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“时辰晚了，夫人遣小的来唤少爷回去用晚饭呢。”果然！来的可正是时候。“知道了，这便回吧，免得母亲等着急。”我忙火烧火燎地起身，头也顾不得不回地向刘叔简短道，“这件事便先这样定了，一切就有劳刘叔多费心思了。”说完也不待他回话，便疾步出了雅间向楼下走去。一路匆匆穿过略显拥挤的大厅，连店里的伙计和几个较熟识的客人来打招呼，我也只是点点头算作回应了。直到步出酒楼大门，方才舒出了口气。——看来这‘醉云楼’，以后自己还是少来的为好……夕阳的余辉铺泻长空，映的天际一片火红。此时正是近用晚饭的时辰，‘醉云楼’门前已是人流如织，远处却仍有人群陆续结伴而来。也难怪刘叔如此急紧着扩张的事。一边感叹着酒楼红火的生意，一边欣赏着残霞映照下的街景，我渐渐放慢了脚步向家里踱着。“公子，酒楼扩张这么大的事你真的就一点不管了？”小桃已经打发小豆子先自回去传话了，这会见没了外人便又恬噪开了。当年的小丫头这几年里没少随着自己在外帮打着下手，为了避免无谓的麻烦，便也让她如我一般改过了名字。‘小桃’这名字还是她听着人念过‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’而自取的。我却觉得此名衬着她那粉嫩嫩的一张桃子脸实是再合适不过了。这丫头几年来年纪是长了，样貌也出落的越发乖秀可爱，可那性子却是一点也没变。“有什么关系，刘叔一人完全有能力应付。”我有些心不在焉应着，不过，这一句倒确是自己的心里话。“依我看，最重要的根本是公子你想偷懒嘛！”小桃在我身后有些忿忿地嘟囔着，“每次有什么事都是能推就推，还总有一堆冠冕堂皇的理由！”顿了顿，又不由轻笑了起来，“呵，现在连刘掌柜这样的老实人也是认清公子你的面目了。”“小丫头！你懂什么。”我转过身，伸出两指轻弹了她一记响头，“本公子这叫知人善用。”“唔……”小桃揉着刚刚被我敲痛的地方，轻声不满道：“总叫人家小丫头，你还不是也一样……”抬眼见我正竖目瞪着她，方似意识到自己说错了话，忙又笑着上前讨好道，“是、是、是，公子是知人善用，公子更智谋绝伦，公子最英明神武……”……我和母亲现住的这所院子是两年前新买下的，就在临街的一条巷子口，离酒楼也不远。和小桃一路说笑着，言语间便已到了门前。小桃上前去叫了门，来应门的竟是碧云。“公子爷，你怎么才回来，小豆子一早就回来说你们已往回赶了。”碧云迎上前来，轻笑着埋怨道。碧云已早在五年前便嫁了早已心属的把式人庄忠。当年也是多亏庄忠与他弟弟二人一路护送我们平安到得此地，其后为了碧云更是索性入院做了护卫。兄弟二人都是极憨厚、朴实的人。而自从搬了这所院子，我见只有碧云和小桃两人忙不过，也让碧云收了几个丫鬟小厮，平日便让他们负责些打扫、清洁的活计。同时也招了几个护卫，由庄忠带着，毕竟一院子只有几个妇孺也怕不安全。人呢，都是选的老实、本分的。而碧云已俨然成了府里的管家，不过母亲身边的事却仍是由她亲自伺候着。“有劳碧云姐在此久候，小生真是失礼了。”我玩笑般地抱拳躬身一礼，故作调笑地道。“别贫嘴了，”碧云忙上前一步扶住了我，顺势牵着我手便往内院走去，“快走吧，夫人已经在等着了。”一边被她拉着急步往内院赶，我一边回头对小桃无奈地眨了眨眼。小丫头却是回了我一个大眼白，继而捂着嘴在后面一路偷笑着。玉名姻缘这座院子算不得很大，普通的二进格局，只是胜在清新雅致。沿着碎石小路在一片青竹翠柳中穿行而过，不过片刻便到了正屋的堂前。小桃先上前几步打起了门帘，碧云也松了手跟在我身后进了屋里。绕过迎门而立绘着松山青石的画屏，便看到母亲倚着矮几坐在窗边软榻上径自入神，脸上的神情时悲时喜，不知在想些什么。堂中红木圆桌上已是满满布下了饭菜。我正犹豫着是否要上前去唤母亲，却见她已回神转过了身来，看到我走进，笑着起身唤道：“凝儿，你回来了。”“娘，孩儿可是回的晚了。”我上前几步扶着母亲到桌边坐下，“让娘久等了。”“不晚，饭菜不过刚刚上桌，正是时候。”“那就好。”我灿然一笑，接过碧云递来的巾帕擦拭了试手，“娘，这几天常常见你想事情入了神，可是有什么事？”“还是先用过饭再说吧。”母亲笑笑，却没有多说。接着转头对碧云和小桃道：“你们也坐吧。”“是，夫人。”二人躬了躬身，便各自笑应着坐了。碧云和小桃虽身份是丫鬟，但这么多年来大家在一起，说不上相依为命也算得荣辱与共了。感情早已似亲人一般。何况，离了那高墙深院，自也不必再小心守着那么多规矩。几人说笑着用过晚饭，碧云和小桃收拾起碗碟，母亲径自拉着我进了里屋。扶着母亲坐于松木雕花的大床边，我倒了两杯花茶放在床头一侧的小几上，脱了鞋子，也挤身坐进了床里。知道母亲是有事要说，我拉过她的手，抬头望着她静静等着她开口。母亲笑望着我片刻，缓缓道：“凝儿，母亲没本事，这几年家里的事都靠你扛着，真是苦了你。”许是见我一脸不赞同的神色，她轻挥了挥手止住了我欲出口的反驳，轻声续道：“娘知道你有本事，不论才智、学识都胜得过世上大多男子，但……但你到底还是个女孩家，迟早总是要嫁人的……”“娘……”我不由轻叹一声。唉……果然，又是为了这件事！“先前你不是答应了我，一切凭女儿自己心意吗？”我撒娇般地在她肩头磨蹭了几下，心里却多少有些无力。“这事便随缘吧，如果不能遇到心中的那个人，女儿宁愿一辈子不嫁。就这样一直陪着娘，逍遥自在也很好啊！”“傻丫头！”母亲不赞同地悌了我一眼，眼里却也含着一丝笑意。“娘怎么可能陪你一辈子……听娘说完，”母亲竖起一指阻在我的唇边，轻声道：“娘并非是要悔当初的话。娘早便知道，以你这般的心性必不会像别家女儿一样听从了父母之命。娘倒也不在乎那些。”母亲放下手指转而轻拂上我头顶束起的男子发髻，“娘只是担心，你一直这样的打扮，终会误了你的终身。”见母亲顿了话音，轻锁着眉头望着我。我指了指自己的喉咙，向她不停地眨着眼。“说吧！”母亲略舒了眉头，嗔怪地轻轻拍了拍我的头。我故作夸张地长吁了口气，转了转眼珠嘻笑一声，“女儿心中那个人必得是一个知我、懂我的人。娘，你放心好了，也许就有人欣赏女儿的与众不同呢！”“不知羞，”母亲终于恢复了些许笑意，轻点着我的额头道：“你这样的性子，也不知将来有什么人能容的了你！”“娘……”我一头栽到母亲怀里一通撒娇打滚，心里却轻舒了口气。笑闹了一阵，母亲将我从怀中拉出来，轻理着我已披散凌乱的长发，微笑着道：“前些日子，娘去玉真坊想给你挑个玉饰，进了铺子却打眼便看中了一枚心形的玉佩。娘觉得很是有眼缘，便问了掌柜的。没想到竟是块姻缘玉！”“姻缘玉？”我不由好奇，这所谓姻缘玉不会就是指什么能带来姻缘的玉吧？“恩，据那掌柜说，这玉天然便成心形，十分稀罕珍贵，能给佩带的人带来美满姻缘，故此方称作姻缘玉。”哈？还真是……“娘，你不会买下了吧？”我无力道。这根本就是店家为了提高价钱的噱头而已，全然是些无稽之谈吗！“娘知道你不信这些个，不过那玉通灵剔透，看起来不似凡品，娘到宁信其是真的！”母亲难得态度如此坚决，“娘已为你买了下来，并送到了法光寺请高僧开光加持。明天便是期满之日了，你要与娘一起去趟法光寺，亲自将玉佩取回！”“遵命，大人！”我忙笑着一口答应。即便自己已认定了那玉是假的，但如果能让母亲因此而安心一些，倒也算得物有所值了！夜里，我仰身躺在宣软舒适的梨木大床上，反复辗转，却依是无法入眠……屋子里黑漆漆一片，原有的一点清冷月光也被乌云遮掩的丝毫不见。窗外不知何时下起的雨，越来越急的雨丝敲打在窗棱上，沉闷而零乱的声响更添了自己心中的几许烦乱。想着之前与母亲的一番谈话，我不禁于心底长长叹息一声……其实，那些话，大抵也不过是些托词罢了。对于生活在这个女子地位低的可怜的地方，我早已是决定了要以这男子的身份来过一生了。毕竟要像这里女子一样过着那种三从四德以夫为纲的日子，是我连想象都无法忍受的。更何况，无论前世今生行医诊疾都是自己的理想，而在这里，女子却是更本不被允许就医出诊的！