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红发青年往后瞥了一眼，瞧不见老友的脸，也能感觉到对方正在为了一些事而头疼。“不用担心茜拉?维多的问题，”g难得没猜中乔托在头疼些什么，却没有察觉，自顾自地说着或许能叫他不那么烦闷的现状：“我确认过了，那个女人知道这事是我们干的，但她不站在布鲁尼公爵那边。从她自己的说法来看，她真正的上司不是布鲁尼公爵……我怀疑她是在什么情报机构工作，虽然问她阿诺德的事她总说不知道，但我估计阿诺德也去了情报局，那家伙确实适合这一行。”“嗯。”乔托随口应着，事实上他比g想得更加深入，在乔托的猜想里，阿诺德应该就是茜拉?维多的顶头上司。不过乔托拿不准情报局——或者说是阿诺德的立场。在确定弥涅耳瓦的确削掉了自己的一根手指以后，乔托曾想过她不使用幻术来迷惑青年党的原因，而他思考的结果只有一个：将监视布鲁尼的军队安插在布鲁尼庄园的人并不是布鲁尼的政敌，而是意大利王国议会。如果布鲁尼家族历任族长都是术士，那么这一定也是王国内部众所周知的事实。国家总是既渴望力量又忌惮力量，尤其是在掌握力量的人也握有权力的时候。因此王国与布鲁尼家族之间一定存在着一项秘密协定，以此控制布鲁尼家族。也就是说，布鲁尼在王国议会的监视下，不能轻易使用他们特殊的力量。这就是那晚弥涅耳瓦?布鲁尼没有在庄园军队面前以幻术蒙蔽青年党的原因。她想要夺回权力的动作越大，就生活得越束手束脚。那么按常理来看，要是阿诺德主导了意大利王国的情报机构，就该站在王国议会一边。可事实看上去却并不是这么简单。乔托还能记起弥涅耳瓦?布鲁尼枪毙法拉奥尼的场景，以及她对茜拉?维多的信任。不论是他所见的现象还是他的直觉都在告诉他，弥涅耳瓦信任茜拉?维多，同时也提防着她。“政治问题总是很复杂，”乔托自言自语，“也许情报局跟布鲁尼有一部分共同利益吧。”g用力一挥手中的马鞭，“谁知道。”马车经过了科扎特的故乡艾德镇，这儿的治安已经糟糕得没法想象，通往小镇的石子路上有四五个拿枪的男人在追赶几个衣衫邋遢的孩子，不远处的杂货铺门前一个妇女正尖叫着招呼那群孩子过去，护着他们钻进屋里时她却被子弹击中瘫倒下来，杂货铺内便冲出了另一个端着猎枪的男人愤怒地吼叫着朝几个追来的男人开枪。沉闷的枪响混乱不堪。“g！”条件反射地叫了声好友的名字，乔托已经在马车上半站起身想要在g停下马车的第一时间跳下车，没想到红发青年非但没有勒紧缰绳，还再次狠劲挥动马鞭，令马车迅速离开了艾德镇！剧烈的颠簸中乔托又跌回了马车上，这时那个抄出猎枪的中年男人已倒下，他的敌人踩着他的尸体叫骂着踹开杂货铺紧闭的大门冲进了屋内，紧接着便又是几声闷闷的枪声响起。杂货铺随着马车的远离而逐渐缩小，最终成了一个小黑点，快要消失在视野内。乔托失神了几秒，回过神来后刚要扭头责问g为什么没有停车，脑海内就忽然浮现出了弥涅耳瓦?布鲁尼手握军刀削下自己食指的一幕。乔托怔了怔，一时间嘴唇都有些僵硬，发不出一个音节。他沉默下来。g回过头看了他一眼，见金发青年安安静静地坐在马车后座，不由得皱起了眉。g了解乔托，他当然知道假设是在往常碰上这种情况，乔托一定会因为自己见死不救的选择而生会儿闷气，尽管乔托不是不明白就算他们俩停下来帮忙，胜算也非常小。但g以为乔托至少会像以往一样跟自己辩论几句，这天他却没有。“我没带枪。”半晌，g还是主动撒了个谎。“嗯。”听见乔托的回应，g比刚刚更加烦躁。很多时候g都会觉得乔托的脑袋里装了太多东西，而乔托?彭格列本身该是个简单的家伙——正像邦尼曾说过的，他出身良好，衣食无忧，根本没有必要参与那些麻烦事。“要不是他太博爱，”他后来不经意对茜拉?维多说起自己的想法时，那个金发碧眼的姑娘这样替他分析：“就是书读得太多了。你知道，学者常常头发花白，因为他们总得思考一些平常人不会考虑的东西。”那个时候g则是缓缓吐着烟圈：“我宁可是后者。”他明白，真正的答案是前者。乔托想要保护的事物太多，面临选择时又太犹豫。毕竟他崇尚的是公平，而牺牲恰好是公平的悖论。当马车抵达蒙托庄园的后门，怀表的时针已经指向了罗马数字八。乔托跟g道了别，准备穿过庄园的花圃回去城堡，却在靠近花圃时瞧清了花圃中央小径的一端站着一个小小的人影：穿着鹅黄色丝绸长裙的棕发女孩儿远远地立着凝望他，清瘦的小脸上神态漠然，沐浴在早晨淡金色阳光中的皮肤苍白得像是透明。乔托微微一愣，随即朝她跑过去。“温蒂？”他在女孩儿面前驻足，看着女孩儿在他走近时慢慢抬头的动作，猛然就撞上了她的视线：“你怎么在这里？又偷偷跑出来了吗……要是被茜拉小姐知道——”温蒂?卡特?布鲁尼的平静地凝视着他的眼睛，在他把话说完以前淡淡地开口打断他：“您已经把那些青年党送走了么？”思维的高速运转停顿了片刻，乔托下意识地反问：“什么？”女孩儿缓慢地眨了一下她那双蔚蓝色的眼，好像没有听到他的反问一般继续自顾自地问着：“送去哪呢？北欧应该是最安全的。”她的话使乔托快速恢复了冷静。他拧起眉，仿佛不明白她想表达什么，蹲下了身让自己的视线与她齐平，“你在说什么，温蒂？青年党被送走了？这是什么意思？”女孩儿看着他的脸。她总是缺少迷惑以外的表情，所以即使是在这种时候，她也流露不出多少情绪。“我不是弥涅耳瓦，乔托。”她说，“我对您没有感情。我不相信任何人，包括那个茜拉?维多。”花农们居住的木屋那儿已经传来了人声，乔托知道再过几分钟，这里就不会再安静了。“温蒂，”他不躲不闪地同女孩儿对视，“你究竟在说什么？”“所以我做事都有三手准备。”这回女孩儿甚至没有停顿，她兀自接着自己的话说完，才歪了歪脑袋瞅瞅他：“您想看看弥涅耳瓦知道真相以后的反应吗？”乔托眸子里的光黯淡了下去。他抿住唇不再作声。他不得不承认，温蒂的问题让他开始焦虑。他不会忘记弥涅耳瓦维护温蒂的模样，他能够想象这个愿意为了家人毫不犹豫地削掉自己食指的女人得知真相将会引发什么样的后果。可让乔托有点儿不知所措的并不是弥涅耳瓦可能对他采取的报复，而是在那之后他即将彻底成为她的敌人。乔托第一时间想到的是那天在地牢中弥涅耳瓦对他说过的，“那么，我一定活着出去”。他必须承认，从那天开始，他不想与弥涅耳瓦?布鲁尼为敌。“我暂时不会告诉她。”温蒂清脆的嗓音拉回了乔托的思绪，她目不转睛地盯着他的双眼，就像头一次跟他见面的那一晚一样，眼神淡漠得叫人头皮发麻：“但您最好记住，我已经捉住狐狸的小尾巴了。就算到了坟墓里，我也不会松开它的。”她在警告他。乔托忽然有些想笑。她在某些方面跟她的姑姑很像，他想。然后他就回忆起了汤姆?蒙托曾经的提醒：“不要跟弥涅耳瓦?布鲁尼成为敌人。”现在乔托认为，汤姆想要告诉他的应该是：不要跟布鲁尼家族成为敌人。这时有几个来到花圃边的花农注意到了他们，招招手热情地冲他们打招呼。乔托看了一眼温蒂，起身挥手回应他们。等他再扭回头来，棕发女孩儿已经简单地对那群花农行了一个屈膝礼。“现在，您不打算先带我回城堡么？”女孩儿放下提着裙子的双手，扬起脑袋对上乔托的视线，理所当然地向他伸出了自己的左手，脸上依旧没有过多的表情：“牵着我吧，乔托。我担心自己会不小心受伤。您的朋友应该告诉过您，我有痛觉缺失症。”没有迟疑，乔托微笑着牵住了她冰凉的小手。他清楚，这个年纪还未满八岁的女孩儿正在用行动告诉自己，不要与布鲁尼家族为敌。与此同时，她还在照顾着弥涅耳瓦对朋友的私人情感。看来不管是迫于形势还是基于他对弥涅耳瓦?布鲁尼的好感，他都不得不改变策略了。乔托确定这一点时，反倒暗暗松了口气：在为温蒂这把随时可能刺进自己胸口的尖刀担忧之余，他觉得他终于有了理由说服自己正视他对弥涅耳瓦?布鲁尼产生的好感。到了这天下午两点，布鲁尼庄园的下人送来了消息：布鲁尼公爵吩咐茜拉?维多带着温蒂小姐回家。在场的艾琳娜第一个站起了身：“我跟她们一起去。”“都是女士的话，不太安全。”戴蒙?斯佩多跟着慢条斯理地起身，对温蒂?卡特?布鲁尼礼貌地鞠躬行一个绅士礼：“不知道我能不能陪同拜访？”棕发女孩儿审视了他一番，视线若有若无地在他的头发上多停顿了几秒。