由大吃一惊。

齐鸢几笔挥出上下几省梗概，随后将毛笔搁置。

“瓜州避祸只是权宜之策，等风头过后，我们再举家搬迁。到时候权看能否办出假的文牒路引。如果能办成，那我们可以沿运河南下。”

他伸手，用食指在上面轻轻滑动，示意南下路线，“瓜州以南，常州、苏州非安稳之地，但从平望驿往西，去湖州，又或从嘉兴府往东，百二十里路至松江府。这两地的官员都是太傅门生，为政宽和，可以投奔。若不能办出路引文牒，那大家便乘船入海。”

齐鸢手腕轻抬，指尖随之滑动：“秋冬随风向南，直抵松江府。夏季则守风向北，若顺风杨帆而行，用不了两旬便可直抵天津，进入……京城。”

说到这里，手指轻轻停顿，垂下睫毛，神色黯然下去。

自己若乘船顺风而行，顶多一月便能回家了。可是人面已变，一切只能是空想。

江水三千里，何日可归乡？

齐老夫人的内心也不平静，舆图都是朝廷下令，由各地官员三五年绘制一次，再上交朝廷的。虽然各地书馆都有本地的府志县志，舆图也会定期刊印，但能记住南北数省山川河流，卫所设置，甚至知道沿路驿站的人能有多少？

齐鸢的才能，不止在科举！

老夫人只觉心中咚咚乱跳，她忽然想到另一点。

“你刚刚说府试不用过于忧虑，是也有什么办法吗？”

齐鸢回神，轻轻摇了摇头：“府试如何只能看运气了。不过孙儿如今在乃园读书，倘若接连几科被黜落，褚先生也不会坐视不管。先生如今虽退隐归田，但他还有同年及门生在朝中做官。更何况桂提学对孙儿也多有看重，今年府试，钱弼想要从中做手脚，也得掂量掂量。”

现在到底跟六年前不一样了。

六年前他虽是少年神童，太傅门生，但除了太傅之外并不结交其他人。如今他虽是白身，却有亲朋师长相助，就连迟雪庄都在暗中帮他做事。

齐老夫人恍然一怔，渐渐明白过来：“是了，这倒是老婆子的疏漏了，读书人有同年座师，的确跟我们商户不一样。”

她说到这里，不由苦笑，叹了口气：“你爹之前整日攀交那些乡绅，为的便是有朝一日，家里有什么麻烦，能得这些士绅帮忙。可这些人哪里瞧得上咱，没事的时候他们隔三差五哄你爹做些附庸风雅的事情，从他手里哄银子，遇到了事情，却是一个比一个跑得快。前些日子，你爹为了找出凶手求他们出面给官府施压，他们也都避而不见。”

齐鸢颔首道：“这也是人之常情，平时都是酒肉交情，如何能指望他们雪中送炭？”

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