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怀特先生走了过去。大法官与达西告别，于是只剩他两人面对面了。

“达西！真巧，在这里见到你！”爱德华笑容灿烂。

达西先生也露出笑容。

“是啊，真巧。今天的歌剧确实不错，是吧？”

“谁说不是呢！我简直从没欣赏过比今晚更完美的歌剧了！无论从哪方面来说，都是一流的！”

达西点头，表示自己的赞同。

“两位先生！”凯恩斯小姐从旁边走了过来打招呼。然后回头看了眼伊丽莎白，转回脸时，显出一种意味深长的笑，“今晚就算上演三流剧团的三流剧目，我想对于我们的怀特先生来说，也一定美妙犹如天籁之音。谁叫他的边上坐了那样一位可爱的小姐呢？”

“达西先生，您说是不是？”

她笑吟吟地寻找同盟。

达西先生看了眼浑然没觉察到这边谈话内容的那位贝内特小姐，再看一眼因为被这样打趣反而显得更加开心的自己的朋友，压下心里再次涌出的那股惆怅和酸楚。

“是的。”

他几乎机械地从嘴里蹦出了这个词儿。

“没错，”爱德华·怀特显得喜笑颜开，回头看了眼那个方向，“她确实是我见过的最可爱的一位小姐，前所未有。哦抱歉，凯恩斯小姐，当然，您也是非常可爱的小姐。我想她今天应该累了，我最好还是早点送她回去。那么先就这样了，我的朋友。”

他与达西先生道了声别，转身朝伊丽莎白走去。对她说了句什么，伊丽莎白点头，带着莉迪亚起身。要离开之前，她似乎犹豫了下，转头看了眼达西先生的方向，但很快就收回目光。

“那么再见了，乔治安娜。下次我们再碰面。”

她与乔治安娜告别。

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“看起来，我们的怀特先生终于遇到了他的终结者——他应该真的看上了这位贝内特小姐吧？”

看着贝内特小姐与怀特先生一道离开的背影，凯恩斯小姐说了一句。

“我也该带乔治安娜回去了。再见，凯恩斯小姐。”

达西答非所问，朝边上的小姐点了下头，迅速快步离去。

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看完这场歌剧后的接下来几天，伊丽莎白足不出户，一有空就把自己关在房间里闷头创作——她在考虑自己是否可以回郎博恩了。莉迪亚已经差不多熟悉这里的一切。有深知她性格的舅母在旁监护着，应该没什么不放心的。回家之后，自己画漫画也更方便些，不像现在，必须偷偷摸摸以防被舅母发现。

到了周四这天，她收到了来自达西小姐的一封邀请信。她在信里用诚挚的口气再一次邀请她和莉迪亚去她家里一起吃晚饭。

“……哥哥从昨天开始就被卡尔教授叫了过去，现在还没回。根据之前的经验，至少要几天后才会回来。我一个人在家太过无聊。倘若你们愿意过来和我一起品尝我亲手做的小饼干，那将是件非常惬意的事……”

伊丽莎白把信折好，想了下，决定带着莉迪亚去赴约——上次在剧院，因为后来边上又多了几位与达西小姐相熟的小姐，所以她也一直没机会向达西小姐解释自己拒绝与她一起欣赏歌剧过后却又出现在那里的事儿——虽然达西小姐看起来完全没有在意，但她自己总觉得心里有点不安。而且，既然预备要离开伦敦了，达西小姐又曾数次诚恳邀请过自己和莉迪亚上门做客，这一次再拂她的美意，未免有点不近人情——这里有句谚语，“自己的家就是自己的城堡”，要知道，在素来注重素养的英国人看来，开口邀请对方到自己家做客，那就是完全把你当成可信赖的朋友的礼遇。

所以中午过后，接受邀请的伊丽莎白就带着兴高采烈的莉迪亚坐马车一起来到那条已经路过初次的圣詹姆斯街，抵达了达西先生位于此处的伦敦寓所。

作者有话要说：

注：皮克西（pixie）英国民间传说里的小精灵，喜欢恶作剧使人迷路或失去神智，不过，只要把外套反过来穿就可以躲过它们的捣乱。

☆、51

苏荷区卡尔教授的宅邸里。

经过昨天一天的改装加熬夜至凌晨的反复调试，教授打算用于测量引力常量的扭秤装置终于完成。

事实上，这个装置最早是由约翰·米切尔设计的，但不幸，米切尔先生过早去世，于是把装置留给了另位物理化学家沃拉斯顿，而沃拉斯顿先生显然更热衷于研究如何锻打浇铸金属铂之类的应用科学，并靠此法赚了足足三万多的英镑，所以最后，这台落了不少灰尘的装置被卡尔教授当宝贝一样地搬了过来。

今早开始，在卡尔教授的英明指挥下，助手达西终于靠了己力把重达400磅的大家伙给安到了一个特殊处理过的房间里——这是个密不透风的房间，为了消除气流干扰，只在墙上开出一个洞，通过这个洞，在外借用望远镜观测扭矩的变化。

他把最重的那个大铁球固定在扭秤的一端后，擦了擦额头因为气闷而冒出来的汗，心里再次下了无论如何一定要尽快帮教授找到个新助手的坚定决心。

一切终于准备就绪，实验开始。

达西先生留在简直让人透不出气的小房间里，在望远镜那头的教授的指挥下，用两个质量一样的铁球分别吸引预先固定在扭秤两端的那两个铁球——由于万有引力的作用，扭秤虽然只发生了细微偏转，但起先调试好的光源反射点却在墙上移动了较大的距离。

“记下数据——好！”卡尔教授嚷道，“再做几遍，我们就可以试着根据数据求出万有引力常量和地球质量啦！”

达西对这一切并不陌生。他熟稔地配合，精准地记录下数据，在反复测量过多次之后，教授终于满意地喊了停。

“达西，得出引力常量后，咱们就可以用来计算前几天亨斯洛走路不小心从台阶上绊一跤扑在地上时所受到的冲击力了。怎么样，期待吧？”

结束实验，去往那间由卧室改成的实验室后，卡尔教授得意洋洋地说道。

达西嘴角一阵抽搐——倘若被亨斯洛教授知道自己闷在这个不透气的房间里挥汗如雨的目的就是为了计算出他走路不小心摔跤时受到的冲击力……

算了。他拒绝继续想下去。

推门见到的景象令他停下了脚步。房间里乱成一团糟：烧杯、试管、铁架、量具、用于反应的各种试剂和玻璃管子胡乱堆在工作台上，挤得连放胳膊都没地方放。墙角堆着一堆用作电学研究的电极板和莱顿瓶，橱柜顶上耷拉下来一架看着像是马腿构造的骨架——忘了提，除了物理和化学，教授还是个业余的生物研究爱好者。有一段时间，他曾痴迷于用弱电刺激马腿好让它跑得更快，结果，在被一匹大马尥蹶子踢肿了半边脑袋后，他才不得不放弃那个主意。除此之外，床上还压了块记录实验数据用的木板，地上到处散落着炭灰。