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  云子玑亲手将她扶起，取过一方手帕，为她擦去眼泪：“你若想自救，我一定拉你一把，现在可以告诉我，你的嫁妆究竟是怎么回事吗？”

  方兰芝平复了情绪，渐渐冷静下来，毫无保留地道：“我爹经营的米行有一种米叫黄金米，这米不是寻常售卖的米，而是名副其实的一粒米一锭黄金。那几年我还在闺中，听姨娘说，那些富贵之人若要求得朝廷高官的庇护，便得到方记米行来买黄金米，十粒米便是十锭金子，如果有人买一袋走，那就是百两黄金入账。”

  “这些黄金只要一从米行转手，就成了干干净净的钱款，这钱，后来全添进了我的嫁妆，随我一同嫁进了周家。嫁进周家后，周家人以各种名义支取我的嫁妆，我只是个商户出身的庶女，根本没有反抗的余力。”

  “周越海每次只去一个赌坊赌钱，我的嫁妆，大半送进了赌坊里，至于赌坊里的钱又往哪里流去，民妇却是不知，只知道周侍郎是燕丞相的心腹，我曾无意听见他们父子谈心，原来周越海好赌是周侍郎教唆的，他去赌坊，与其说是好赌，更像是一种任务，似乎是专门去赌坊送钱的。”

  “这几年，方家一直断断续续地偷偷往我的嫁妆里添钱，自然不是为了给我撑腰，只是在处理那些靠黄金米入账的钱财罢了。”

  方兰芝抬手抹去眼泪：“我也不傻，知道他们可能是在做些贪赃的勾当，如果出了事，我一定是第一个替罪羊，只是还心存侥幸与妄想，殿下方才一番话倒让我清醒过来，倘若东窗事，周越海和我爹，根本不会怜悯我身怀六甲，只会推着我去死。”

  云子玑眉宇微蹙：“所以前线的抚恤金也是拿去米行转手的？”

  方兰芝点点头：“是，每年都会入账的五六百万两，应当就是前线搜刮的钱财。”

  坐在屏风里的帝王拧了拧眉。

  待方兰芝被苏言带走后，湛缱才从屏风里走出来。

  云子玑迎上去：“陛下都听到了？这道谜题终于有答案了，方记米行，周家，赌坊串联成了一道完整的利益链条，只要把这条链子扯断，背后受益之人自然难逃罗网，怕就怕他们找个无关紧要的人来顶罪。”

  湛缱说：“这群人显然是跟燕氏同气连枝，抓来受审也无用，就算拿身家性命威胁，他们也未必会出卖太后和齐王府。”

  “为什么？”云子玑疑惑，“诛九族的大罪，他们能不怕？”

  湛缱沉重道：“因为他们打心眼里反对的是我这个外族皇帝。”

  “他们要保护要匡扶的始终是血统纯正的湛尧，燕氏借着这一点，足以让所有爪牙对她忠诚，就算事暴露，他们也不会把湛尧拖下水的，在北微百姓眼里，朕这个皇帝，始终只是个临时的替代品，他们不会为了取悦朕，而去伤害湛尧这个未来的正统天子。”

  无论湛缱怎么做，都不足以撼动血脉里带来的偏见，只要他的眼睛是异色的，他在北微人眼里，始终是个异类，在有价值的时候仰仗他，在他失去价值的时候抛弃他。

  前世军民的背叛令湛缱认清了这个血淋淋的现实。

  云子玑从未意识到君民之间居然有这样的症结在，他读懂了湛缱眼里的酸苦与无奈：“所以陛下并不在意自己的名声。”

  “背负的是美名还是骂名，都不影响他们最终会背叛我。”湛缱竟然已经十分坦然了，他牵着子玑的手：“如果能再选，朕不想做这个皇帝，但既然坐在了这个位置上，朕也不会辜负北微的大好河山，因为这是孕育子玑的山河。”

  “陛下...”云子玑蹭了蹭湛缱的额头，“无论如何，我始终与你同在。”

  “朕知道。”

  前世的子玑一定也怀着一样的心思，只是那时湛缱根本没有给他诉说的机会，他那时犯了帝王的通病，多疑又凉薄，直到子玑死在怀里的那一刻，湛缱才知自己辜负了最不该辜负之人。

  他亲吻子玑，已经想好了对策：“他们既然这么贪钱，那就用钱把罪魁祸砸出来。”

  云子玑从他怀里抬头：“我小时候最喜欢做的事，就是用钱砸人。”

  湛缱忽然想起来，子玑的外祖父是江南富。

  云子玑小时候去外祖父家小住时，当真是把金子当沙包玩，还喜欢追着哥哥们砸，因为小人儿太矮，往往只能砸到两个哥哥的屁股。

  帝妃眉梢一扬：“我云家，有的是钱。”

  第49章朕一掌把他拍扁

  十日后，方记米行。

  一个身披斗篷的女子驻足在米行的柜台前。

  掌柜的正埋头算账，米行里人来人往，嘈杂热闹。

  女子的声音清亮而富有穿透力：“听说你们这里有一种黄金米？”

  钱掌柜敲算盘的手一顿，他抬起头来，看见斗篷下的女子生得明艳端庄。

  她抬眸，对上钱掌柜的眼睛：“我要买二十斤。”

  “二十斤？”钱掌柜用视线悄悄打量着眼前人：“姑娘知道我们这里的规矩吗？”

  女子眉眼间含着富贵人家独有的压迫感，“我说得出，就买得起。”

  一斤米大概有六万粒大米，一粒米一锭金子，换算过来，二十斤就是一百二十万两黄金。

  钱掌柜：“姑娘，要达成交易，也是有门槛的。”

  那女子抬起手，亮了一张腰牌，纯金的腰牌上，刻着一个铁画银钩的“纪”字。