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  少妇笑笑道：“举手之劳罢了，那臭男人实在太过分了。鄙姓谭，名霜华。”

  薛慕眼睛一亮问：“谭夫人可是《女子世界》的主编？”

  谭霜华诧异道：“正是，小姐如何得知？”

  薛慕笑了：“在下薛慕，曾任《民报》的特约撰稿人，《女子世界》办得很好我常看，也拜读过夫人的大作。夫人高才，在下钦慕已久了。”

  谭霜华笑着上前握住薛慕的手道：“薛小姐在《民报》表的文章我也拜读过，我们很多观点都很一致，却只恨无缘相见，今天能在火车上相会真是太巧了。”

  话说到这里，谭霜华半岁多的孩子醒了哭闹起来，她只得停止交谈去哄孩子，好不容易将孩子再度哄睡，她低声笑道：“这个小祖宗太能折腾人了，饭车上环境太嘈杂，薛小姐和我一起回车厢内谈谈吧。”

  薛慕跟着谭霜华回到她的车厢，把孩子轻轻放到卧铺上，对旁边下人打扮的老妇人道：“王妈，我已经吃完饭了，你也快去饭车上吃点东西吧。”

  等到王妈走出去，薛慕疑惑着问：“夫人出门只有下人相陪，令尊令兄在那里？”

  谭霜华轻笑一声道：“那是说出来吓唬那些臭男人的。我娘家在上海，我回上海探亲经常跑京沪线。日子长了就现，女子出门若无男子相陪，总会有些居心叵测之人找你的麻烦，像苍蝇一样撵都撵不走，真是讨厌。薛小姐是要到北京探亲吗？”

  薛慕笑道：“不是探亲，务本女学在北京开设分校，我是去北京任教职。”

  谭霜华不由认真打量了薛慕一眼，称赞道：“真是后生可畏，薛小姐从此也是职业女性了。我常常说，女子必当有学问，求自立，不当事事仰给男子，有自己的职业是最好不过了。”

  薛慕忙谦虚道：“谭夫人事业有成，能在兼顾母职的同时，尽到自己的社会责任，这才是我辈的楷模。”

  谭霜华叹了口气道：“我刚刚怀孕那会儿，很多人都劝我放弃工作回归家庭，杂志几乎要停办，后来受过多少白眼，历尽多少艰辛，才有了今天的规模。”她停了一下不想就这个话题多聊，笑问道：“薛小姐既然到北京任职，《民报》这边的工作便暂时顾不上了吧？”

  薛慕点头道：“我已经辞去《民报》特约撰稿人一职。眼看就要开学，我又来乍到不熟悉情况，学校那边的工作就够我忙的了。”

  谭霜华沉吟片刻道：“薛小姐诗词文章写得好，辞去撰稿人职也实在可惜。《女子世界》正缺编辑，薛小姐愿不愿意到鄙刊任职？”

  薛慕犹豫道：“据说学校课程安排得很紧，我怕两边不能兼顾，辜负了夫人引荐之情。”

  谭霜华笑道：“薛小姐放心，《女子世界》的编辑本来就不是全职的，有家庭妇女，也有女学堂里的先生，原是为给女子一个接触外界的机会，工作任务并不繁重。”

  谭霜华也不等薛慕答复，径自道：“就这么定了，《女子世界》是月刊，薛小姐每周去一次杂志社审稿即可。杂志社定期会有集会，到时会提前通知你的。”

  薛慕见谭霜华已经替自己做了主，也只好答应了，谭霜华笑着拍拍她的肩膀问：“火车明天就到北京了，薛小姐可有地方住？外子现任户部主事，我们在北京的宅子倒是宽敞，不如先到鄙舍安顿下来再想办法。”

  薛慕算是充分体会到了谭霜华的热情爽朗，忙推辞道：“深感厚意，只是学校给教师安排了单身宿舍，就不麻烦夫人了。”

  谭霜华这才罢了。薛慕有了这样一个同伴，一路上说说笑笑倒是颇不寂寞，很快便到了北京。

  出了正阳门车站，谭霜华家中派了马车来接，她带着歉意道：“薛小姐，实在对不住，本来应该送你一程的，可是家中长辈在等，晚回去实在不恭，我只好先走了。”她吩咐前来接站的佣人道：“你去帮薛小姐雇一顶轿子吧。”

  谭霜华见薛慕诧异，笑着解释道：“京城风俗与上海不同，这里还没有东洋车，马车也少，到时轿子更容易雇到。”

  与谭霜华告辞后薛慕坐上轿子，她终于可以隔着轿帘近距离打量她向往已久的北京。

  她第一次见到那样高大的城墙，与城墙相比，街上的一切都显得那么渺小，夕阳的余晖映照在上面，令人生出一种敬畏之感，这真是庄严而又古老的帝王之都。

  大队的驴子慢吞吞地在熙熙攘攘的人群中穿过，衣着褴褛的小贩们各自用方言叫喊着，官员们的马车急奔驰过来，街道上瞬时扬起一阵令人窒息的灰尘。为了抑制灰尘，许多苦力挑着大担的水，用大瓢将水很有节奏地洒在街道上。

  黑夜彻底降临，街上的煤油灯被一一点燃，那光线极微弱，仅能照亮脚下的尺寸之地。借助着这一点点微光，薛慕的轿子在黑暗中摸索前行，不知过了多久，轿夫在两盏灯笼旁停下，提醒薛慕道：“小姐，这就是务本女学了。”

  薛慕振奋精神下了轿子，务本女学临时设有接待处，介绍完自己的身份后，便有教工领她去教师宿舍安顿。

  第二天薛慕早早起身道教务处报到，一名和蔼的中年妇人起身招呼她：“薛小姐，久仰大名。鄙姓刘，名令婉。主管北京分校的教务，日子长了我们自然会熟悉。薛小姐来得好早，用过早餐没有，一切可还适应？”