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  牡丹这才明白为何周八娘会出女人不易的感叹，原来她就是个被人欺负，不得意的女子。

  阿桃见牡丹不说话，便大着胆子继续道：&1dquo;这位周八娘的胆子可大着呢，花样也多得很，她曾经教过村里的年轻女子用旧竹篾片和橘叶来做熏香，人家都笑话她想过有钱人家的好日子想过疯了，她也不理睬，我行我素。奴婢曾经跑去闻过她那香，还挺好闻的。可是她也会做恶心事，去捉蛤蟆来做什么抱芋羹吃，还说是从百越学来的法子。真是恶心死了，也不知道她怎么就会想到去做这么恶心的事q&ianetg。”阿桃说到此，配合地打了个寒颤。

  她以为牡丹会和其他人一样，听到做这什么蛤蟆吃就会大惊小怪地觉得恶心，偏牡丹并没有表现出恶心的样子来，反而镇静地问道：&1dquo;你看到过她做蛤蟆吃吗?”

  阿桃愣了一愣：&1dquo;奴婢没见过。只是听王大娘说的，厨房里的人还都说，如果不是周八娘做得一手好菜，生得一身好力气，就一定要和您说，不许她来大厨房帮忙。”

  牡丹淡淡地&1dquo;哦”了一声，阿桃在一旁察言观色，觉得牡丹不似不喜欢周八娘，反而好像还感几分兴的样子，便又把话朝着有利于周八娘的方向展，笑道：&1dquo;其实她挺能gan的，这里谁家嫁女娶媳，都爱请她去帮忙做饭，为人也热q&ianetg，肯帮忙。有次我那跑了的后娘追打我们，差点把我弟弟推进河里去了，还是她帮的忙，还和我后娘吵了一架。”

  牡丹听到此，不由皱起眉头来，严厉地看着阿桃道：&1dquo;这样说来，她不但是个能gan热心的人，还帮过你的忙，你怎能跟着旁人在背后传她的闲话呢?这不是忘恩负义是什么?”

  阿桃见牡丹突然翻了脸，吓得赶紧站住了，紧张地绞着手指，垂着头结结巴巴地道：&1dquo;奴婢只是想把自己知道的都告诉您，想讨您欢心。”

  牡丹见她一张小脸怕得瞬间褪去了血色，心想这孩子就是一颗歪脖子树啊，便道：&1dquo;虽然你是为了让我高兴，但君子有所为有所不为，你这种行为让人瞧不起。若是不改，今后只怕我这里是留不得你的。”

  阿桃咬住嘴唇：&1dquo;那以后奴婢再不说人坏话了，专拣好的说!”

  牡丹叹了口气，叫过雨荷：&1dquo;你教教她做人的道理!再教教她什么话该怎么说。”

  雨荷微微一笑，老鹰抓小jī似地提着阿桃的衣领，将她拎到一旁开训。

  待到牡丹赶到大厨房时，闹剧已经收场，肖里正与周八娘二人正准备过来找她。肖里正撅着胡子，铁青着脸，嘴里骂骂咧咧的，周八娘却是满脸的不在乎。

  牡丹忙上前与二人打招呼：&1dquo;肖伯伯这是怎么了?谁惹您生气了?”

  肖里正一眼看到牡丹，忙奔过去气哼哼地道：&1dquo;我不是你伯伯，当不起，别乱喊。你害死我了!早知道你不安好心，我就该无论如何也不要答应这蠢婆娘!”

  周八娘满不在乎地上前拦住他，对着牡丹笑道：&1dquo;小娘子，咱们寻个好说话的地方说话。”

  牡丹便引他二人往屋里去，另寻了间僻静的屋子，请二人坐下后，小心地问周八娘：&1dquo;刚才还好好的，怎么就说我害死人了?可是出了什么事?”

  周八娘淡淡一笑：&1dquo;不就是你们前脚刚走，宁王府庄子里的奴才们后脚就去寻他么?我想着反正这人只能做一回证啊，他自己去得晚了能怪得谁?白纸黑字落在那里呢，难道还能改过来?便没去找咱们的肖里正，给他倒了杯茶就来gan活儿啦。”

  肖里正气得抖：&1dquo;你可知道那是什么人?王府!圣上的儿子!你惹得起吗?!”又瞪着牡丹，&1dquo;你惹得起吗?!”

  牡丹正要开口，周八娘便横了肖里正一眼：&1dquo;你这人可真是笨得屙牛屎!老娘已经给你安排好了，你却不懂得推脱，怨得谁?”

  肖里正道：&1dquo;我推脱了啊，我说了，他们来晚了，我已经写了那东西了，断不可能改过来，叫他们来找何家就是了，可是他不肯饶我啊，说我故意和他们作对，问我是不是不想做这个里正了，当头就给我一巴掌，把我牙齿都给打晃了&he11ip;&he11ip;”

  牡丹定睛看过去，果见他的半边脸有些红肿，不由很是抱歉：&1dquo;实在是对不住，但事到如今，还是只有请您往我身上推了，医药费也由我来出，权当向您赔罪啦&he11ip;&he11ip;”

  周八娘道：&1dquo;本来就要往你们身上推的。”见牡丹朝她看过来，坦然自若地道：&1dquo;你们的目的是要我们替你们作证，我的目的也是既不想做亏心事，也不想夹在中间难为，任人打整，所以咱们算是各取所需，就是这老笨蛋人太笨，胆子又小又贪心，不会办事还想做里正，活该他倒霉。”

  牡丹默默一想，就是这么回事。她当时没有据实以告，哄着肖里正帮自己办了这件棘手的事，但从周八娘那边来看，也是图个签了这字就把事q&ianetg甩脱推给自己，由自己和宁王府去抗争，他们再不掺和进来的意思。

  没有人是傻的，都是各怀心思，小老百姓为自家打算罢了，还真说不上谁好谁不好，只是说到底肖里正挨这一巴掌的确也是因为自家才挨的，周八娘其人的确也坦dàng。牡丹便道：&1dquo;都是我给你们添的麻烦，我在这里给二位赔礼了，请问这附近可有大夫，我马上让人去请来给里正看伤。”

  肖里正哼哼道：&1dquo;不必了!我挨打就当白挨了，可不敢再和你家有牵扯。人家说了，叫你等着瞧!我是来把她带回家去的，你赶紧把她今日的工钱算给她，然后你就等着宁王府的人来找你的麻烦吧!等着倒霉吧!”

  封大娘送茶汤进来，闻言就有些恼怒，这人是怎么的，嘴里包着粪呢?怎么这样说话啊?当下便将茶瓯重重一顿，眼皮子一抬，就要说上两句，牡丹忙将她拉开，笑道：&1dquo;谢谢肖伯伯过来报信，你们真是好心人，我会小心的。既是这样，我也不敢再留你们了，大娘，去帮周伯母结算一下工钱。”

  封大娘办事老到，并没有去问周八娘的工钱是多少，直接就找五郎支了一缗钱来jiao给周八娘，周八娘笑了一笑，数了一百个钱，对着牡丹道：&1dquo;多的就当是我卖糙药给他敷嘴的。小娘子你好自为之。”说完也不要封大娘送，揪着肖里正去了。

  封大娘沉了脸道：&1dquo;丹娘，这到底是谁这么张狂?竟然敢趁着宁王府里生这种大事的时候，在这外面如此张狂的乱来?他就不怕给宁王府惹上麻烦，也给他自己惹麻烦吗?明明知道咱们家是李舅爷的亲戚，还这样可恶。”

  牡丹暗想，真相不明之前，她能做的，就是最大限度地做好防范工作，保护好自己和家人不被牵连进去，至于其他的自有李元去cao心。便道：&1dquo;我和去五哥他们说，这些日子我们大家都小心些，不要被人谋算了去。”

  封大娘点头称是。牡丹看看天色不早，见雨荷领了阿桃过来，便吩咐阿桃道：&1dquo;让人去林子里将鲜上好的桃子和李子摘些来，备成四份，一份给福缘师父带回去，一份送家里，一份送给李家，另一份送去给楚州候府的白夫人。”又叫雨荷：&1dquo;让厨房里赶紧送素斋饭来，吃了好让福缘师父早些回城。”

  牡丹进去请福缘和尚吃斋饭，又将五郎叫到一旁，把肖里正来递的话说了一遍，道：&1dquo;五哥，你今晚不要留在这里了，和三嫂、六嫂一起回去吧?”

  五郎皱眉道：&1dquo;既然他们要找麻烦，更该让人在这里守着才是，要是咱们统统都走光了，有人来捣乱可怎么好?不行，我不去。”

  牡丹道：&1dquo;五嫂很久没看见你了。这里我留下来就是了。”

  五郎微微一笑：&1dquo;你到底是个女子，那些肮脏手段哪里有我见识的多?你不放心我留下来，我怎么又放心你孤身一人留下来?这样好了，你若是真要留下来，便我兄妹二人一起留下来好了。”

  牡丹沉默片刻，抬眼望着五郎嫣然一笑：&1dquo;好。”

  甄氏和孙氏听说牡丹不回去了，咋咋呼呼地念叨许久，说牡丹留在这里纯属是添乱，又说这里什么都没有，牡丹的换洗衣服也没带，不方便云云，一心想将牡丹说动，好跟她们一起回去。

  牡丹只是摇头：&1dquo;衣服倒是没问题，刚开工时我就带了两套来放在这里备用，其他的也不需要什么，不能让五哥一个人留在这里，我留下来给他搭把手也好。”她虽然不知道邓管事会做什么事来给她添堵，但这个时候她是绝对不会留下五郎一人独自守在这里的。

  甄氏和孙氏无奈，只得道：&1dquo;我们一到城门口就让家丁折回来帮你们。”

  福缘和尚很安静地吃完斋饭，然后听从牡丹的建议，跟着甄氏、孙氏和何家的家丁一起结伴回城去，临走时，他静静地望着牡丹道：&1dquo;小心木料。”

  最脆弱的就是木料，一把火就可以烧得gangan净净&he11ip;&he11ip;烧完之后，她可不是要停工了么?牡丹打了一个激灵，认真答道：&1dquo;好。”

  福缘和尚微微一笑，向牡丹和五郎双手合十行了礼，谢过何家家丁牵过来的马，仍旧坐了自己骑来的那头驴，慢吞吞地去了。

  牡丹和五郎商量了几句，趁着天色未黑，快安排起来。木料砖瓦本是早就拉了来放置好，有专人看守的，如今有了这种危险，少不得要提高工价，多安排几个妥当仔细的人来看着，还要组织一个夜巡队，夜里在工地上来回巡护，以防有人潜入来捣乱。

  天色渐晚，雨荷与封大娘二人将牡丹的房间收拾出来，又从厨房提了热水，叫牡丹去洗浴。牡丹着实也累极了，今日奔波一天，汗水出了又gan，gan了又出，感觉一摸都快要结了盐粒子，能够舒舒服服地泡个澡自然是求之不得。

  她躺进澡盆去就不想出来，想着要趁此机会建个淋浴的洗澡房才是，晕晕乎乎靠在澡盆壁上就迷糊了过去，直到雨荷在外拍门才把她惊醒过来。

  雨荷急匆匆地捧着牡丹的换洗衣服进来，看到她睡眼蒙眬的样子，不由嗔怪道：&1dquo;又睡着了，若是着凉岂不是您自家吃亏受罪?”边说边将大块棉布盖到牡丹头上，替她擦头。牡丹一边穿衣服，一边迷迷糊糊地道：&1dquo;我三嫂和六嫂她们到了么?”

  雨荷的手顿了顿，小声道：&1dquo;适才有人来报，两位少夫人在回京城的路上，差点被一头疯牛给撞上!幸亏福缘师父机智，将那疯牛给引开了，才没有出大事。只是他租来的驴倒是被伤着了。”

  牡丹的瞌睡一下子被惊得没了，她很难相信这是巧合。她yīn沉着脸接过雨荷手上的棉布，将头包起来往外走：&1dquo;我五哥呢?”

  雨荷追了出去：&1dquo;在外面jiao代咱家的家丁和庄户们做事呢。您好歹将头弄好，成个样子再出去吧?这里可不是家里，到处都是男人!”