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  何氏脑子转得快，当即拍了拍炕沿，气道：“我明白了，这是周家跟石家下的套啊。今儿要不是三叔赶得及救了小姑，真要叫石柱做成了，小姑同周家的亲事黄了不说，少不得还要被石柱缠上。要是石家人颠倒黑白，到时小姑名声不保，日后如何寻个好人家。”

  吴氏抚了抚心脏：“这也忒歹毒了，亏心不亏心。”

  6雨道：“知县大人给了周子游去松鹤书院读书的名额。”

  蒋氏就明白了。

  松鹤书院是府城顶有名的大书院，有知县大人举荐，再有书院的先生扶持，周子游不说青云直上，至少也能少奋斗二十年。

  吴氏不解道：“听闻知县大人是个公正的，怎会做出这种事来。便是他不知周子游订了亲，那知县夫人总还会打听打听的。”

  何氏就道：“周子游是县里少有的青年才俊，知县夫人愿意睁一只眼闭一只眼，我们也没法子。那石二郎敢欺辱小姑，不正是想毁了小姑清白，好叫退了这亲事又不损他周子游的名声。好在这事儿叫三叔撞见，揍了石二郎，大家也只知周家要退亲，并不知原委。否则便是小姑清白，也架不住外人说三道四。到底是女子，总归势弱。”

  屋里顿时陷入沉默。不大会儿便听6同嚷嚷道：“6九爷来了，大家让让。”

  蒋氏掀了掀眼皮，道：“大郎媳妇，去告诉你爹，周家都把咱家脸面踩到地上了，也犯不着跟他们客气。”

  “诶！”

  吴氏走后，蒋氏又对何氏道：“二郎媳妇，去我屋里把周家当初下定送的东西拿出来。你跟二郎带着几个同村人，现在就去小葛村，告诉周家母子是我6家要退亲，这里头的缘由也得讲清楚道明白。”

  何氏忙应下：“娘放心，管保叫周家母子抬不起头来。”

  蒋氏叮嘱道：“差不多就行，我们农家无势，周家却攀上知县这门亲。到底还是要在溪山村生活，不要闹的太难看。”

  两妯娌各自去忙，屋里只剩蒋氏和6雨，6雨忍不住，伏在蒋氏怀里哭了起来。

  蒋氏轻抚她瘦弱的后背，柔柔道：“哭吧，哭出来就好了。这会儿看出周子游的品性也算好事，若真嫁了他家那才叫追悔莫及。”

  6雨抽噎道：“只怕连累家里了，终究是退了亲的女子。”

  蒋氏虎着脸道：“这是哪里话。你是6家闺女，我们老两口还在，你几个哥哥也都护着你，谁敢说闲话。”

  母女俩还在谈心，院子里的气氛却有些剑拔弩张了。

  石家兄弟也不知怎么，6满仓突然就换了脸色。6伯庸得知事情原委，也冷着一张脸。

  小葛村同来的村民们一脸懵，只是碍着周子游读书人的身份才帮着石家来出头，不过这会儿怎么觉得哪里不太对。

  石铁也察觉到气氛不对，他咽了咽口水，道：“6老丈，天也快黑了，这事儿总得解决啊。”

  6满仓已经知道老妻的意思了，他磕了磕烟枪，吐出一口烟雾，沉着脸说道：“二十两银没有，最多十五两。”

  6伯庸带来的大夫给石二郎验了伤，6祥踹的那两脚都落到实处，腰伤的确重了些。虽说石二郎欺人在先，但事关6雨清誉，6家也不愿大肆宣扬。十五两银子对农家来说已是一不菲的费用，6满仓的意思便是十五两银了断此事。

  石铁闹了这大半天，自然想多讹些银钱。他眼珠子一转，6满仓就知道他打的什么主意，便道：“我家二郎已经去小葛村退亲了。”

  6家几兄弟闻言上前将石家兄弟围了个严实。6舟碾着小脚恶狠狠的瞪着石柱，吓的石柱都快尿了。他哆嗦着手扯了扯石铁的裤子，哭丧着脸道：“大哥，十五两就十五两吧。”

  石铁虽有不甘，却也明白这件事不成了。本来今日来讹钱就是背着周子游的，他也不想把事情闹大了。

  读书人重名誉。这节骨眼上6家去退亲，不管石家周家如何圆说，待日后周子游同知县家小姐成了亲，大家都会认为是周子游薄情寡义，恐于名声有碍。

  就算石铁想反咬一口，说6大娘子勾引石柱……他低头看了眼一脸鼻涕眼泪又怂又丑的弟弟，连他都觉得伤眼，别人更不会信了。

  他就有些恨6三郎了，若不是他及时出现，石柱必定能做成那事，6家碍着6大娘子清白，定会吃下这个哑巴亏。说不得还能叫石柱白得一房媳妇，省得他爹娘操心。

  不过抬头触及到6家兄弟要吃人的目光时，石铁抖了两抖，艰难的点点头：“那就十五两！”

  第3章

  6家人齐齐松了口气。

  6满仓示意大郎去屋里找蒋氏拿钱。

  春耕后河对岸有个大户要建房子，6平6同都被招了工。工钱刚下来，还没捂热乎呢，石家兄弟就上门了。

  兄弟俩做了一个月，工钱一共三贯钱，家里攒下的还有八两银子，本是留着给6祥说亲的。成家的各房也各存了些钱，凑一凑也还不到两贯钱。

  6伯庸来时带了些碎银，便将余下的二两多添上了。

  6满仓看着那些一文一文积攒起来的钱，心里疼的直滴血，脸色愈阴沉了。

  石铁看着6家兄弟青筋暴露的手臂，拿了钱就招呼村民们把石柱抬回去，6家他是一刻都不想多留了。

  石家兄弟走了，溪山村的村民们安慰老6头一番，便也纷纷回家吃饭去了。