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  &1dquo;在478a公路附近一个山峦中间的山谷里，离这里大约五十英里。”

  &1dquo;主啊，”帕特丽夏吸口气，瞪大眼睛。

  &1dquo;车子撞上公路栏杆，”卡特悲叹，&1dquo;刚过一个急转弯。那段山路不好走，结

  果车子掉进两百英尺深的山谷——”

  &1dquo;那吉姆呢？”埃勒里问。

  帕特丽夏在壁炉前的双人椅坐下，抬头望着卡特，仿佛他是要宣布最后审判的

  法官卡特。

  &1dquo;在车里。”卡特把头转开：&1dquo;死了。”他回头，谦恭地注视帕特丽夏，&1dquo;所

  以这个案子现在结束了。结束了，帕特丽夏&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;可怜的吉姆。”帕特丽夏小声说。

  &1dquo;我想和你们两个人谈谈。”奎因先生说。

  虽然已经很晚，但没时间了，时间已经在噩梦中流逝。

  荷米欧妮听到这个消息立刻垮了。奇怪，参加女儿葬礼时她倒还坚强，女婿的

  死讯却使她虚弱如死。也许这是身体遭受严重的连续打击后，毁灭性的一击吧。总

  之荷米欧妮崩溃了，威洛比医生陪了她几小时，设法使她入睡。约翰.F．的情形也

  不见得好一点，医生注意到他全身颤抖，立刻将他安顿到一间客房中去，由洛拉陪

  荷米歇妮，而帕特丽夏扶爸爸上楼&he11ip;&he11ip;

  现在好了，两位老人都已入睡，洛拉把自己锁在房间里，威洛比医生已经疲倦

  虚弱地回家了。

  &1dquo;我想和你们两个人谈谈。”奎因先生说。

  卡特还在。今天晚上，他是荷米欧妮依靠的基石。荷米欧妮刚才痛哭时真的靠

  在卡特身上，奎因先生觉得这也很奇怪；但他继而想，不，他是基石，最后的基石，

  所以荷米欧妮依靠在上面。假如她松手了就会淹死，然后一家人也跟着淹死。她一

  定是这样感觉的。所以他重复说：

  &1dquo;我想和你们两个人谈谈。”

  帕特丽夏悬在两个世界中间。本来她靠着埃勒里坐在门廊上，相距甚远、没精

  打采地等候卡特·布雷德福回家。现在卡特走到屋外来，抚弄着他那顶旧了的帽子，

  努力想找个优雅的步态，走过门廊上的几步路，隐入屋外草地上夜影的荫蔽之中。

  &1dquo;我不认为你能说出什么我想听的话。”

  卡特沙哑地说，但他没有再移动脚步。

  &1dquo;埃勒里，别——”

  帕特丽夏说着，在黑暗中拉起他的手。埃勒里捏捏那冰凉的年青的肌肤。

  &1dquo;我必须说。这个男人以为他是受难者，你则认为你是拜伦式悲剧的女主角。