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  旁边的大臣忙说：“斯顿准将一大早就做完交接，这会儿恐怕已经快到港口了。”

  国王问他：“把他叫回来要多长时间？”

  “离得这么远，即使是骑最快的马，来回也得多半天了。”

  国王闻言竟然笑了一下，“离得这么远……”他又用手杖在艾伦身上杵了一下，“既然你愿意管你兄长的事，那就由你来替他完成。”

  艾伦终于出声：“完成什么？”

  国王用一种感到恶心同时又很轻蔑的语气说：“处决一对犯人。”然后又同格蕾丝说悄悄话：“这是我早就准备好的，专门为你预备的礼物……”

  格蕾丝惊恐地现他的脸看起来很忧伤。

  国王用这种忧伤的表情对他说：“我本来一直希望没有机会送出去。”

  他们坐上马车。一开始格蕾丝以为他们是要回王宫，但是进入都后走的别的路，格蕾丝不认识。他恐惧又疑惑，假装看向窗外。艾伦骑马跟着国王的金马车，脸被打得很狼狈，但眼神看上去极为可怕。格蕾丝知道他已经猜到些什么了，显然是很坏的事。

  行到半路上，国王忽又心血来潮，说斯顿上校不在，那就把他的妻子请来。他连西雅.凯琳斯住哪儿都知道，让人把她请进金马车。这个可怜的女人，根本不知道生了什么以及即将生什么，她只是被这里可怕的气氛感染，不停地看向格蕾丝，咳嗽得也更加厉害。

  在车轮的颠簸声和凯琳斯的咳嗽声中，国王忽然抬手轻轻地碰了一下格蕾丝的脸，他被打的那半边。格蕾丝被他吓了一跳，浑身剧烈一抖，忍不住缩起那半边身子。他同时觉得很丢人，因为凯琳斯就在对面看着。

  但国王不在乎这些，他转而又去抚摸格蕾丝的头，低声说：“别怪我，格蕾丝，你胆子太大，必须得让你记住这个教训，否则你会错得更多。只要你以后不再犯，一切就都会变好的。”

  格蕾丝忍受着他的抚摸，只希望他能再小声些，不要被第三个人听见。他憎恨国王的这一点，所有他在意的，国王都不在意。而且他不是狗，打一顿就不再犯了，再丢块骨头就还能冲他摇尾巴。不可能会变好了。

  最终的目的地是皇家监狱。国王为格蕾丝准备的礼物是一对犯了鸡奸罪和乱伦罪的犯人。

  这两人被带到国王跟前。他们跪在地上，脏污破烂得让人看不清长相，只能看出他们的脸颊干瘪，皮肤上尽是褶皱。

  国王用手杖指着他们，问艾伦：“上校，您知道他们吗？他们曾经很有名。”

  格蕾丝现他们确实很有名，旁边的宫廷侍卫和驻守监狱的士兵显然都认识他们，对这两人投去厌恶的眼神。

  但艾伦低着头没有说话，他似乎压根没往跪在地上的那两人脸上看一眼。

  国王没有生气，自己回答说：“一个是上尉，一个是中士，我已经分不清哪个是哪个了，但我还记得他们当年一个二十六岁，一个十九岁……据说都挺英俊，可惜现在看起来都一个样。亲叔侄，被举报在值夜班时躲进树林里性交。本该被当场处决的，但是您的兄长豁免了他们，将他们送到这里。斯顿上校，您说，您兄长为何给这样无耻的犯人如此特殊待遇呢？是什么唤起了他心中的同情，让他连军纪都不顾了呢？”

  艾伦终于说话了，声音沉得像是从腹部出来的，“他们都是好士兵，他们有名是因为他们在战场上勇猛。”

  国王嗤笑，“勇猛到敢和自己的父系血亲做出那种恶心的事。”

  “陛下想要怎样？补上那场处决吗？这对他们来说也许不是坏事。”他是指他们在监狱里受的折磨，把两个年轻的军人折磨成两个生病的老人。

  “轮刑。”国王说。

  西雅.凯琳斯害怕地问格蕾丝什么是轮刑。格蕾丝说自己也不知道。他怕这个女人晕倒，扶住她的肩膀，但他马上意识到其实是他靠在凯琳斯的身上。他已经一点儿力气都没有了，是凯琳斯的手臂支撑着他。

  他们很快见识到什么是轮刑。

  巨大的车轮平放在地上，人被仰面绑上去，手脚张开固定在辐条上，然后用铁捶击打他的四肢，直到将他全身的骨头都击碎为止。如果忍受完这些痛苦，犯人还没有死，就把他的头痛快地割下来，算是奖励。

  艾伦被命令做这个行刑人。

  格蕾丝看到他蹲下身与被绑在轮子上的犯人说话，用手梳理他又脏又乱的头，并掏出手绢帮他擦脸；之后他又去同另一个说话，也帮他梳理头、擦脸。

  “谁先？”他站起身，问国王，几乎像人的头那么大的铁锤倒在他脚旁。

  “上校说了算。”

  艾伦便又蹲下来，和两个犯人说了几句话，然后站起身，说：“约翰.莱恩上尉先来。”

  格蕾丝在心里重复了一遍：“约翰.莱恩上尉。”

  艾伦抡起铁锤，第一下砸在约翰.莱恩的小腿上，铁锤击打人的肉体出巨响，被固定的身体剧烈抽动了一下。旁观的军人们出热烈的欢呼，为这对军队里的败类、可耻的鸡奸乱伦者终于受到应得的惩罚而欢呼。

  但是约翰.莱恩和他的恋人没有出任何声响。

  第二下砸在约翰.莱恩的膝盖上，这里的骨头稍脆，出和之前不一样的声响，莱恩上尉的身体再次抽动起来，他的恋人把头竭力扭向一边。欢呼声没有那么热烈了。