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  施家在此盘踞几百年，绵延不绝，为一方门阀贵胄久矣。

  虞容璧当然不会带着姜瑶月直奔施家祖宅，而是先带着姜瑶月到处逛了逛。

  今年气候不错，正是作物抽穗的时候，淮阴地处平原，一眼望去一片广袤无垠。

  姜瑶月从未见过这些，只觉奇，倒也没有辜负这一趟出来。

  虞容璧却指了指面前的田野，问：“你知道这是谁家的吗？”

  姜瑶月奇怪地看了他一眼，摇了摇头，又说：“我怎么知道。”

  “全是施家的，”虞容璧却是耐心同她解释，“淮阴之地十有其九，都姓施了。”

  姜瑶月听了倒也不奇怪，安国公府也有许多土地与佃农，便连她的父母手下也有不少庄子农田。

  她还打道：“公子随意一指便说姓施，若不是施家可要喊冤了。”

  虞容璧也不和她辩驳，反而继续道：“不仅是淮阴，还有其他地方。”

  他这么一说，姜瑶月便已明白了他话里的意思，神色有片刻凝重。

  这时颜向明也在一旁轻声道：“前些日子淮阴有流寇作乱，等平了乱拿了他们的头领一问，才知道这些流寇本就是淮阴人士。”

  姜瑶月皱了皱眉，问：“施家抢了他们的土地？”

  施家作为豪强世族，本就有不少佃农带着土地归附，甚至连王朝更替也未能动摇，几百年来显然也是侵吞了不少田地的。

  对于那些农户来说，其实既说不上好也说不上不好，青黄不接的时候勉强度日也就罢了，若是真的来了天灾人祸，那就不得不去投靠施家了。

  虞容璧道：“也不能说是抢。”

  姜瑶月心知，不是抢那便是巧取了。

  “那些流寇原本多半也是良民，”颜向明低声道，“总有不得已的时候，施家却将他们逼上绝路。”

  姜瑶月听得心惊，多少祸患由此而始，今日只是流寇，来日就不知道是什么了。

  姜瑶月张嘴正要说什么，却路边走来了一对母女，穿着的是粗布麻衣，洗得白，打了补丁倒也不破旧，女儿十二三的模样，年纪尚幼，大声地哭着，一旁的母亲也在跟着抹眼泪。

  “她们似是有什么难事，”姜瑶月对着虞容璧低声道，“给她们一些钱。”

  “你怎么知道她们缺的是钱。”虞容璧一边说着，一边却还是将自己的钱袋子拿出来给了姜瑶月，还道，“都给你了。”

  早有侍从上前询问，那对母女吓得连连往后退，眼中带着深深的警惕，几乎就要拔腿向后而逃。

  虞容璧站在一边面无表情，看着世间疾苦，连眼角都没有动一动，仿佛一切都与自己无关。

  姜瑶月心里暗骂了一句狗皇帝，然后第一次现了自己作为皇后的良心。

  她上前几步，问道：“这是怎么了？”

  那对母女见姜瑶月是个长得颇为温柔和善又貌美的年轻女子，便稍稍卸了点戒心，嘴上却仍只道：“没钱看病。”

  姜瑶月回头朝虞容璧眨了眨眼睛，以示自己猜对了。

  她也没多想什么，从钱袋中取了两块碎银便递到了那个母亲手中。这些钱对她来说不值一提，远远没她在宫里玩的金瓜子金丸值钱，但对于这些穷苦人来说，已够一家吃用上很长一段时日。

  母女俩走投无路之际，平白在路上遇到了善人，还给了钱，自是千恩万谢，甚至要跪下来给姜瑶月磕几个头。

  颜向明上前拦了她们，还道：“拿了钱便快些回去治病吧。”

  两人连连点头，又是一番道谢，便依旧往前走了，谁知走了几步，那母亲却突然停下脚步，转而便又拉着女儿回头朝姜瑶月他们走来。

  她哭得比方才还要厉害，和女儿突然在姜瑶月面前跪下，道：“这位夫人，能不能再善心，把这丫头带走，实在是过不下去了。”

  “已给了钱，尽管去治病便是，哪有什么过不下去的？”姜瑶月不解。

  颜向明看了姜瑶月一眼，也道：“方才也未问清到底是何事便给了钱，二位不能得寸进尺。”

  姜瑶月很快在那对母女的哭诉中，明白了事情的来龙去脉。

  方才说了半天施家的事，原来此时竟得来不费功夫。

  这户人家如今正是施氏的佃农，之前的日子倒也勉强能过活，只是前两个月这家父亲害了痨病，这便一下子不行了。

  “一开始去问大老爷借钱，那时还是肯的，”那个母亲哭道，“但是后来却现这钱怎么都还不完了，而且大老爷那头也不肯再借了。这也没其他办法，只能先卖了田地给大老爷，可是这又要治病又要还欠下的钱......”

  她说完又呜呜哭了起来。

  姜瑶月这才细细去看那丫头，方才没注意看，这会儿却现她长得倒是不错，心里便更明白了几分。

  “大老爷手下有个很得用的管事，那管事有个傻儿子，便要我这女儿去抵债。”

  姜瑶月张了张嘴，却听后面的虞容璧先开口说了话，仍旧是原先冷冷淡淡的语气。

  “说了这么多，不亲眼看看，我们怎么知道你说的是真是假。”

  第81章

  虞容璧等人皆是心知肚明，那妇人口中所说的大老爷，只怕也只是施家底下一个管事的，这样的大老爷还不知有多少，平日帮着施家鱼肉乡里，欺男霸女。