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  浮士：“……”

  是南榕，是他吧。

  “南还是尔萨的前男友，不过他们分手之后相处如常。他问起尔萨和我的近况——当然前者的信息才是重点，加上我的目的只是让他问起这个话题来不至于太尴尬。

  “和南咨询恋爱问题大抵是没用的，不过在关于地球人的话题上，他的意见还是蛮有参考价值的，因为地球是他的出生地。而他最近又要调研木星太空站的居民生态，需要我的协助，于是我把他从总部领到了项目组。

  “在我们刚回去的时候，尔萨向我提交了一次事故报备，它就生在前一个小时。在看到相关人的名字里有不落时，我的心脏仿佛坠了一次崖。

  “开小行星带是风险很大的项目。

  “环测部需要筛选出符合要求的星球作为‘行星岛屿’，并在上面安装小行星级推动器。清理体积过小的陨石，以保证航道的安全。勘测每一颗可开采行星的资源分布和元素组成，放置定位装置，可供控制中心为飞船们形成实时的导航地图。

  “由于特洛伊带内部并不稳定，在改造流程执行完毕之前，行星、飞船、陨石互相之间生碰撞是常有的事。起初特洛伊小行星群又被叫做‘太空坟场’。那里住着我的前辈、部员的魂魄。

  “这次遭到被动碰撞的是一颗推动器已安装完毕的行星岛屿，所以在事故生前控制中心就出了警报。

  “原本在控制中心便可直接启动推动器躲难。但不幸的是，有一颗陨石过早地砸到它的地表，导致推动器自动装置失灵，完成不了远程指令。由于正在建设中的系统并不完善，无法在短时间内分析出故障原因，权衡之下，总部决定放弃这颗小行星。

  “而离它最近航道上的不落竟然顶着警报登6，在极限之中手动操作补完指令——碰撞来临前的一分钟，推动器以最大率启动。

  “劫难没有生，在场员工为他欢呼。

  “这看起来是一场英雄事迹。但他不仅违抗了总部的决定，还违反了一条很重要的规定：没有部长级别的命令，任何一个驾驶员不得将飞船驶入紧急警报覆盖的区域。

  “尔萨和其他项目负责人严肃地处理了此事，但没有给不落记过。

  “我以环境测试部部长的身份把不落传唤到了办公室——我第一次这么的生气，因为我没想到违反这条底线规定的竟然是一直行事严谨的他。

  “我问不落为什么要改航。他抬头看了我一眼，两秒钟就躲开了。他说；‘那颗小行星是T1o8o。’

  “我皱眉。听他断断续续地说着：‘T1o8o是我们……我负责勘测的小行星，它已经通过了很多次筛选，即将被开使用了，我一直期待着它能……’

  “我问；‘所以呢？’

  “我说：‘你入行之后要勘测的地方会数不胜数，难道每一处你都要保证完全不出意外吗？’

  “他的嘴唇翕动了几下，没有说话。

  “我的语气沉得严厉：‘收起你那些多余的情感，这不是打破规定的理由。’

  “他道：‘可T1o8o的推动器已经安装完毕了，这样做可以避免损失。’

  “我盯着他的眼睛，指向舷窗外，说：‘谁在乎那些星球、机器、设备怎么样，让那些该死的改造计划见鬼去！亚漫航有充足的风险预算，但如果今天你的飞船晚了一秒钟，或者被哪怕陨石碎片刮到，又或者主控室的手动装置也已经损毁，他们都弥补不了……一个环测部成员的生命损失。我只希望不会有人效仿这种逞能行为，你开了一个不好的先例，不落。’

  “我想说的是，他们都弥补不了你。可职业习惯让我在话语出口前，将你与环测部成员做了等价代换。

  “不落静静地听了，偏开目光。他的手背在身后，直觉让我问：‘你在藏什么。’

  “我用力抓住了他的手腕，看到了他两张手心上的烧伤。

  “我闭了一下眼睛。这一刻个人情感告诉我没有必要训责他，我明明想抱住不落，告诉他我很担心你的。我对他说：‘你知道吗，这伤再重一些，足以会断送你的职业生涯。’

  “他将手抽了回去，声音比之前冷很多，说：‘我不知道。’

  “我暂停了不落的飞船驾驶权限以及他接下来的工作任务，让他老实待在太空站的医师身边，他一声不吭地走出去，门重重地响了一声。

  “斤生在门口等候。因为他为了配合不落，紧急申请了纳米级收拢网以清理飞船航线上的碎石，也属于这场冒险计划的一员。

  “斤生望着远去的不落，又看看我，面容有些尴尬。

  “他也将手藏在了背后，我偶然瞥见，斤生的双手并没有伤，但颤抖得厉害。

  “T1o8o尚有一定的危险性，我申请独自负责的后续处理。

  “陨石还砸坏了散热管，推动器的主控室里像个火炉，这导致它在事故逃脱之后再次停摆了。

  “我独自踏入其中时，忽然感到心有余悸。不落是在怎样的心情、以怎样的心态，有条不紊地进行手动指令的？这里任何一处都有可能灼透他的宇航服手套。

  “人类引以为豪的技术成果，在宇宙里一次微不足道的擦碰之下就不堪一击。我从前就知道这个十分客观的道理，并以此为告诫。可有了一点感性羁绊之后，竟然第一次觉得，我们是脆弱的。