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  沈琼英见谢临神色紧张不同以往，忙解释道：“我去狱中探望叶姐姐，她高烧不退，我等着给她请大夫，所以耽误一些时间，谢表哥找我可有什么事？”

  谢临总算松了口气：“今后再去狱中探望叶掌柜，好歹提前和我说一声。我到处寻不到你，又听说你去了衙门，还以为你出了什么事，可真是着急。”

  沈琼英便有些愧疚：“是我考虑不周，让谢表哥担心了。”

  谢临叹了口气，转头对一旁沉默的顾希言道：“顾府丞，可否借一步说话？英英，你在这里等我一会儿。”

  顾希言面色平静无波，与谢临折到了府衙东边一处僻静的巷子里。

  沈琼英不在场，谢临说话也不再顾忌，冷声道：“顾府丞，说来您和英英也算是故交，我拜托您，以后不要再找她的麻烦了。”

  顾希言冷冷扫了谢临一眼，问道：“谢掌柜此话何意？”

  顾希言五官棱角分明，一双剑眉之下，眼瞳格外漆黑耀目，即使沉默时也给人无形的威压，似这样冷冷的扫过，眼风便凌厉如刀，饶是谢临久经世故，亦忍不住心下一颤。

  谢临轻咳一声道：“因为顾府丞认定英英涉嫌张侍郎一案，醉仙楼的生意受了很大影响，如今已经停业整顿了，我拜托顾不要再拖累她，今后若官府有话要问，直接找我好了。”

  顾希言凝视谢临片刻，忽然淡淡一笑：“谢掌柜认为自己可以代表英英吗？你问过她的意思没有？”

  趁谢临愣的功夫，顾希言继续道：“张侍郎之死与英英无关，这一点我比你更清楚，自然也不会难为她，相反，我会一力证明她的清白。”

  谢临面色一黯，冷声道：“这么看来，倒是我多虑了。不过我也有句话要奉劝顾府丞。你和英英有十年没见面了，这十年中她到底经历了什么，你真的清楚吗？恕我直言，你们现在根本不是一类人，请顾府丞以后不要再找她了。”

  顾希言怔住了，一双剑眉皱起，刚要再说些什么，却见沈琼英走了过来，神色难得有些怯怯的，她看了看顾、谢二人的脸色，低声道：“谢表哥，你们说完了没有，我们可以走了吗？”

  不等谢临答话，顾希言沉声道：“不过一些闲话。天晚了，你先回去吧。放心，叶掌柜这里若有急事，我随时派人通知你。”

  “恩。”顾希言的声音让沈琼英莫名安心，她点点头，跟着谢临一起离开了。走了不多几步路，她鬼使神差地回头看了一眼，却见顾希言依旧站在府衙门口，他似乎料到她会回头，向她露出一个淡淡的笑容，如寒冰乍破，积雪初融。

  沈琼英内心一动，却没有留意到，一旁的谢临手握得更紧了。

  应天府牢狱里，韩沐正在用冷毛巾给叶芜降温。

  在韩沐的印象中，叶芜一直是娇艳的、妩媚的、爽朗的，他却从没见过她生病时的样子。不施脂粉，小脸黄黄的，眉眼之间似有泪痕，倒比平日多了几分可怜可爱。

  韩沐把毛巾拧了水敷到叶芜额头上，她好似受惊般颤了一下，随即睁开了眼。

  叶芜认出是韩沐，惊异之下艰难声道：“怎么敢劳烦韩治中照顾我，您赶紧回去休息吧，我这里不要紧。”

  韩沐无所谓一笑：“叶掌柜是我的朋友，朋友得了急病照顾一会儿，这有什么了不得的？”

  叶芜摇摇头道：“我现为阶下囚，您是应天府治中，如何敢攀交，且不说不合礼数，传出去对韩治中的名声也不好。”

  韩沐笑了：“我的名声吗？我出身伯府，因为调皮捣蛋不愿受拘束，自小便被视为纨绔子弟，名声这两个字对我来说不值一钱。我的朋友三教九流都有，只要谈得来，田舍乞儿都能成为至交。叶掌柜向是豪爽不拘小节，怎么如今倒跟腐儒一般拘泥于礼数了。”

  韩沐此人果然和传闻中一样放荡不羁，叶芜忍不住也露出笑容：“大概是这次下了牢狱，知道害怕了吧。”

  韩沐随口安慰她：“你不必害怕，这次只当是小小的挫折，最后还是会平安无事的。”

  叶芜的神情便有些沮丧：“纵使张侍郎作恶多端，我毕竟蓄谋杀害了朝廷命官，怎么可能平安无事？”

  “其实......”韩沐话道嘴边又咽了下去，懊恼地摸了摸头上的官帽，索性提高了声音道：“总之你信我就是，我的预测一向很准，你肯定会平安出狱的。”

  韩沐的神情那般笃定，给了叶芜无形的安慰，她笑笑道：“那么我便信韩治中一次。”

  “这就对了。”韩沐放下心来，嘱咐道：“时候不早了，你好好睡一觉吧，到天明了我叫你。”

  叶芜忙道：“韩治中也回去休息吧。”

  “不必，你若再烧起来，这里没人陪护终是不妥。我就在隔壁的屋子守着吧，你这里有情况狱卒可以随时通知我。横竖这段时间需要处理的卷宗也不少，我权当顺便办公了。”

  叶芜此时便有些诧异，韩沐在金陵是出名的浪荡不羁，没想到对于公事竟也如此上心。似是猜到叶芜心中所想一般，韩沐反问道：“叶掌柜是不是很诧异，我这样的人也会认真处理公务？”

  “没有。”叶芜心中好笑，忙道：“韩治中夙夜在公，真是辛苦了，小女子不胜感佩。”

  韩沐如何听不出她的言外之意，毫不介意地笑了笑：“我这个人呐，若世人看低我、鄙视我，我只当他在放屁。可若是朋友看重我，依赖我，我反倒不会任性妄为了，人活一世，做事情总要对得起自己的良心不是？”