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楔子（第1页）

太兴七年，越国天宋帝登基的第七个年头。七年前，在那场激烈的皇位角逐战里，天宋帝在岳父——开国大将定远侯符战的强势支持下，碾压众皇子，成为最后的赢家。

定远侯符战——手握兵权，一人之下万人之上。

在这七年里，天宋帝励精图治，在朝，他斩异己、平叛乱；在政，他清吏治，轻徭役；在军，他裁冗健将；在民，他兴商利农。

以此…深深体现了一代君主的英明与远见！

短短七年间，越国一改以往千疮百孔的面貌，百姓安居乐业，国库充实有余，越国一派欣欣向荣，上至勋贵，下至百姓，无不颂扬天宋帝是一代英主！

至此内忧已除，然…外患却如毒瘤一样一直威胁着越国。

越国北境接北辽，西境靠西吴，东临海！而每年的冬天，北辽的铁骑就会侵扰边镇，烧杀掳掠！百姓苦不堪言！

而今年却有变本加厉之势。

天宋帝是一个心怀天下的君主，他不忍自己的百姓永无宁日，再看现在越国兵强马壮，国库充实。

再三斟酌…决定向北辽兴兵，不说永除忧患，至少要安宁个十几年！

定远侯符战在朝堂上自请出征，天宋帝欣然应之…

太兴七年二月，天宋帝任定远侯为主帅，右骁卫大将军郭义为副帅，率领三十万大军挥师北上！

定远侯世子亦随父出征。

举国上下对这场战争信心满满，因为定远侯是越国战神，年轻时就跟着太宗征战四海、保家卫国，太宗逝世，又辅佐一代帝王安邦卫国，定远侯世子符明齐更是青出于蓝。在越国人眼里，定远侯府就是越国保护神一般的存在。

然…太兴七年八月，就是在这场战争进行得如火如荼的时候，一封战报八百里加急送进京都。

战报大致意思是“太兴七年七月十一，先锋将领定远侯世子符明齐摔五千精兵从侧翼支援前线，然…不幸在沙坪岭遇伏，五千精兵全军覆没，定远侯世子不知所踪，定远侯忧子心切，带亲兵独闯敌军境内，至今未回…恐已遇不测！越国军心大动，损失惨重，北辽军势如破竹，将攻进北境重镇——临城，越国北方领土岌岌可危，望帝决之！”

这封战报一出，举国皆惊，他们的保护神真的就这样失踪了？那越国怎么办？

一场战争主帅不知所终，这是灭顶之灾啊…

丞相当朝力主求和，帝怒斥之，廷杖五十，并贬丞相流放于蜀地！

令副帅为主帅，全领大权，又任郭义之子郭严章为征北将军，率二十万大军加援北境。并要求全力搜寻定远侯父子。

这样…天宋帝又一次体现了帝王的果决与魄力！

中宫之主符皇后，怀胎两月，本悠心静养，却在无意间得知自己父兄不知所踪，作为将门之女，深知战场刀剑无眼，这一失踪恐怕凶多吉少。一时急火攻心，后又不慎小产！

帝后乃年少夫妻，向来感情深厚、恩爱疼宠，为自己未出世的小皇子伤心有余，也见不得自己皇后如此忧心难过，便另派暗卫秘密搜寻定远侯父子，务必一定要找到，活要见人，死要见尸。

然…一直无果。

这场战争打了一年多，郭义父子临危受命，力挽狂澜，太兴八年秋天，越国军队夜袭北辽军营帐，郭严章砍下了敌国主帅的头颅，越国军队士气大震，一鼓作气，将北辽军赶回两国边境之外。

秋天草原干燥，越国军师夜看天象，在太兴八年九月的某个夜晚，越国军队后撤十里，然后在草原上点起熊熊大火…

这场火沿着那晚的风向直往北辽境内蔓延。

至此，这场战争越国大胜，北辽草原被烧，损失惨重，元气大伤。

至少达到了当初天宋帝兴兵的目的，边境能清净个几年！

太兴八年十一月，征北大军凯旋班师回朝，举国欢庆。

大军带回了安宁，带回了喜庆，甚至带回了敌国的将领，

却没带回定远侯一门日盼夜盼的消息，众人也似乎渐渐接受了定远侯父子已死。可怜定远侯一门在一场战争里失去了两个顶梁柱，最后只剩下一门妇孺老幼。

然而事情并没有这么结束……

太兴八年十一月十五，监管刑部的赵王穆栎上了道奏折，奏折言简意赅，只有一个重点，那就是定远侯擅离职守，甚至有“通敌卖国”之嫌！

一石激起千层浪，定远侯在朝中威望甚高，百官纷纷上奏劝谏天宋帝切勿听小人一面之词，定远侯父子已生死难料，千万不要寒了定远侯一门妇孺老幼的心。

老牌勋贵矛头甚至直指赵王妖言惑众，上奏请求治赵王的罪！

侯老夫人更是狂怒，穿上一品大服，寒冬腊月跪在勤政殿门口，恳求天宋帝彻查，不能让定远侯一门忠良不明不白的蒙羞。

帝王深沉，下令彻查，由这次北征的主帅郭义主审，事情明白之前，为了定远侯府的安危着想，派禁军保护。

一个月后，郭义秘密呈上一堆涉及机密的信件、还有审讯敌国将领的供词，以及…定远侯府四十年老管家的证词。

事情有些出乎意料…

帝甚怒！太兴八年腊月，天宋帝命侯府老管家带上朝堂亲审。

然…事情更让人出乎意料。