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  韩沐抬脚迈出房门，又停下脚步回头看叶芜：“叶掌柜，你不跟我一起走吗？”

  叶芜笑笑道：“按照惯例，每年沈妹妹的生辰我是要留宿在这里的，韩治中先走吧。”

  韩沐有些恋恋不舍地离开了。叶芜与沈琼英来到卧房。叶芜笑问道：“沈妹妹，今晚打算拿什么点心招待我呀？”

  沈琼英和叶芜都是父母双亡的孤女，每年生辰难免有些失落冷清。自四年前起，二人便约定给对方庆生，而且还要一起守夜。长夜无聊，她二人又都爱吃甜食，所以沈琼英总会准备一些奇的点心。

  沈琼英笑道：“今天可是准备了稀罕东西。我前几天做了几瓶蔷薇露，兑水调开正好醒酒。”

  沈琼英从榻旁的小匣子里取出一只小巧的雕花琉璃瓶，大约只有三四寸大小，里面的花露色如胭脂，晶莹剔透。叶芜忍不住好奇道：“这东西也太精致了，是和我去年吃的玫瑰露一样，用干花加水煮制的吗？”

  沈琼英笑道：“不一样。这是仿照大食水的做法，将含苞待放的蔷薇密封在甑中，然后放在热水锅中蒸制而成的，得要蒸好几次才能有这样晶莹的色泽，做这么一小瓶花露要耗费好几斤鲜花呢。”

  叶芜忍不住感叹：“西洋人的法子果然巧，这蔷薇露香气馥郁，我在这里都闻见了。”

  沈琼英笑道：“蔷薇露专治肝气、胃气不畅，酒后饮用最适宜。等我调两盏我们一起尝尝。”

  沈琼英先取了一对龙泉窑青釉盏注上热水，再打开琉璃瓶上的螺丝银盖，用银匙挑了一勺香露倒入热水中，最后兑上一点糖粉，笑对叶芜道：“好了，你先尝尝。”

  那蔷薇露甫一入口，便有幽香袭来。蔷薇的香气不如玫瑰那般浓烈，却胜在清自然，令人仿佛置身于三月的后园之中，四周有百花缠绕，微风乍起，掀起阵阵花雨，鬓之间皆沾染了清的花香。

  叶芜忍不住赞道：“本来酒喝多了有些烦渴，可一盏蔷薇露喝下，顿时觉得神清气爽起来。”

  沈琼英深深吸了口气，将茶盏中的蔷薇露喝完，又笑道：“还有好东西呢，我还做了西洋饼。”

  “西洋饼？”叶芜随即道：“顾名思义这是西洋人的点心了？”

  “正是。”沈琼英笑道：“这也是从大食国传来的制作糕饼的法子。”

  沈琼英取出两块西洋饼盛在碟子里，只见那糕饼色白如雪，明如绵纸，做成了漂亮的梅花形状。叶芜先就感叹道：“好稀罕的东西，我以前还真没见过类似的。这到底是怎么做的？”

  “就是用这把夹剪做的。”沈琼英起身从一旁的柜子里取出一把铜夹剪，头上作饼形，像一朵梅花。上下两面，铜合缝处不到一分。

  叶芜笑道：“你为了制作西洋饼，可真是下了大功夫，竟制作了这样一把铜夹剪。”

  “那是。”沈琼英看向叶芜笑道：“也就是叶姐姐来陪我过生辰，我才肯这么费心。这西洋饼做起来可麻烦了。”

  “到底怎么做的？”叶芜对此非常感兴：“你不会对我也秘而不宣吧？”

  沈琼英笑笑道：“我告诉叶姐姐，你可千万别外传，我还打算在醉仙楼推出这道点心呢。用鸡蛋清、面粉、水调和成粉浆，再加入葡萄干、松仁等自己喜欢的馅料，生烈火烘烤铜夹，将粉浆倒入夹子内，很快就可以成饼，只是要把握好火候和时间，否则饼容易烤焦或者内馅不熟。”

  叶芜摇摇头道：“真是麻烦，我可做不来，以后想吃西洋饼，还是到你这里好了。”

  叶芜一面说着，一面拿起饼来咬了一口，与一般的糕点不同，西洋饼入口异常绵软蓬松，稍微一抿便在舌尖化掉了，浓郁的蛋香在舌尖萦绕，再细细品来，还有松仁的清香和葡萄干的酸甜，当真香甜可口。叶芜很快便把这块西洋饼吃完了，称赞道：“这西洋饼竟然能这么绵软，看来西洋人做点心还真是有一套。”

  沈琼英笑道：“叶姐姐若喜欢，我这里还有一匣子呢，你都带去就好了。”

  “那我可就不客气了。”叶芜与沈琼英一起又吃了一块西洋饼，又说了一阵闲话，便有些感慨：“今日我们一起吃点心，又让我想起小时候的事了。我从小和大母一起睡，她就喜欢临睡前吃点心，什么脂油糕、栗糕、芝麻饼了，都藏在榻上的一个小匣子里，所以她的牙提前都掉光了。她最疼我，每次吃点心的时候都不忘分给我。有时候我半夜醒了，能听到窸窸窣窣的声音，一开始我还以为是老鼠，后来才现是大母睡不着，从匣子里取了点心来吃，我便和她一起吃。在我的记忆中，大母的那张榻总是充满了甜甜的点心香，还真是怀念小时候啊。可惜大母在我十岁时就去世了。又过了五年，我父母相继亡故，我便成了。”

  说到这里，叶芜的笑中便带了泪，沈琼英也十分感慨：“叶姐姐说到小时候，我也想吃当年的事了。我母亲厨艺很好，喜欢制作各种奇的点心，什么雪花酥、风消饼、芋粉团、藕粉桂糖糕，我都是从她那里学来的，我之所以长大后能成为厨娘，也是受她老人家的影响。好怀念母亲做的桂花金团啊，长大后我自己试做过好几次，却总也不如母亲做得那么好吃。”

  叶芜和沈琼英感怀身世，便都掏出帕子来拭泪。叶芜本是豁达的人，想到今日是沈琼英生辰，本不宜相对而泣，便擦干眼泪笑道：“我们这样也算是同命相怜吧。还好最艰难的时候已经过去了，我们如今都在做自己喜欢做的事，还有朋友相伴，这也算不幸中的万幸了。”