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  “如说来倒有人证，他们几个携黄仵作去时已是四更天，仵作检验尸身时尚有余温，想来你们的嫌疑可以洗脱，倒是不怕了。”

  江星阔心里稍定，又觉身侧挨着岑开致胳膊上的软肉，僵直得不敢动。

  岑开致一无所觉，连连点头，道：“到家门口时，碰见卖布的周家小儿夜啼，周娘子还驮在背上哄觉呢。两头皆可验证的。”

  泉九这才落下心来，又喝了碗藕汤，揩揩嘴，准备回大理寺了。

  临走时想了想，还是道：“阿姥，我看这婆子无甚神通，不若得话，怎连自己死期都掐算不到？她的话，也不必放在心上。”

  钱阿姥此时心口还一阵阵的难受，阿囡伏在她身边，小手不住的替她按揉，实在招人怜爱。

  钱阿姥轻声问她，“阿囡日后可想做富贵人家的小娘子？”

  阿囡不明所以的看她，道：“什么是富贵人家。”

  “就是出门有轿坐，走路有人扶。”

  阿囡翘了翘脚，嘟起腮帮道：“坐轿憋闷，我又不是周小鼻涕，还要胸口绑着布才会走路！”

  她见钱阿姥透气透得通畅，就撇了手去后院赶鸡玩。

  钱阿姥暗叹一口气，她在这件事情上本就踌躇不定，如今文婆子一死，从她口中传出的那些话也烟消云散。

  “罢了罢了。如今孤老一双，致娘好心帮扶已是万幸，我还做什么阿囡进嫁富户高门的白日美梦。”如此想来便也作罢，彻底收起了要给阿囡裹脚的心思。

  “江大人，文婆子屋里还有个小童，不过八九岁年纪，不知……

  岑开致想了想，还是撇不下，张口问了。

  江星阔道：“那小童倒是无恙，昨夜贪玩睡到屋顶上去了，也算躲过一劫，还是他漏夜出来报案的。文婆子睡前喜好泡脚，死时还斜倒在椅上，只是脖颈叫刀割断两截，堪堪吊着一丝皮肉，脚盆倾覆，满盆金珠银豆不见踪迹。”

  饶是岑开致并不胆小，也被江星阔这番细致描述弄得毛骨悚然。

  江星阔见她擒着帕子掩口，在心中大骂自身蠢货，柔声道：“吓着了？”

  泉九听了一耳朵，打个寒噤，抖落一身鸡皮。

  岑开致轻轻摇头，道：“如此说来，可是劫财了？我这番问米叫她薅去一两多的银子，她这门营生只要撞对了傻财主，不知能榨出多少肥油，叫人盯上也不奇怪。”

  “下定论尚早，金珠银豆虽没了踪迹，但褥子底下的银票，夹缝里的地契都还在，若是做惯了劫财的，这些地方不会不搜。”

  江星阔毕竟老道，这文婆子算是三教九流里的行家里手，她活到这把年岁，虽是练得滑不丢手，可也说不准阴沟里翻船，一不留神知晓了谁家秘密，遭人灭口也未可知。

  有些话在食肆里不好说，泉九摸摸鼻子，道：“大人，佑圣观一带是歪牛的地头，我去找他探探消息？”

  江星阔略一点头，道：“别失了分寸，你与他从前是街面上的兄弟，如今却隔了一层。”

  泉九连忙应下，他爹娘去得早，兄嫂嫌他累赘，处处苛待。家中分明有米，偏叫他吃陈的，且一口一嘴沙石。他嫂子又是个惯会装相的，人前叫三郎，人后骂吃白饭的。

  年岁略大一些，他自己就去街面上找食吃了，同歪牛混做一滩，有一日蹲在街边组了个赌局耍钱，被瞿夫子逮了个正着。

  瞿夫子唯一一次对他好声气，带他家去用了饭，又劝他寻一份正经差事，莫要厮混空度年华。

  泉九臊得站不住脚，低着头往外跑，从此便不怎么与歪牛他们往来。

  佑圣观既是热闹之所，必然龙蛇混杂，粗粗一瞥，只瞧见那面上的欢欣明快，却不见底下暗流涌动的涡旋。

  拐子、骗子、偷儿，全在这一条浮着香灰的黑水里摸食。

  这郎君的眼珠子全贴在小娘子的脸上，钱袋就是滑走了也无知无觉。

  舍七正美着呢，钱袋忽然就脱了手。

  “喂！穿绿衣那个，钱袋丢了不知道啊？”泉九将钱袋一抛，也不理那人千恩万谢，用刀鞘一拢舍七的肩头，道：“别苦哈哈的，请你们老大吃酒去，他人呢？”

  歪牛手下几个小弟供奉着，懒洋洋的倒在街尾蹭听茶馆的评书。街面是走道的地方，他倒好，摆了张躺椅，知道他是地痞无赖，惯会私缠，茶馆还要奉茶给他，求个相安无事。

  歪牛虚眼瞥见一身官衣，差点蹦起来，逮看清了是泉九，又要伸手搂抱，只是想起他如今身份不同，又悻悻然收回手，道：“你小子今怎么来了？！我也找你呢。”

  两人寻了个地方吃酒，听了泉九的来意，歪牛一拍大腿，道：“我这有个消息，保准叫你升官财！”

  泉九知道歪牛一句话里有八两的水，捏着花生米道：“什么？”

  “江少卿的先头那位啊，我眼睁睁瞧着她进去的，马车愣大，想看不见都难。文婆子那几天买卖真旺，原先都是些老不死的，这几日倒来了好些皮滑肉嫩的小娘子。”

  见他越说越不像话，话里还连带上了岑开致，泉九塞了个咸菜墩子进他嘴里，道：“快快闭上臭嘴，全是浑说！”

  歪牛咸得龇牙，又坏笑着道：“我没浑说，那瘸腿娘们是昨个来的吧？前个也来了个小娘子，跟她一样偷偷摸摸，好似见得不人，一个人低着头走道，灰狗凑上去还香了那小娘子一口，吓得她哭得娇花一般。”