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  好在，他目下无人，并未察觉少女头上添的钗。

  等人散了，范咏稼才解释道：“我们在外头，别太打眼。”

  以她对他的了解，荷包里不是大额银票就是奇珍异宝。这一打赏，一是没必要，二是只怕要给人招祸，也会暴露了踪迹。

  梦桃关注点不同，问道：“家家，你怎么知道给银子到不了她手上？”

  主要是因为我没银子打赏！可这个不能说，要不身边这位，只怕又要大手甩银子了。

  范咏稼含糊道：“方才那出戏，戏台戏服各色道具，只怕花费不菲。”

  梦桃听到这，立时明白了，嗯了一句，又道：“想来她们是被买来专做这行的，辛辛苦苦演，到头来，一点银子也攒不下。家家，那姑娘是个机灵的，我瞧见她悄悄拔了钗，借捡东西之机，把它藏进了靴里。身手还挺快的！”

  那就好！范咏稼笑笑，不再多言。

  大戏演过了，再上场的，一回不过三两人，或弹或唱，或舞一段剑，最后是一段评书。

  范咏稼不爱听这样的，专心吃菜。

  没她做的菜，楚王是个几口就饱的胃，专心看她吃，时不时帮着挪动下她瞧过的盘子，方便她搛菜。

  因打定主意“减肥”，范咏稼吃个七分饱就停了筷。

  梦桃跟着落筷，她早就吃好了，不过是怕家家不自在，才一直陪着。

  范咏稼擦了嘴，问她们：“怎么会账，下楼找掌柜还是在这儿？”

  楚王站起，伸了左手等着牵她，慢条斯理道：“下人去了，我们去别处逛逛。”

  范咏稼抠抠他手心，小声问：“要不，我们去辰部看看，假借要买那菊花。”

  既是来打探的，能掰到理由多看一处是一处吧。

  楚王回头看她，笑一笑，说道：“家家不必担忧，眼下查出了不少，等那移魂的人到了，我一块儿告诉你，只三两天的事了。如今没头没尾，还有关键一环没敲定，说出来也乱。”

  “那就好。”

  范咏稼只是操心他的事，也担忧那些离魂的姑娘，既事有大进展，她就不刨根问底了。

  难得出来，范咏稼想着往后真嫁了他，或许出门就成了大事，再没如今这般自由。

  因此，她跟着他往外走，斟酌了一番，还是勇敢问出口：“能陪我去一下庆山书院吗？我想正经就乔装那事跟先生们道个歉。”

  “走。”

  马车上，范咏稼忐忑难安，楚王见此，趁机把另一事说了：“先前听家家说起庆山书院，我命天吴给书院送去了些用得上的东西，着人将书院略修了修。”

  他出手，从来不是三五百两银子的事。

  范咏稼眼都亮了，双手抓着他这侧的胳膊，高兴道谢：“王爷，你真是太好了！”

  她笑着笑着，又忍不住眼里含泪，脸靠在他肩膀上，蹭了蹭，哽咽道：“穷人家，要识字，太难了。普通人家，要上个好学，也难。庆山书院虽每年收几十两，但我仔细算过，书院还是亏钱的。京里价贵，哪样不要钱？租院子，请先生，请杂役厨工，墨砚也供学生使，纸虽是院长自个造的，总不是凭空变出来的，不也要花钱。再有一个大项，要说伙食，我敢说，全京城，没有哪家书院有这么实在。肉就是肉，大块的，做得特别香，大伙儿一大碗一大碗地吃。院长说‘吃好了才结实，不然考试熬不过’，我们书院，除了三两个嘴特别叼的，其他个个壮实不生病，你说，是不是很有道理？”

  楚王都被逗笑了，这院长还真是妙人。别家书院，院长山长，梗着脖子吆喝学生要狠读书。而这庆山书院，他是着人调查过的。

  院长是个江南落魄世家的嫡次子，年少读书被打压，分家又被兄长一穷二白打了出来。大约是心里憋着一口气，他做几年穷先生后，入赘了一富商家，得了娘子支持，来京城开了这破书院。

  书院才开四五年，门下出了十一个秀才，还有两个举子，已算教学有方了！

  范咏稼继续道：“学里每三日一堂修心课，不教经史子集，只谈为人处世。忠孝善义，不空洞喊号背令，先生们会举些民间杂事或刑狱旧案，掰碎来讲。那些道理，我们就记在心里，刻在了骨里。我在书院三年多，同窗之间，打架吵架都不曾有过，便有那瞧不顺眼的，也不过暗里讥讽两句，不敢明里挑事。”

  楚王点头，想到那青山书院，年年有事故。因总有权贵插手，学院为之遮掩，这才不为外人所知，只当这是比肩国子监的民间甲等学府。

  梦桃没正经进过书院也忍不住赞道：“这儿可真不错，我们长青山也教那些道理。就是师父他们这一辈人虎着脸讲山规，让我们背下来：头一条就是忠和义。”

  说到这，她不由得想起在山上常被师父表扬的佟林。那时候，她真以为每天号子喊得响亮的他，将来必是个跟随主子出生入死，能挣得荣耀的人物。所以，瑶瑶说他是利用她单纯才施舍半分好时，她压根就不信，只觉着他是怜爱她，才乐意带上她一块做任务。

  下山他们分到了一处，她不知道多高兴。可来了这，他反倒越来越冷淡，劝了几次让她进内院侍候，可惜，她只想着外出巡街，并没听他的跑去大人们跟前示好。两人之间，就越生疏了。

  那些从前想不明白的，如今都能理清了。