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  齐云眼中露出赞许的神色，笑着打圆场道：“薛小姐的大作我是篇篇都拜读过的，当真巾帼不让须眉。薛小姐肯出任特约撰稿人，是《民报》的荣幸。”

  赵鼎明意味深长地扫了齐云一眼，半响方道：“即便薛小姐的才华能够胜任，但《民报》的撰稿人皆是男子，薛小姐混迹其间，恐碍男女大妨。所谓人言可畏，这瓜田李下之嫌，主编不可不顾忌啊。”

  齐云笑了：“克之，礼岂为我辈所设也。这世上的小人惯于拿男女关系大做文章，只要我心光明，处事公正，又何必管别人怎么说。诸位都是开明人士，想来不会因为区区小节去单方面苛责女子吧。”

  齐云作为主编话说到这份儿上，众人也没有了反驳的余地。大家讨论完下季度报刊的选题后，便散了会。

  薛慕一点也不想在报社多留，转身匆匆离去。出了报馆她才松了口气，总算可以不用强撑着了。早春的风带着寒意吹到脸上，她只觉得眼角涩涩的疼，轻轻揉了揉眼睛。张先生说得一点没错：这世上女子想要有所成就，实在太难了。

  一个高大身影映入眼帘，齐云不知什么时候追出来，默默递给薛慕一方手帕。

  薛慕觉得十分尴尬，喃喃解释道：“风太大了，不留神迷了眼。”

  齐云笑笑道：“上海这几天的风沙是有些大，快比得上北京了。”

  薛慕见他并不点破自己，这才接过帕子擦了擦眼。齐云沉声道：“我很抱歉邀请薛小姐参加此次集会，倒让你无端受到他人的质疑。”

  薛慕忙道：“这不能怪齐先生，该来的事总是要来，作为《民报》的特约撰稿人，我总是要参加报馆的集会的。你放心，我不是心窄的人，不会介意这些事的。”

  齐云看了她一眼，沉默片刻道：“贵校离这里不远，我送薛小姐回去吧。”说完不等她拒绝，便匆匆向前引路去了。

  二人就这样缓缓而行，天已向晚，苍茫的暮色渐渐袭来，让人无端觉得怅然，齐云突然开口道：“庆续二十五年，我下决心放弃探花功名，南下到上海办报纸，周围的人都认为我疯了。”

  他突然亲口提起这段往事，薛慕有些惊讶，齐云停顿了一下道：“因为这件事，我父亲恨极了我，不惜将我从族谱中除名。《民报》刚刚创刊时，我四处求人打点，又四处碰壁，实在是艰难。在别人的眼里，我已经成了一个笑话。就连周围的亲朋好友教导子弟时，都说做人千万不要学齐逸飞。”

  他笑了笑继续说下去：“可是我从来没后悔过，因为我一直认为：在当下的中国，办报刊与建学堂一样能启民智，比起庸庸碌碌做个京官，这样更有意义。”

  薛慕笑了：“齐先生的意思我明白了，作为《民报》第一个女性撰稿人，我现在所做的一切，也同样有意义。齐先生放心，眼下处境虽难，我也会坚持下去的。”

  齐云见她一点就透，十分欣慰。上海的春天来得早，虽然还是二月里，道路两旁已玉兰花已经开了，淡薄的一点香气送过来，冷冽清香。渐渐的，春风中夹杂了水气，庆续三十年第一场春雨缓缓落下。

  好在春雨总是下不大，如细针、如牛毛，微微沾湿了衣裳。齐云笑道：“真是不巧，这次我们都没有带伞。”

  薛慕也笑了：“无妨的，我们快些走几步就回去了。”

  齐云踌躇片刻，笑着对她招手道：“跟我来，我知道有一个地方可以避雨。”

  薛慕犹豫了一下，跟着他折入路边一个弄堂内。齐云领着她来到一间小小的店铺。店家似乎认识他，笑着招呼道：“齐先生来了，这边坐。”

  齐云先请薛慕坐下，笑着解释道：“这家店的馄饨与上海不同，颇有北地风味。天已晚了，薛小姐吃完饭再回去吧。”一面提高声音道：“店家，老样子，来两碗馄饨。二个烧饼。”

  店家答应一声便到厨下去忙活了，薛慕第一次到这种小地方来用餐，觉得十分好奇，不由四下打量起来。齐云笑道：“薛小姐应该比较少尝试这种平民风味吧，其实在北京，我也是二荤铺的常客。”

  薛慕好奇问：“什么是二荤铺？”

  齐云笑了：“二荤铺一般不太大，一两间门面，灶头在门口，座位在里面，食物不离鸡豚，不烹制海鲜，价廉物美，是平民果腹的地方。”

  馄饨很快就端上桌。齐云仔细将筷匙擦拭干净递给薛慕，笑着嘱咐道：“薛小姐不必客气，趁热吃一些暖暖身子吧。”

  薛慕现那馄饨比她常吃的要大很多，以精肉、春韭做馅，十分美味。最绝的是那碗汤，是用老母鸡熬制多时而成，澄润无渣滓，入口清鲜异常。

  二人就着蟹壳黄烧饼很快吃完了馄饨，薛慕额头上微微冒汗，觉得肠胃非常舒服，笑着称赞道：“包得馄饨味胜常，馅融春韭嚼来香，汤清润吻休嫌淡，咽后方知滋味长。以前读杨静亭的《都门纪略》，有许多北京风物总是不明白，今天算是领教了。”

  天已完全黑了，店家点上了煤油灯，昏黄的灯火映在薛慕的脸上，越显得面色莹润如玉。她鬓边一缕碎散落下来，他觉得那丝像是拂到自己脸上，心中微痒，想抬手替她整理，犹豫了一下又暗暗缩了回去。

  她忽然想起一个话题和齐云讨论，他却怔怔地恍若未闻，她的双颊带了可疑的红色，略略提高了声音道：“齐先生，天晚了，我还是早些回去吧。”