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  今天的菜虽然做得不多，可是大家都吃得很干净很尽兴。待到春兰和柳聪去后厨收拾碗筷了，叶芜见后堂只剩下自己与沈琼英两个人，便低声道：“沈妹妹，顾府丞和韩治中被罚俸一年，这事你听说了没有？”

  沈琼英一愣，忙问道：“我最近忙着醉仙楼的生意，实是没听说，这究竟是怎么回事？”

  叶芜叹了口气道：“我也是听韩治中告诉我的。说是张侍郎一案迟迟查不到真凶，金陵督察院右副都御史林光远和应天府尹李公弼联名弹劾顾府丞和他渎职。朝廷前日降下处罚。还责令他二人两个月内必须查明凶手呢。”

  沈琼英皱眉道：“可是我听说，张侍郎是死于石灰庵杀法，此法隐蔽不易被觉察，可见凶手极狡猾残忍，想要两个月内找到凶手，这恐怕挺困难吧。”

  叶芜喟然长叹：“说来也是我连累了顾府丞和韩治中，他们是当初为了我出头，才导致张侍郎一案迟迟未了结的。若我当时把罪认下来，也就不会有后来的周折了。”

  “叶姐姐”沈琼英叹息一声道：“这事怪不得你，明明杀害张侍郎的另有其人，你去顶罪岂不是枉死？顾府丞、韩治中身为百姓父母，也不过做了他们应该做的事。只是日后吉凶如何，还真不好说了。”

  看着沈琼英脸色沉重，眼圈也红了，叶芜不由后悔自己嘴快告诉了她实情，想了想又劝道：“好在只是罚俸而已，算不得多重的处罚。顾府丞任职地方多年，有丰富的办案经验，要在两个月内侦破此案对他来说并非难事，也许我们该对他们多一点信心。”

  沈琼英默然无言，良久之后方道：“叶姐姐，是我连累了顾府丞，他大概是太想帮我了。”

  叶芜觉得沈琼英这话实在莫名其妙，刚想要出言反驳，却见醉仙楼一名伙计匆匆走了进来，语气十分急迫：“掌柜的，快随我出去，我在聚宝门附近又看到那个人了。”

  第49章门冬粥+牛豆腐干+五香大……

  叶芜随即道：“你说清楚一点，到底是什么人？”

  那伙计喘息犹未平，停了一下匆匆道：“就是上回给少爷送信报平安那个人，掌柜的跟我来就知道了。”

  伙计话音刚落，沈琼英便急急跑了出去。他二人朝着聚宝门方向狂奔，门内门外都找遍了，那人却了无踪迹。

  正当沈琼英准备承受再一次的失望时，传来伙计惊喜地向前一指道：“掌柜的，就是他。”

  沈琼英顺着伙计指向之处看过去，南面不远处有一名年纪三十多岁的中年男子，面皮白净，身材高大，鼻子上长了几点雀斑，看上去很是斯文，与伙计上次描述的正好一致。

  那中年男子正立在一摊子前买跌打膏药，沈琼英当下顾不得许多，急忙上前拉住他道：“下请借一步说话。”

  大庭广众之下这位青年女子竟然与自己拉拉扯扯，中年男子非常窘迫，抽开手皱眉道：“这位小姐，你我素不相识，有何事见教？”

  沈琼英深吸一口气，竭力让自己平静下来：“下是不是受人所托，每年春秋两季给醉仙楼送信报平安？”

  中年男子脸色当即变了，竟是要夺路而逃，幸亏醉仙楼的伙计为人机敏，一把抓住了他。

  沈琼英见那中年男子面色惊惶，放缓了声音道：“下勿慌，我只是想知道让你送信那人现在是否安好，我们回醉仙楼细谈吧。”

  伙计半哄半拽地将那人拉到醉仙楼后堂，叶芜放心不下，也没有回去。

  沈琼英让不相干的人退下，后堂里便只剩下叶芜、沈琼英与那中年男子三个人。

  叶芜给中年男子沏了盏清茶，向沈琼英使了个眼色，沈琼英沉声道：“我是托你送信那人的同胞姐姐。”

  中年男子一愣，看向沈琼英的目光便多了几分感慨，不过还是不一言。

  沈琼英的声音十分诚恳：“我就是想知道，我弟弟现在究竟在那里，他过得怎么样，他离开家已经快三年了，我很是挂念。”

  中年男子轻咳一声道：“实在抱歉，我和令弟并不熟，也不大清楚他的现状。”

  沈琼英随即问道：“那益儿为何要托你送信呢，他现在的住处你总该知道吧？”

  中年男子眼神躲闪：“抱歉，这书信也是令弟托人转交给我的，我并不知道他眼下的住址。”

  叶芜凝视中年男子片刻，忽然从衣袖中拿出两锭白花花的银子，笑对他道：“不用急，你再好好想一想。”

  中年男子目光微动，正在犹豫，却见叶芜冷声道：“下最好想清楚一点，若能告诉我们益儿的住处，不但有银子拿，回头我们也不会告诉他是你说的，若是依旧固执己见，那我们就直接见官吧，横竖益儿已经失踪快三年了，我们也早该报官了。”

  叶芜这么说只是想吓吓他，那中年男子果然不经吓，面色一变急急道：“别别，我告诉你沈小弟的住址，不过你千万别和他说是我告诉你的。我们当初约定好的要瞒住他姐姐，若别他知道我不守信，这朋友便没得做了。”

  “我知道。你眼下告诉我也是为他好。”沈琼英忙道：“你快说吧。”

  中年男子迟疑片刻，终是心一横道：“令弟现在江浦县北大街一带居住，我和他算是邻居。因我在金陵有亲戚，每年都要回去探亲，所以他便托我送信给沈掌柜报平安。”