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  赈灾？这是朝廷派来的大官，来救人粮食的吗？

  他有点不敢相信，毕竟他见过的那些狐假虎威，仗势欺人的官吏太多了，青州城如此严重的情况，居然还有人敢进去救人吗？

  想归这样想，郑三依旧下意识地露出笑来，朝着马车的方向连连道谢，这才拉着郑四的手弓着身子离开了。

  走了一段回头看不到那些人影之后，郑三才抱着怀里的干粮和郑四开始狂奔起来，生怕下一秒就被别人抢走了一样。

  很快，他们就走到了一处废弃的民宅附近，两人由于年纪尚小，身量不大，灵活得像条小泥鳅一样钻进了那些断壁残垣里面。

  屋子里也是一样的空旷，四处都是灰尘，脏得要命，郑三走到墙角处敲了敲底下的一块砖，压着身子靠近了说，“是我，三儿哥，我和小四回来了。”

  过了几息，原本还安安静静的底下才出了些微声响，那块地砖从底下卸了下来，露出两个毛茸茸的脑袋。

  “哥，你回来啦。”

  “三儿哥，是不是有吃的了。”

  抬头确认对方之后，两人又快地钻了回去，郑三郑四利落地跳进了地洞里，又将那块口子移了回去。

  底下大概是屋子前主人挖出来的地窖，还算通风，墙角还放着不知放了多久的一盏已经黑的油灯，如今倒是勉强可用，黑暗里点起来颤巍巍的，细细小小的一束，在风中抖着身子，生怕下一秒就灭了。

  不过即使是这么微弱的一盏灯，在这样黑暗的地窖里，也足以驱散他们的恐慌，让他们不再那么害怕。

  凭着油灯的微弱光芒，郑三数了数眼前的人头数，依旧是他去时的五人，看起来都是些年岁不大的小毛头，瘦瘦小小，只有眼睛睁得大大的，无比期待地看着他。

  “对，这回我俩带回了吃的，你们分一分。”

  他从口袋里拿出一个梆硬的饼子来，公正地将其分成了七份，其他人接过之后馋得不得了，眼神也是饿久了的那种眼神，手上却小心得很，捧着自己分到的一块一小口一小口地吃起来，恨不得这一小块能吃到明天去。

  郑三也咽了一口口水，却没有马上吃下去，而是捏着饼子走到了油灯边上一块用稻草铺就的地方，跪下身子查看着躺在上面的一个五六岁的小孩。

  他前面确实说谎了，自己和郑四可不是亲兄弟，他们这几个小孩全都是一个老头捡回来当扒手养着的，只不过这回老头运气不好，得了瘟疫死了，他们见势不妙于是全都跑了。

  不过原本二十来个，如今也就只剩下他们这几个人了，自己倒是没有什么饿得要死的三岁弟弟，倒是有个运气不好，被老头捡回来没几天的小妹，如今看样子也活不成了。

  第18章

  郑三捏下了一小块饼子，从水囊倒出点水将它浸润了，软化了之后，才小心地喂到小女孩嘴里。

  见她喉头微动，不自觉地咽下去之后，又喂了几口水下去，才靠着墙原地坐下，开始吃自己的那一份饼子。

  并不很好吃，干干的梆硬，还有点剌嗓子，这种干粮毕竟是行路上吃的，能保持干燥不坏才是最重要的，而且起码用料扎实，对他们来说已经是难得的食物了。

  今日运气倒也不错，原本他只是想偷偷跟在队伍后面，趁他们夜晚休息，最警惕放松的时候，偷偷看看有没有机会摸点吃的回来。

  毕竟他们都是那个老头捡来的乞儿，学了些行窃的技能，其中他是最会嘴上花花的，极擅长和人交谈间引开对方的注意，趁机偷走钱袋，郑四却是手上功夫最好的，而且年纪小，不引人注意。

  原本他们俩远远看去，还以为这车队只是寻常的商队，便商量着一起偷摸点吃食，却没料到还没靠得多近，立马就被护卫现了踪影，特别是那个绿眼睛的，明明年纪差不多，力气恁大。

  郑三不自觉摸了摸额头，那里感觉磕在地上都撞出了一个包，他嘴里骂骂咧咧的，还好没把自己的手给折了，那不得亏死。

  其它几个小孩也凑了过来，看了看这个不太熟悉的妹妹，眼神有些担忧，“三儿哥，她，二十三是不是醒不过来了啊。”

  那老头没什么文化，捡来的小孩都随他姓，也不会取什么正经名字，就按捡来的顺序来一个个叫下去，叫这个刚捡来没多久的小孩二十三，当然也不是真说老头只捡了这么二十来个孩子。

  其实还有更多，但是死得也多，甚至还有那种病得要死，老头刚捡回屋子里就咽了气的，所以老头往往先不给他们名字，等过段时间见人立住了才取个名字。

  这个小女孩自然也是老头前些日子不知从哪里捡来的，但是跟他们这些被扔掉的，家里人死光了上街乞讨的不一样，看上去白白净净的，手里也没什么茧子，一看就是那些富户家里好好养着的小姐。

  只是不知为什么被老头捡到了，身上还穿着明显不是很合身的旧麻衣，捡来时还着高热，老头倒是给她买了一剂退烧的药，嘴里嘀咕着，能不能活下来看她自己的造化。

  最后这小孩倒真是挺过去了，不过老头也没真想让她留下来，毕竟这一看就是大户人家的小姐，说不得就是被人贩子偷来的，老头还去寻了认识的人去衙门里打探消息，只可惜衙役都说如今青州城里没有哪户大人家中丢了孩子。