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  杜淑重获得呼吸，忍不住捂着胸口猛咳了几声，双眸却依旧含情脉脉地望着苻长卿，声音嘶哑道：“苻郎，你是不是有什么误会？如果她真的想回来，我又岂能鹊巢鸠占？”

  苻长卿双目森冷地盯着她，冷笑了一声，咬着牙一字一顿地质问：“你用不着再装无辜，我已经去刺史府查阅了去年荥阳县的诉讼卷宗，上面明明白白写着，第一只蠹虫在附身时，已经去过大兴渠——你们五只蠹虫到底有什么阴谋，可以说给我听听么？”

  杜淑闻言一愣，一时垂目讷讷无语，不知该如何作答。

  苻长卿面对她的沉默，一双眼始终居高临下地审视她，愤怒的语气也逐渐恢复了冷静：“你说你不能鹊巢鸠占，那么前四只蠹虫，为什么一到十天就会自行消失？”

  杜淑闻言愕然，晶亮的眼珠看了苻长卿好半天，最后才嫣然一笑道：“苻郎，你有所不知，前四只蠹虫一到十天就会自行消失，是因为……他们都并非雌虫，精气与这具肉身阴阳相克，因此只能支撑十日，十日后当然就会自行消解。”

  苻长卿听了这话，一瞬间觉得匪夷所思，细想之下又觉得合情合理，许久后才怔怔反问道：“这么说，你是……”

  “对，”杜淑凝视着震惊的苻长卿，又是温柔如水地一笑，径自替他往下作答，“我是雌虫。你忘了我们的三百年之约吗？苻郎，在能够做出选择的时候，我怎么会去修习元牡之气？”

  苻长卿听了这话，墨黑色的瞳仁微微收缩，半信半疑地盯着杜淑：“就算事实如你所说，可是为何前两只蠹虫都去过大兴渠，并且曾与乱匪往来甚频？第三只蠹虫在我府上时，也曾试着与外界通信，第四只蠹虫更是与乱匪联手劫狱救走徐珍——这些又该怎么解释？”

  这时杜淑睁大双眼，无辜地望着苻长卿辩白道：“这些事，我真的不知道。我自从附身在她身上，就不曾踏出过苻府半步，根本无法同外界联络——这些你也是知道的。”

  “现在你大可以装无辜，”苻长卿根本不信她的话，兀自冷笑道，“像你这样诡辩的人我见得多了，对付你们这种人，最好的办法就是用刑。可惜此刻我不能拿你怎么样。”

  “投鼠忌器吗？”杜淑歪着脑袋，在这剑拔弩张的节骨眼上，竟然还有心情跟苻长卿开玩笑，“这具身体是她的，你心疼了？”

  这句话触及到苻长卿的心事，他有些恼恨，起身往后退了几步：“不能对你用刑，但至少能幽禁你。在事态没有平息前，你不能踏出这里一步，我会派人守在堂外，倘若你敢明知故犯，别怪我无情。”

  “悉听尊便。”杜淑从容不迫地回答，一路微笑着目送苻长卿无情地离去，直到他的背影消失在竹帘后，才意味深长地道出一句，“苻郎，慢走不送。”

  ……

  一场祸事从天而降，像六月的雹子，打得整座苻府一片愁云惨雾。

  这一日午后，苻公接到消息急匆匆赶到澄锦园，一闯进内室就看见儿子苍白的脸，恨得他扬起手中荆条，这一次却没能抽得下去，而是黯然将颤的手放下，凄然长叹道：“罢了，我再也不打你了——这一关你要是挨不过去，也不缺我这一顿荆条……”

  苻长卿这一刻仍在强撑，墨黑色的眼珠却惊疑不定地微晃着，泄露出心底的不安：“父亲何必如此惊慌，这年头御使就爱风闻奏事，听到点流言蜚语就开始捕风捉影、给人罗织罪名。我倒要看看他们弹劾我什么……”

  “闭嘴！你还敢说！你犯了哪些事，得罪了哪些人，你自己心里还不够清楚么？”苻公像热锅上的蚂蚁，急得在内室中团团转，“还好御史台有人送来消息，但现在弹劾文还捏在姚中丞手里，什么消息都打听不到。明日早朝你给我老实点！若是御史中丞点到你名姓，就赶紧站出来领罪，不要当堂驳斥，朝中上下我自会替你打点。”

  苻长卿听了父亲说的话，心中虽然不悦，这一次却意外地低下头，不再唇枪舌剑地反驳。

  翌日早朝，御史台姚中丞果然头戴黑色獬豸冠，身穿白里赭袍，在皇帝和文武群臣面前对仗弹劾苻长卿。当他饱经沧桑却依旧洪亮的嗓门当堂点到苻长卿时，这位年轻有为的刺史只是疾步走到堂中待罪，俯听他中气十足地往下宣读：

  “豫州刺史苻长卿，平素倨傲弗恭，莅官无一善状，唯务诈诞以夸人。败走突厥后赴荥阳治乱，犹不能克己自，兀自沽名乱政，妄引车裂之刑，启天子重刑之心；以致民心不稳，寇乱益甚。

  查其于荥阳督军时，曾私纳匪徐珍之妻徐安氏为侍妾，后包庇劫狱乱党劫走徐珍，怙恶不悛纵虎归山，又将劫狱重犯从轻落，其行可议、其心可诛。今次徐州暴乱、郡县被围，各地重镇孤穷无援、危在旦夕。苻长卿握兵豫州，召而不至、危而不持，亦天下之罪人也。

  当此国势岌岌，危如累卵之际。苻长卿蒙恩进职，却每矫情饰貌，以钓虚名，隐有谋逆之心……”

  当“谋逆”两字倏然窜入双耳，苻长卿刹那间如遭雷殛，大脑一片空白。

  只听姚中丞继续不紧不慢地往下念道：“其又以河内郡公大寿为名，私自与各州番将书信往来，苞藏凶慝，图谋不轨，实乃逆臣之迹也……”

  苻长卿听到此处，心中霎时洞彻——这一次有人想置他于死地，还想一并株连苻府！他顿时挺直了脊背，长跪在堂上大声向天子申辩道：“陛下！从来乱国之俗甚多流言，众口铄金不顾其实，请陛下明察！”