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今天刚刚有点下去的体温又在以可怕的速度迅速回升——这一点连他自己也感受到了。他猛地丢开书，整个人重重往后靠去，仰面陷在柔软的枕上，随即抬手压住自己的眼睛，深深呼吸几口气，仿佛这样，就能抑制住自己此刻的这种异常情绪——但是失败了。

他保持着这个姿势，过了很久，猛地睁开眼睛，一把掀开被子，以前所未有的速度从床上敏捷地一跃而起，甚至连拖鞋都来不及穿，赤脚踩在带了点凉意的光滑地面上，快步走到书架旁的那张胡桃木书桌前，抓过整齐摆在桌面上的纸和笔，飞快地在纸张中间画了一道竖线——把一页白纸分成了左右两边。

他的目光落在分割线的左边，笔尖也落在那里，仿佛凝固似地一动不动。片刻之后，笔尖被毫不犹豫地移到右边，开始快速地移动。白纸的这一侧，就多了行非常潦草的字体。

笔尖继续在纸上移动，快得出奇，很快，竖线右边出现了一连十几行的一个相同短语。

jelai（法语我爱她）

jelai

jelai

……

当他写完最后一行“jelai”时，大概由于心情太过激动，笔尖竟划破了纸张，扯出一道细细的裂口，发出轻微的“嗤啦”一声。

他猛地丢下手里的笔，从凳子上霍地站了起来。

片刻之后，他就穿好了衣服，往门口走去。

铮亮的黄铜锁把轻轻转动，红木门从外被推开，乔治安娜回来了，在门口与自己的哥哥相碰。

“天哪！您这是要去做什么？您的病还没痊愈！”

她被对面那个人的样子给吓了一跳，睁大眼睛失声嚷道。

“亲爱的妹妹，我要去做一件对我接下来的半生至关重要的事，请你祝我好运！”

他说完，立刻迈开脚步朝外大步行去。

☆、55

从主人那里离开后，伊丽莎白径直回到自己那间足有郎博恩家里两个起居室大的豪华客房，但心绪却始终有点不稳——既没心情继续阅读从大书房里借来的书，也提不起劲去欣赏日暮时分彭伯里的别样美景，只坐在那张奶油色镶金边的梳妆台前陷入大脑死机状态。

当眼前再一次出现刚才那位先生凝视着自己时的表情时，她终于坐不住了，决定还是出去走走——等吹一圈风回来，保管就能淡忘掉刚才那一刻时自己心里突然迸发出来的那种异样之感。

她走出房子，随意游荡，最后来到庭园东的那架阶梯大瀑布旁驻足。

虽然这是处人工造景，但却依然美得令人惊心动魄。

正如前头提过的那样，这是一百多年达西家族在此定居之后的六世祖花费巨资所造，而据说，当时他建造这处人工大瀑布的目的就是取悦他的妻子。

费茨威廉·达西的曾祖母乔治安娜·达西夫人，也就是六世达西夫人的画像，伊丽莎白先前曾看到过。一位出身贵族的美丽妇人。画像上的她有着一头浅金色披肩卷发，头戴黑色饰银缎的阔边帽，身穿象牙色蕾丝长袖裙，腰间松松垂下根于后腰处打了个蝴蝶结的绿色飘带，面上带了自然而动人的笑容，双手合拢在腹前，手上拿一朵盛开的玫瑰——这表示画这幅画像时，她已经怀孕了。

当时带她参观画像的雷诺兹太太曾用自豪的口气说，六世达西先生在当时是著名的政坛人物，在反法大同盟战争中以铁腕而闻名欧洲，官至枢密院长，而乔治安娜则是伦敦贵族圈里的大美人。他与乔治安娜夫人的结合堪称当时轰动伦敦的美谈。但后来，正直而古板的六世达西因抨击女王玛丽二世的荒唐情，，事而遭忌惮打压，愤而拒绝受勋并辞职。他的这一举动也得到了乔治安娜夫人的支持。六世祖遂携娇妻回到德比郡当起了庄园主，也是从那时候开始，彭伯里才建成了如今的规模。

夕阳从对面远山山头斜照而来，余晖铺洒在瀑布群的顶端，映射出一圈圈彩色光晕。迎面阵阵晚风，空气里仿佛也弥漫了濛濛的水雾。

伊丽莎白想象着一百多年的那位贵妇人在家门口的这座大瀑布前漫步的情景，深深呼吸一口柔软而湿润的空气，心情豁然开朗。

估计快晚餐时间了。

她转过身，正预备回去时，忽然看见对面草坪间的步道上过来了一个人。

是达西？

他怎么会跑出来？而且，衣履整齐，脚步坚定，和先前躺在病床上的样子迥然不同。

他这是想干嘛？

就在她惊讶无比地望着他时，沐浴在夕阳里的达西先生已经快步抵达瀑布前的那级石阶前，然后继续往前走来。

即便还隔了段路，也不难看出，他的神情激动，目光炯炯，随他走路时，眼睛里简直像有火星在跳动，强烈的情感呼之欲出。

“达西先生，您怎么了？您为什么突然跑到这里来？”她压下心里油然而生的怪异之感，惊讶无比，“我以为您这会儿应该还在房间里休息才对……”

“我请求您，什么也不要问！先听我说！”他打断她的话，抬脚一步就站定在了她的面前，与她相隔不过一臂的距离。

隔得这么近，伊丽莎白仿佛都能感觉到来自于他身体的滚烫热度，刚刚平静下去的心绪再次起了微波——但她还来不及细细体察自己的情绪，他接下来的话就让她发蒙了。

“伊丽莎白小姐！我想我是爱上您了！是的，必须要承认。因为这是千真万确发生在我身上的事！”他的神情愈发激动，语速快得她几乎要听不清了。

“我也不知道我是从什么时候开始爱上您的，我更不知道您到底是什么吸引了我。但在我清楚意识到这一点前，我就时常会不由自主地想到您，希望能看到您，和您在一起——既然话都说出来了，我索性老老实实全告诉您吧，我之所以帮助您的妹妹进入圣公会教堂圣诗班，除了报答您对我妹妹乔治安娜所做的一切外，更是希望能藉此把您带到伦敦，因为我是那样渴望能经常见到您的容颜……”

伊丽莎白看着他激动地自我阐述，因为太过震惊，嘴巴都微微张着闭不了了。

他继续说道：“伊丽莎白小姐，您应当清楚我的性格。所以即便我已经毫无遮掩地向您袒露了我的心扉，我也必须要向您表达一个完整的自己。是的，在我清楚意识到我对您产生感情之后，我一度曾感到如同经受一场折磨——正如您所知道的，我们之间确实存在隔阂，在许多方面。从婚姻的和谐完美角度来说，我的这种情感显然是不恰当的。所以我曾经试着远离，想通过距离来消除您施加在我身上的这种牵绊，但是我失败了。我越是压抑自己，对您的感情反而愈发浓烈。就在今天，我终于决定在您的面前承认自己对您的感情！这绝不是什么羞耻的事！是的，我爱上了您，无可救药地爱上了您！但愿我对您的这种深深情感能打动您的心肠——我的意思是，倘若您也愿意，请您接受我对您的这份爱，嫁给我……”