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  “臣妹不敢。”怀真垂眸，原想做出谦恭的姿态，可是忍不住却开口道：“蒙父皇开恩，臣妹得以在此读书受教，朝臣们都没意见，为何皇兄会觉得不妥？据臣妹所知，皇兄并非古板守旧之人，您敢公开质疑沿袭数代的选官制度，为何不能破格留我在此读书？”

  她一口气说了这么多，令他颇感惊讶。

  两人虽是兄妹，但因年龄和身份，其实并不相熟。

  和抱善一样，他少年时也对她又妒又恨，不明白父皇为何将儿子们交由太傅学官，自己却将大把精力花费在牙牙学语的幼女身上。

  后来出宫开府，娶妻生子，他才终于明白，身为人父，面对成群儿女，不可能真的一视同仁，总有偏宠的那个。

  “九品中正制虽沿袭数代，但积弊日久，已成沉疴宿疾。朕主张的唯才是举得到了天下士人的支持，可见是顺应时势的。你可曾听过‘礼法以时而定，制令各顺其宜。’？”他笃定她不会知道这些的。

  怀真心中着恼，不欲忍让，忿忿道：“这话出自《商君书·更法》，讲的是是公孙鞅、甘龙、杜挚三大夫于秦孝公御前讨论变法。”

  李曙哑然，面色尴尬道：“是谁教你的？”

  怀真道：“宗正卿卢泰，皇兄要治他的罪？皇兄有商君之志，为何独独容不下一个小女子的求学之心？”

  李曙失笑，见她鼓着腮帮子，气呼呼的样子，竟觉得有几分可爱。

  “朕是一国之君，不是刑场刽子手。”他放松了语气，“你是公主，学礼制法度有何用？将来做女学究吗？励政殿并非等闲之地，朕不敢开这个先河，否则将来公主嫔妃皆效仿，朝廷还有何威信可言？”

  怀真前来并非想和他探讨这个无解的话题，只是没想到一时意气，竟引出了这么多，心里也颇懊悔。

  “臣妹失言，还请皇兄见谅。”她以手加额，语气谦卑道。

  李曙见她放低了姿态，心中不快这才消散，“怀真，你今日来，不会是为了找自己的书桌吧？”

  怀真这才道明来意，李曙极为惊愕，引她入内殿相谈。

  “杀母之仇不共戴天，朕不可能轻饶的。怀真，你为何会替王氏母女求情？”李曙难以置信道。

  “臣妹并非是为她们求情，而是为了江山稳固，才想恳请皇兄派人多加留意。德王来势汹汹，绝不会因一道遗诏便铩羽而归。鲁王原本就觊觎储位，更不可能就此撒手。他二人皆是中宫所出，谁也不会让谁。父皇自然也考虑到这一点，才会将帝位传给皇兄，想让您来居中调和，免去手足相残的悲剧。”

  她见李曙若有所思，像是听进去了，这才继续道：“可是，并非所有人都和皇兄一样宽仁大度，重手足亲情。父皇停灵期间，谁也不会动手的，否则将背负大逆不道的恶名。但皇兄千不可放松了警惕，德王和鲁王皆非等闲之辈，他们后边还有个隐忍不的雍王。您颁布的第一道诏令已经令鲁王和雍王心生怨怼，他们迟早会借母后名义生事的。所以，为了长远打算，您须得令人看护好王氏母女，一旦她们有什么三长两短，鲁王便会趁机而动……”

  李曙听到她质疑自己的政令，面色顿时不悦，未等她说完便打断道：“怀真，你的好意朕心领了。但若不顾杀母之仇，那便枉为人子。王氏这个毒妇，仗势欺人作威作福，朕时时刻刻盼着杀之而后快。还有她生的蠢女儿，朕没判她个弑君弑父之罪，已经是天大的仁慈了。”

  怀真手足凉，恐惧如细蛇般自后背缓缓爬了上来。

  皇帝这个职位，真的会改变一个人的心性，能将人身上的刚愎自用激化到极限。

  她相信在此之前，定然也有心腹近臣劝过，但李曙心意已决，无人能左右罢了。

  他虽饱读圣贤之书，可还是困囿于个人恩怨中难以自拔，这是人之常情，但帝王本不该如此。

  **

  大行皇帝的丧仪极为盛大，四棺两椁，最外层为金丝楠木，上面刻著蛟龙、鸾凤、龟鳞图案，隆重而庄严。

  送葬队伍绵延数里，前头灵幡飘飘，其后是一千多人的卤薄仪仗队，之后才是梓宫。出城之时天街两侧聚满了依依不舍的百姓。

  虽是守成之君，但在位期间也算国泰民安，对百姓来说这便是明主了，因此时不时有人自送行，到了北邙山下时，队伍后面竟已浩浩荡荡跟了数千洛阳民众。

  春林花多媚，春鸟意多哀。

  怀真坐着一辆青罗车，后面紧随着朝的两位小公主，她们原本闹着要和小姑姑同车，但因于理不合，被教引女官带了回去。

  前面是永嘉大长公主的紫罗车，车盖上蒙着白纱，从四角垂落，在风中飘飘袅袅。

  怀真不觉想起了元嘉，她如今葬在崔园，也不知道灵魂早入了轮回，还是和她曾经一样，拘在墓室中不得自由。

  想到元嘉便会不由自主想到辛谧，皇后被废之后，她的爪牙应该也不会有好下场，怀真在守丧期间不便四处走动，还没探访过。

  她迄今仍不明白，元嘉珍而重之的遗书中，为何要交代这么一个人？

  日暮时分，送葬队终于抵达帝陵。

  抬头只见殿宇高阔连绵不绝，雕梁画栋间描龙绘凤，在夕阳下分外昳丽，许是人多的缘故，竟丝毫不见阴森之感。