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  很简单，他是王裔，他说出来的话、做的保证，在菏阜王那里才是有分量的，值得他倾举族之力去配合。别的什么人，官职再高都没用，毕竟官职这种东西，说白了，只要上位者一个不喜欢，把你配边疆就配边疆了，没什么保险。

  所以，可以想象，如果在这么关键的场合，裴文瑄失信了，公主会有多么难堪，菏阜王肯定也会大失所望。羯人那边定然也不会放过这个空出来的好机会。只要北昭这方失约了，羯人的代表必定会顶上。

  菏阜王本来就有点儿左右摇摆，如果羯人软硬兼施、威逼利诱，难保到时候他会不会改变想法。

  裴文瑄只要去了孟子源那边，除非他长了翅膀会飞，不然是绝不可能立刻赶回菏阜的。因为羯人约定的地点比较远，用最快的马，不停地跑，也至少要两三个小时，才赶到菏阜。到时候说不定羯人已经顶上，黄花菜都凉了。

  更何况，交人的时候，恐怕也不会很顺利。羯人多半会刁难一下他们，再拖一拖时间……

  众人在书房里，苦思冥想了数天，排除了无数方法，留到最后，只留下了一个大胆的计谋。

  一言概之曰，置之死地而后生。

  第63章

  正所谓知己知彼，百战不殆。要对症下药，那就得分析一下对手的实力。

  羯人的三十六部中，左贤王与右贤王的分工是很明确的。右贤王平日负责协助羯王处理族中事务，而调兵遣将、行兵布阵这些事，则是左贤王来调配的。之所以这样安排，理由也很简单，是因为当年跟着老羯王出征，打出了今天称霸草原的版图的人是左贤王一脉。

  如今左贤王年事渐高，披甲挂帅上战场有点儿力不从心了。他的两个儿子，长子须勒，次子甸吉，在这场被提前了差不多十几年的归墟之战中，注定会成为主力。

  就是不知道他们这一次会见到哪一个了。

  书房之中，众人围坐成了一团。

  “甸吉此人，好大喜功，有勇无谋，胆大心粗。相比之下，他的兄长须勒的城府比较深，行事要谨慎很多，遇事不会盲冲，比较难对付。”襄元城的太守徐瑞说。

  此人当年也是披挂上阵、镇守边塞的将士，因受伤的缘故，有一条腿瘸了，所以就退下来，变成文官了。他最是熟悉这一带了，指着地图上的沙丘，介绍道：“根据死士回报的消息，羯人这次会押送被俘获的二十几个村民，还有士兵、孟子源，一共九十余人，前往约定的地点——湟水下游的这片胡杨林，和我们见面。另外，除了要求五皇子殿下要到场外，他们还要求我们奉上生铁和药物若干，估计是想拿回去炼制武器……”

  裴文瑄气笑了：“简直无耻之耻，贪得无厌。”

  薛策看着被圈出来的那片地点，若有所思：“胡杨林的环境如何？”

  徐瑞道：“我正要说，那里的四周都是荒无人烟的戈壁滩，大片的胡杨树早就已经枯死了，而且方向在羯人的背后，不仅可以藏人，万一有个什么事，他们也可以借胡杨林来掩护自己逃跑。而我们的后方，就要荒凉得多了，远方倒是有一片土坡，但不高，无法形成防御线，如果羯人强冲，要冲上去不难。”

  参谋满脸忧虑：“我们后方的地形，不利于我们防守。如果羯人穷追不舍，也很难断尾。更何况，殿下你还在现场。如果我们在交人的时候难，杀掉孟子源，就要做好羯人立即反扑，和他们苦战一场的准备了。”

  这一刻，如果能有时空穿梭机，戚斐相信，在场的每一个人都想瞬移到孟子源的身边，一砖头拍死这个老匹夫。

  大战在即，边塞的兵力本就吃紧。现在，却为了制造机会将孟子源那个贪生怕死的老匹夫的嘴永远堵上，而不得不冒这么大的风险。

  徐瑞的副手见到气氛凝重，便打圆场安慰了一句：“大家也别太悲观了，要是成功了，还可以收编几十个士兵回来呢。”

  “不。”薛策说：“我们这一行的目的，不是救人，是杀人。二十几个村民能救则救，救了就送回村里。至于那些被俘的士兵，则一个都不能要。”

  副手不解：“为什么？我们不是正缺兵力吗？”

  戚斐秒懂了薛策的意思，解释道：“因为那些士兵里，说不定已经鱼目混珠，混了一些羯人的探子进去了，放这样的人进军营，岂不是引狼入室？风险太大了，所以不能收编。”

  徐瑞点了点头，肯定了薛策和戚斐的说法：“薛兄说得对。现在就是要集思广益，希望诸位想想，有什么好办法，可以减少我们的损失？还有菏阜那边的约定，该怎么解决？”

  薛策拧着眉，眼光在那片土坡上停留了许久：“我有一计。”

  与此同时，戚斐也弱弱地举起了手来，说：“我想到了一个办法，可能可以拖延时间。”

  ……

  几天后。

  菏阜与北昭约定的日子的前两夜。

  几个人骑着马，低调地穿过了草原，抵达了菏阜的部落边界之外的那条黑黝黝的河边，在一棵树后躲了起来。

  大约在半个时辰后，两辆运载着木箱、即将进入菏阜的马车也经过了这条路。载货的两个少年在河边停顿了一下，片刻之后才又若无其事地上路。

  在进入菏阜的地界时，每一个箱子都被循例打开检查了一遍。却没有人察觉到，运送箱子的人已经被换了。