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  “啊，那好像是在法国还是什么地方买的高级茶杯。她喜欢那类样式的。我一次还没有使用过。老实说，我并不喜欢也不想碰它们。话说回来，我却舍不得扔掉。”　　真是冷淡的措辞。一般人要是在北方的城市里过这种寂寞的生活，怎么着也会想办法改变现状的。可是我感觉这种生活倒正好适合这个男人。　　但是，往财田芙美子的坟墓上献花的人的的确确是这个池内。难道这正体现了他那种曲折的感性世界。他虽然没有坦率地承认，但他对芙美子的爱情或许直到今天也没有改变。　　“那么，”我毫无意义地说着站起了身，“打搅您了。”　　“啊，您要回去了吗？”　　池内坐在原位，抬起脸好似依依不舍地说。　　“要不我陪你去看看薄荷？”　　池内对着已经走到玄关穿鞋子的我说。　　“薄荷？……”　　“是的，我在栽培薄荷。以前北见可是世界第一的薄荷产地。因此，我试着栽培。反正自从芙美子去世后，我也没有什么事情可以做。”　　他一边像个上了年纪的人反复说着这句话，一边把我领到房屋后面。在一块与其说院子不如说和旱田差不多大的土地上建有一个小型温室。在现在这个季节为了更好地通风，温室的窗户几乎完全打开，空气里散着淡淡的薄荷清香。　　进入温室，薄荷的清香更加清晰可嗅，好像浓缩了北海道清爽的空气，让人感到连精神都得到了净化。　　“你看，花已经开了吧。这里的薄荷花要比其它地方的早开两个月。”　　池内骄傲地说。温室里开满了无数朵淡紫色的小花。　　我欣赏着那些可爱的花朵，心情同时莫明地伤感起来。一个失去恋人的男人种着清香的薄荷花，孤独、寂静地生活在北方城市。我想，虽然对于生活在满是灰尘的东京的我来说值得羡慕他所选择的这种生活方式，但还是太悲伤了。　　我装作突然想起什么似的，若无其事地说：“池内先生，你知道芙美子怀孕这件事吗？”　　“怀孕，是真的吗？”　　“是的，是真的。那么说，池内先生不知道这件事了？”　　“请问，那是谁的，就是说你知道孩子的父亲是谁吗？”　　“你混账，”我生气地说，“那还用说吗？池内先生，那不是你的孩子吗？”　　“……”　　池内的身体好像凝固在那里似的一动不动。但仔细一看，手和胳膊都在微微颤动。　　“警察和她父母亲都没和你说这件事吧。”　　我的声音像是在安慰他。　　“是这样的啊，有孩子了……”　　池内一边流泪一边呜咽地哭出声来。“为什么不……”，后面已经泣不成声了。　　确实如池内所说。既然都有了孩子，为什么必须寻短见呢——这个疑问又涌上我的心头。　　我连招呼也没打匆匆地出了池内家，一边走在和风吹过的街道上，一边思考着刚才产生的谜团。　　3　　气象台预报这个夏天将会是个冷夏。或许是因为今年的梅雨期比较长的缘故，进入七月份后梅雨前线似乎根本没有从天气预报图上消失的意思。　　从北海道归来后不久，我远离了“事件”。不，或者应该说我试图尽量远离。自从生财田启伍被杀案件以来，连我和哥哥都卷入进来，而情况却变得逐渐忧郁和沉闷。因为我感觉到一种不安，轻井泽服部家别墅里漂浮的怨恨似乎要把和事件相关的人们全都包围在迷雾里。当然，打电话把我毫不留情地拽人这个旋涡中的人是那个轻井泽的先生。　　“那件别墅的事情怎么样了？”　　作家根本不考虑我的困惑心情，用幼稚的声音问我。　　“你替我见过西泽香叶子吧？”　　“是，见过了。”　　“哎，怎么样？那座别墅果真有问题？”　　“不，没什么特别的。有的话，我肯定会向你汇报的。”　　“哼……”　　作家沉默了片刻，突然说：“你撒谎吧。”　　“我没撒谎呀。”　　“不，不一定是你说谎。如果你没有说谎的话，那么是西泽香叶子本人隐瞒了什么。”　　“那样……你为什么敢那样断言？”　　“不是明摆着吗？差不多二十多年没有使用过那座豪华的别墅，当然很奇怪了。此外，她突然打算出卖此前顽固坚守并且相当重视的别墅，这也无法让人理解。其中必有某种不可告人的理由，而且应该是和像缺钱呀之类正当理由不同性质的东西。”　　“西泽老太太可是把自己的年龄作为理由的。就是说一旦自己有个三长两短的就不好办了。”　　“那也是假话。”　　“那么，是什么样的理由呢？”　　“那就不知道了。但我可以断定的是，二十几年不变的状况因为某件事情才导致生如此急剧变化的。”　　“变化？是什么变化了呢？”　　“我当然不可能知道。我还想问你呢。”　　“我也不知道呀。”　　“不不，你应该知道。即使现在不知道，也是你的事情。你稍微调查一下肯定会想到的。总之，你给我想出点什么东西来，越早越好。”　　推理作家像个凶恶的催促年贡的地方官吏，撂下话就挂断了电话。　　他即使这么催我，我还是不可能想出香叶子打算卖掉轻井泽那座别墅的理由。更何况香叶子那里是否生了什么变化根本不是我能干预的问题。我只能认为香叶子转让别墅最合理的理由正如她自己所说的即“因为说不定什么时候就要到阎王爷那里报到”。　　当我心不在焉地想“假如香叶子那里的状况出现了变化的话——”的时候，香叶子说过的话又再次回响在我的耳旁。　　即，我去北海道之前拜访香叶子、询问别墅情况的时候，她目光游离向别处看时说的“为什么到现在出现了”，而且是显得相当不安嘟囔着说的。后来对于我再次问“什么出现了”，她则坚决否定，说什么“我不记得说过那样的话”。所以那句话肯定是她无意识中走嘴的。这件事一直搁在我的头脑里，现在突然显现出来。香叶子究竟是说什么（或者谁）突然出现呢？　　如果承认轻井泽作家的推理正确的话，这件事可能将是香叶子转让别墅的契机。那个推理作家称得上狡猾绝妙的洞察力是和他脸上的皱纹成正比的，有时候敏锐地出我的推理所能达到的程度，所以不可以疏忽大意。　　于是我再次访问西泽香叶子。可能是因为雨不停地下的缘故，目黑车站附近交通一直在阻塞着。　　服部家里好像有客人。玄关处有两双头朝外并排放着的男鞋。　　“对不起，如果是为了轻井泽别墅的事情，您能否改天再来？”　　香叶子怕被房里的客人听到，小声地说。　　“今天我是为了其它事情来打搅您的。”　　“哦，是什么事？”　　“我想问您，去世的服部夫人把别墅赠送给您的真正的理由是什么？”　　“那，上次我已经同你说过了，是因为夫人考虑到我这个无亲无故的老仆人的养老问题。”　　“但，如果是那样的话，夫人何不在去世前把别墅卖掉，给你现金不是更好吗？即使赠送别墅，你还需要花费固定资产税呀修理费呀等等，反而麻烦，再加上你也不住在里面。”