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那穿着绿罗褶儿的白面郎君，周身风流，恰是阮二郎阮良臣，他边儿上坐着的那眉目英秀，却看着不大正经，颇有些魂不守舍的，则是府尹家的三郎，花太岁潘湜。正与阮良臣说着话儿的娇娇美人，长得一副芙蓉玉面，真真是新月眉配上春杏眼，琼瑶鼻搭上樱桃口，这该是礼部尚书家的魏九娘魏染儿。据闻那魏九娘与阮二郎，多半过不了多久就要结亲。

再往另一厢瞧，薛微之和秦太清竟也在。明慧虽面色不变，心上却重重一沉，拿眼偷瞄过去，只见薛微之正替秦太清倒酒，那秦五娘却郁郁寡欢，并不瞧他，眼神儿也不知放空到了何处。

话分两头，另一边，流珠送走明慧，又迎了媒婆上门，打的主意自然是给徐子期寻一门亲。徐子期冬至后便要回京，他只比流珠小上一岁，已经二十有四，婚事再不能拖下去。

这媒婆也分三六九等，有官媒，也有私媒。而流珠请来的这佟娘是专给官亲宫院说媒的，年约四五十岁，生得一张巧嘴，但又不至于说得天花乱坠，帮着不少人家相看过。

流珠将徐子期的情况说罢，并不提他立了多大的功，只推说回来之后，官家必会大加封赏。那佟娘听过，转了转眼珠，道：“这能说一门什么样的亲事，全要看大哥儿回京之后，官家许他个什么样的官儿。他这边儿定下了，咱才好依葫芦画瓢，寻摸个门当户对的不是？再说了，咱也不能凭空做媒，不但是要看看郎君到底什么模样，更要紧的是，得听郎君亲口说一说，中意什么样的娘子。”

流珠微微一笑，道：“这道理，儿自然明白，只是打算先扫听扫听，大致上能结一门儿怎样的亲事。”

佟娘笑了笑，道：“说老实话，大哥儿这情况，颇有些高不成低不就，因而他本人的意愿，便尤为要紧了。”

流珠点了点头，一面命人去拿银两给这佟娘，一面温声道：“佟娘子消息灵通，大哥儿这亲事，全都倚靠娘子了。话说儿家里这二郎，过了年虚岁六岁，到了开蒙入学的时候，这去官学还是去私学，请先生还是去散馆，一时也拿不定主意，也想听听佟娘子的说法儿。”

佟娘吃了口茶，顿了顿，道：“二郎算是官宦之子，按理来说，该是去官学的开蒙之所的。只是如今徐郎君早早故去，这大郎的青云之路还不算稳当，二郎又是庶子，去官学的话，恐会受人欺压，那授课的先生，对他也不会太上心。依妾看，合该去散馆。城东有一处蔡家散馆，离二娘这儿近不说，先生学问也高，子弟们也是有身份有家底的，去了那儿，非但不算辱没身份，读书人见了，还高看一眼呢。那里明年开春儿便会开学，现在正是收人的时候，阮二娘若不嫌弃，妾去帮着问问。”

所谓散馆，便是先生自己开设的收徒授课之地，多是进行开蒙教育。一般人家的子弟请不起单独的先生，都会去散馆进学，而世家子弟的选择则多了，有的世家有族学，有的直接去官学，也有不少，从开蒙起便自己请人教导。

流珠好生谢过，多给了她些银钱。两人这边唠着话儿，全然不晓鲁元公主府上的变故。

却说鲁元公主拿了衣裳后便急急地穿上，也不曾细数几多裙幅几多裙褶。她订的那裙子本就是十几幅的，因而这乍一看，根本看不出差别来。

傅尧穿上雪裙，披着黛紫袍子，款款赴宴。徐明慧坐在微末处，但见绮宴高张，鼻间翠香浮动，忽而绣帘卷起，那高位处出现了个面貌姣好，如榴花照眼般明艳，手持檀木小扇的英气美人儿，正是鲁元公主。

此时已近黄昏时分，婢子们早早添了烛灯，珍馐盘盘、玉果犀钱接连上案，杯盏交错声间，官妓频频起舞，旋翻红袖。徐明慧正慢慢吃酒，忽听得身边骤然一静，宫灯一暗，又倏然一亮，那空地上陡然多了个美人儿。那小娘子仿若冰雪制成，肌肤白得剔透，面上也无多余表情，好似是个下凡来的小仙姑。

丝竹声起，那人款摆腰身，随乐而舞。徐明慧竖耳细听，听见旁人提及了刘端端三字，心下明白过来。这人正是笙竽馆的花魁娘子，今年才不过十六岁的刘端端。

明慧娘子把眼看去，本是打算好好欣赏一番这有钱也看不到的端端之舞，可谁知这一看，明慧吃了一惊，手上杯盏一抖。宫灯亮处，那端端的裙上绣样微闪，恰是仙鹤、芝草映着瑞雪，这样的裙子，她哪里能够穿得？

明慧脸色剧变，心思微转，连忙起身去寻那鲁元公主的婢子。那婢子听了，脸色也十分紧张，压着声音怒道：“你们家必是贴错纸签，送错裙子了！还想不想做这买卖了？得罪了鲁元公主，你家这生意，且到狱里头做罢！”

明慧十分镇定，飞快道：“儿的罪，一会儿再治也不急，左右儿跑不出这汴京城。只是公主的裙子，可千万不能让人看出差错。这金枝玉叶，误穿妓子之衣，污的是宫院的脸面。还请娘子卷下绣帘，带公主前去宽衣，推说公主裙上沾了酒污，然后一面令端端暂时休舞，一面奉出文房四宝，教宾客赛诗，拖延些时间，也不至于冷落了宾客。”

那婢子深深看她一眼，倒是有些刮目相看，连忙依言而行。鲁元公主听了，面色微变，却并未勃然大怒，卷了绣帘，下去更衣。这婢子叫端端暂时停舞，等公主回来再演，众人叹惋之时，那花太岁潘湜心急起来，唯恐错失良机，赶在端端离开前，一声怒喝，高声道：“大胆妓子，竟敢在裙子上绣仙鹤与芝草！你这贱籍娘子，还想着做三品命妇不成？”

明慧心上一沉，潘湜这话引得满座哗然。那刘端端先是懵然，随即眉头微蹙，俯身跪下，并不惊惶，只是柔声说道：“这裙子是妈妈给的，旁的事，奴一概不知。”

新年新月钩寒玉（一）

公主侍婢看了眼明慧，明慧唯恐此事当堂深究，不好收场，再被有心之人多做文章，便微微一笑，立于人前，大方说道：“美景良难得，今朝更尽欢。不过是件裙子，莫要小题大做，让这几根绣线扰了诸位的雅兴。奴这里备下了笔墨纸砚，欲请在座贵人，就这汴京雪景赛一回诗，等公主回来了，必会重赏那写的最好的人。”

她这一番话，说得款款有仪，叫在堂之人闻言之后，忍不住另眼相看。那薛微之刚刚受了秦太清的闷气，心中正是不适的时候，如今见明慧如此说话，心中不由想道：这小娘子如今的气度竟与从前大为不同了，“美景良难得，今朝更尽欢”这样的诗句虽说尚算浅薄，可从前的徐明慧，却是万万说不出来的。

他定定地看着这小娘子，心思不由活络起来。从前但以为她不过是个木匠家的女郎，没文化，没身家，如今看来，这徐明慧也有她的妙处。再忆起从前种种风流快活，薛微之微微摇晃着手中酒盏，眯起眼来。