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第三十六章（第1页）

自春天以来，昌世老汉的身子就垮了。吃也吃不得，整日窝在他那张破烂床上，不时出几声痛苦的呻吟。到了冬天以后，这情况更是糟糕。精神好的时候，他就久久盯着墙上那扇旧木窗，窗外的光亮、呼呼刮过的风、绵绵的细雨，对于他来说都是珍贵的。他知道自己没几天活头了，心中纵是有再多的不甘也由不得他了。他心里操心着几件大事：老大有财还没得一个传宗接代的儿子；老二有登现在屋里一团糟；老三有和一家也是困难，连个落脚的地方都没有；老小有丰呢，又还没成家，出门打工几年了，也没存下一分钱。这些他没有一日是不操心的。他整日同肖家说着自己心中的烦恼。

家中的四个儿子见老父亲这样虚弱了，每天都会过来问候一次。陈有丰本来在外打工，听说老父亲快熬不住了，就提前回来了。

嫁在河下的小女子细妹也隔个几天会来一趟，柏林的大妹来过几次，说屋里忙得很，已经很长时间没来了。

清早，昌世老汉的精神好了一点。他对肖家说：想吃油条，金黄酥脆的油条。

肖家忙让有丰去买，昌世老汉一口气吃了一整根油条，又与肖家说了一会儿话，才睡下。

肖家心里高兴，心想：兴许老天可怜我孤身一人，就不收老头子了。

没成想，到了半下午，昌世老汉剧烈地咳嗽了起来。他带着咳，喘着粗气，断断续续地对肖家说：“去……叫几个崽来……”。

有登两口子刚刚出门到田里泼尿去了，有丰又不在家。肖家一下慌了神，摸摸索索出了门，站在有和窗外失声地喊：“有和，有和……”。

“哎，婆婆，我爸不在屋里。什么事？”月红从屋里走出来。

肖家急得直喊：“哎呀，你妈呢？快去喊你爸爸和两个伯伯来。爷爷不好。”

陈月红听了，忙喊出屋里的老弟，两人分头去叫了两个伯伯，又去大队那里找到了爸爸和叔叔。

不大一会儿，昌世老汉的四个儿子就整整齐齐地立在了他那间昏暗的小屋里。老大有财贴到他爹的耳朵边轻声唤道：“爸爸，爸爸，是不是有什么要说的？”

昌世老汉睁开他那双浑浊的眼睛，他的眼皮已经深深地凹陷了下去。他动了动嘴巴，又是一阵咳嗽。咳嗽过后，他才出微弱的声音，“有财，儿。你还没有一个儿子，老爹我担心你以后连个送终的都没有。咳咳咳……”

“你莫操心了。”有财宽慰他爹道。

“唉……”昌世老汉轻叹了一口气。是啊，再也操不上心了……

之后，他费力地抬起裹着粗布棉衣的胳膊，晃了晃。“有登，有登……”

陈有登忙走上前去，“爸，爸，我在呢。”

“娃娃，你的命也是苦，如今过成这个样子。嗨呀……”

陈有登感受到了他作为一个儿子，来自老父亲的关怀。他一下红了眼眶。

昌世老汉这会儿没怎么咳了，只是觉得没力气，连说话都费劲，呼吸不上来。他扯着精神对床边的老三叮嘱到：“有和，往后，要好好过日子。”

“晓得。”陈有和沙着声音回答。

昌世老汉用尽最后一点力气唤着小儿子，“有丰，娃娃。早些成个家，安定下来。莫……咳咳……”

话还没说完，昌世老汉就垂下了手，再没有声。

四个儿子上前喊“爸爸，爸爸”，喊了几声都没回应。瞬时间，四个当儿子的脸上带着悲痛，扑通一声跪在了床前的泥巴地上痛哭起来。靠门口的位置，三个儿媳也跪倒在地上。

悲伤过后，他们想起还没给爹置办一个像样的棺材，还有要去通知亲戚朋友来办丧礼。

夜里，陈有和四兄弟就坐在他们爸妈老厅堂里的八仙桌上商量着明天的事。最后商定由有和去通知两个姐姐，还有几个姑姑舅舅。还有办丧事的东西也由他买。本房里的人则由老二去通知，另外还要去定丧服。老大有财说棺材的事他去办，他知道长世家的牛栏阁楼上摆了一副，那是给他八十岁老妈准备的，看样子老太太一时半会儿不会有事。有丰就负责在屋里管杂事。

肖家这时候就塌在灶边的矮凳上，独自伤心哭泣，她想到以后就剩自己一个人了，连个说话的人都没有。想到这些，她就忍不住号啕大哭起来。

四个当儿子的安慰了几句，也没再说什么。

夜里，由有财、有登守夜，他们妈也陪着坐了好久。还是两个儿子劝了几遍才去休息。

第二日，四兄弟按前一天夜里商量好的去做事。一早上，有和骑着脚踏车先去了河下通知姐姐陈细妹；顺道去了陶家沟的姑姑屋里知会了这事。从姑姑屋里出来，有和马不停蹄地赶往柏林通知大姐，接着又骑了二三十里的山路，去了肖家村，通知了几个舅舅。直到快天黑，他才回到羊山。屋里的三个兄弟也没闲着，一整天忙得脚不沾地。

等全部的事情准备妥当。头七下葬的那天，肖家的屋里热闹非常，她屋里已经很久没有这么热闹过了。平常也没办个酒席什么的，人家不可能无缘无故去屋里。

一大早上，房里的十几个妇女来帮忙煮斋饭。一道特殊的丧葬饭要由有经验的男人来煮。那是一锅浓稠的黄豆芽芹菜叶子粥，来参加葬礼的所有人都得吃。另外，由于昌世老汉是高寿，一些人家还会来讨一碗回去给屋里的孩子吃。听说吃了能长命百岁。

吃过斋饭，这两百来号人全部去老屋的后厅堂等着。昌世老汉的儿子儿媳、女儿女婿，孙子孙女们，以及其他近亲全部穿戴好丧服丧帽；其他的人在头上和手臂上绑上白布条。这些人在法事的指令下，通通面向棺材跪着。

有财作为长子，和长孙立生跪在棺材的正下方；他们的两侧分别跪着有登、有和、有丰、金生；而陈大妹、陈细妹，作为女子，跪在棺材的两侧。其他的人全部退到天井外靠大门的那头跪着。

四个当儿子的请了道士来念经度，破烂的厅堂里被贴满了黄色的纸符，上边画着看不懂的符号。三个穿着道袍的男人在棺材前头手舞足蹈，手上的摇铃出瘆人的声响。

随着道士退下，房里的长辈开始主持葬礼。他让作为长子的有财和长孙立生去扶棺，然后开始念一些赞颂的话。念完了，一屋子的人如同接到信号，纷纷开始嚎啕大哭起来。哭不哭得出来不要紧，脸上的样子得做足，而且声音要大。

哭了一阵之后，主持葬礼的人一声：“起棺”。棺材出门，这两百多号人跟在棺材后边，长孙立生捧着排位，走在棺材的前边领路。后边是爸爸和三个叔伯。沿路经过的人家都点上了香烛插在门口的地上，家家户户都紧闭门窗。

一大群人浩浩荡荡出了村，女的在村口跪别，只留男人们送上山。

等一切尘埃落定，四兄弟送走了宾客。两个姐姐在娘屋里吃的一餐中饭，就要赶着回去。大妹和细妹都说：“哎呀，屋里养的猪和鸡鸭会饿死。”

四个弟弟留了一阵也没留住。

到了傍晚，四个兄弟坐到昌世老汉那张八仙桌上对起了花数。有财两口子，有登两口子，有和两口子，有丰，分坐八仙桌的一方。等大家坐定，有和拿出记数的本子，一项一项念给大家听。

“什马买菜两百，请法事两百，买烟……”

“没了？”老大媳妇香娇大声地问到。

“没了。”

接着香娇撅着嘴说到：“你这数也对不上啊，总数跟这些项比，多出了不少。你莫不是欺负两个哥哥没读过书，不认字吧？还有，今天的烟本来没必要买，你也充大头买了。”

陈有和耐心地跟嫂子和几个兄弟解释：“是这样子，很多时候太急了，临时想起有个东西没买，跑去菜市场或者店子里买了，又没有及时记数，一些小东西，事后又想不起来，太杂了。”